Бог не Желает

- Тающая мерзлота. Новые болота. Будет наводнение.

- Слабо сказано, Дамиск от Серебряного озера. Приходит пора и мне покинуть это место.

- Куда пойдешь?

- Жекки могут не знать, как строить дома и жить в селениях, но они не глупы.

- И еще они не рыбы, - согласился он. - Ты поведешь их к безопасности?

Ее смех был лаем, вырвавшимся из горла лежащего зверя, затем зверь встал и поднял голову.

Дамиск отпрянул. Она была размером с лошадь.

- Безопасности? - спросила волчица. - Вспомни мой титул, глупец.

- Война? С Малазанской империей? Так кто здесь глуп?

Волчица потянулась. - Оставайся на ночь, Дамиск от Серебряного озера. Отдохни.

- А саэмды снаружи?

- Не моя забота. Кто знает, вдруг они увидят меня и решат, что ты мертв. Полагаю, так ты избавишься от их осады. Берегись юга и даже не думай идти назад, к озеру. Между тобой и ним десять тысяч саэмдов.

- Десять тысяч?!

Она заворчала. - Имассы плодятся как мухи, текут наружу, потому что рухнули стены льда. Итак, ни юг, ни восток. Разумеется, север тоже.

- Я уже шел на запад.

- Тебя там ожидает смерть, Дамиск.

- Ты не оставила мне настоящего выбора.

- Не обязана тебе что-то предлагать. - Сука-Война прошла мимо него.

- Что таится за троном? - внезапно спросил охотник.

Она помедлила, повернув тяжелую голову, скрестив взоры. - Пойдешь тропами Оплотов? Вряд ли это мудро.

- Ты их знаешь? Ты там была?

- Уже давно.

- Почему давно?

- В последний раз едва спасла свою жизнь.

Она прошла к выходу, на миг заслонив почти весь красноватый свет уходящего солнца, и пропала. Вернувшийся поток света слишком напоминал кровь. Дамиск думал о своих жертвах, о мертвецах, что всюду влекутся за ним.

Через миг встал, принявшись изучать пещеру. Он надеялся найти нишу или полость, защищенную от холодных путей ветра. Для осажденного призраками человека он ощущал себя слишком одиноким.

Воздух как будто вращался. Рент был не в центре, но ощущал, как поток несется вокруг искривленного дерева. Вот почему ствол был таким кривым. Он вырос внутри бесконечной спирали энергии.

Поток нежно ласкал его кожу, плечо и руку. Он понял, что лежит нагим на боку, ран нет - бессмыслица, ведь тут были волки. Или мужчина, считавший себя шестью волками, а возможно, так и было - он не просто вожак стаи. Его слова смущали. Они сражались, а потом беседовали, решив больше не враждовать.

Ветер словно коснулся лба мягкой рукой, кожа пошла мурашками. И женский голос сказал: - Закрой глаза и следуй за мной.

Она держала его руку и они пересекали каменную пустошь, но каждая трещина была засыпана тонким песком. Он держал глаза закрытыми, хотя и спотыкался на каждом шагу. Он не помнил, как вставал, как брал ее за руку - или она брала его?

И тут она заговорила. - Опасный поступок - упасть без чувств в устье древних врат. Эта воронка правит течением, влекущим смертные души, но не плоть. Твоя душа вылетела и готова была уйти в иное место - не могла погрузиться в дерево, оно уже заселено. Да, если подрыть корни, можно найти залежи каменных наконечников и каменных ножей, и каждый принадлежал гадающему по костям. Таким образом души были связаны поколение за поколением. Здесь древние Имассы сделали капище, отметив границы валунами.

- Кто ты? - сказал Рент. Ее ладонь была такой нежной, такой теплой.

- Не уверена. Наверное, забыла. Так давно.

- Ты душа без тела?

- Точно. Как хорошо.

- Пленена этими... вратами?

- Да, едва ты сказал, я поняла. Да.

- Давно ли?

- Да. Ты напомнил о течении времени за вратами. Но здесь, между миров, времени нет.

Он думал о сказанном. Они шагали и потоки энергии шептали над ним, то теплые, то холодные. Он крепко сжал веки, считая, что открытые глаза каким-то образом рассеют всё это, даже изгонят женщину, что ведет его. - А где же гадающие по костям Имассов?

- Жекки пришли и всё испортили. Гадающие ныне заперты в кривом дереве, дереве, что прекратило расти и никогда не умрет. - Она помолчала. - Думаю, я их знала. Эти души гадающих. Они рады были петь. Самые прекрасные голоса.

- Если Жекки всё ломают, почему уцелели врата?