Бог не Желает (ЛП)

- Ага, - буркнул Штырь, проводя Омса через прогалину между тел. - Пусть Водичка разводит дипломатию. Отличная идея.

Омс вздохнул. - Для скрытной части, вот я о чем. "Но я о том, чтобы это был не ты, Штырь. Наемники Балка ненавидят тебя от всей души. И мы идем в их лагерь? Треклятая глупость".

Но в Штыре что-то дрогнуло, он прерывисто вздохнул. - Сможет отдохнуть с остальными в Кулверне. Она заслужила. Все они заслужили. - Он застыл посреди прогалины, озирая раздутые трупы.

- Проклятая Четвертая рота, - сказал Омс. - Мертвый воздух. Наверное, страшно было видеть, как люди задыхаются до смерти. Я должен был быть с вами.

Штырь поморщился, ссутулился, вдруг явив свой возраст. - Грубит привел три сломленных взвода, Омс. Ты ничего хорошего не упустил. - Он провел рукой по глазам. - Зачем это было? Почему они не отступили? Не обошли нас, не сбежали назад?

Омс нерешительно спросил: - А ты, сержант? Ты тоже сломлен?

- Ах, Омс, - вздохнул Штырь. - Я сломлен годы назад. - Он двинулся, проходя мимо мертвых груд.

Омс поглядел ему в спину и пошел следом. - Иногда, - шепнул он, - я ненавижу свое ремесло.

- Владыка Говер, - сказал вышедший из леса Жекк, - когда Сука-Война явилась к нам и рассказала, что вы близко, привела ваши кланы в наш стан - я понял, что миру настал конец. Прошлое мертво, мертва рознь и вражда, мертвы старые пути к нашим логовищам. И вот я стою перед соперником - и подставляю тебе свою глотку.

Говер молчал полдюжины ударов сердца, затем ответил: - Владыка Белых Жекков Каснок, ты прав. Прошлое мертво. Я подставляю тебе свою глотку. - Он сделал шаг. Повелители Жекков соединили запястья, пульс к пульсу.

Нилгхан что-то пробормотал и громко засмеялся. - Теперь я видел в жизни всё! Чешите пуза! Каснок, горный козел, что за южанка рядом с тобой?

Рент поднес руку к ножу, ожидая вспышки гнева Белого Жекка.

Но Каснок лишь комически скосил глаза. - Крысохвостый сурок заговорил! Поистине нет скончания чудесам. Говер, почему ты не убил брата, столь жадного до твоего титула, что год назад предложил мне тайный союз?

Говер косо глянул на брата. - Он пресмыкается пред каждым, Каснок. Я не в силах побороть жалость, едва гляжу на такого братца.

- Южанка! - зарычал Нилгхан.

Та ответила: - Я лейтенант Ара из Компании Балка. Мы разбили лагерь в половине лиги отсюда, в лесу, с вашими сородичами.

- Союзники? - воскликнул Нилгхан.

- Союзники, - согласилась она. - Точнее, мы обеспечим ваше сопровождение в южных землях, в поисках новой родины.

Однако Нилгхан ощерился: - Наемники клянутся, что защитят нас от Малазанской империи. Безумие. Каснок, тебя обдурили. Сколько золотого руна отдал? Эти гуляки бросят тебя при первом взгляде на малазанский флаг! Ты глуп, глуп мой брат и сама Сука! Нам придется с боем делать каждый шаг. Мертвые тела собратьев будут лежать по нашему следу, на сотню лиг, пока живых не останется!

- Малазанская империя, - возразила Ара, - уважает законные контракты. Мы сообщили, и морпехи позволили нас соединиться с Жекками. Мы не сражались при Серебряном Озере. Но если вы будете буйствовать в империи, Жекк, никто вас не защитит, и менее всех - отряд наемников.

- Как советует Сука-Война, - сверкну глазами Каснок, - мы пойдем ночами, как можно тише. Огибая селения.

- А есть что будем, траву и цветочки?

Рент заметил, что владыка Белых Жекков морщится. - Надеюсь на торговлю и обмен, - сказал он после заминки. Плечи опустились. - И да, Нилгхан, мы можем оголодать.

- Детали можно обсудить в лагере, - сказала Ара. Ей явно было не по себе, то ли от сказанного, то ли от соседства множества трупов. - Моя компания заняла старую вырубку. Мы вырыли очаги в земле. Если успеете к скромному ужину, лучше начать переход как можно скорее.

- Погоди, - сказал Каснок. - Кто эти Теблоры? Они хотят к нам? Псы станут затруднением.

Говер отозвался: - Они с нами. Псы привязаны к тому, которого защищают.

Делас Фана уточнила: - Мы будем располагаться не очень близко, чтобы не вызвать недоразумений. Владыка Говер, вы с братом пойдете с своим племенам?

- Я пойду. Но не Нилгхан. Он изгоняется из племени на год. За то, что глупей осла.

- Ни мгновения скучать не стану! - рыкнул Нилгхан, складывая на груди темные волосатые руки.

- Лучше сломай сурку тощую шею, Говер.

- Он послужит в лагере Теблоров, - пожал плечами Говер. - Будет отгонять других Жекков.

- Понятно. Своей вонью.

Лейтенант первой нырнула в проход между трупов. Рент и Делас Фана спешились. Пейк Гилд вела лошадь за узду, перевозя носился к бесчувственным Велоком. Лошади нервничали, проходя мимо тел, но вскоре успокоились.