Бог огненной лагуны

«Добрый человек» внезапно оказался безжалостным, неуступчивым кредитором. Продав свою старую торговую точку и обменяв трехкомнатную квартиру на однокомнатную, коммерсант едва набрал половину требуемой суммы. Пока он метался по знакомым и родственникам, собирая деньги, чтобы набрать вторую половину, «счетчик» в считаные дни сравнял остаток долга с первоначальной суммой. В довершение всех бед злосчастного коммерсанта, два дня назад бесследно исчезла его дочь-старшеклассница. Впрочем, уже на следующий день его известили, что девушка «в надежных руках» и что, если он деньги в срок не отдаст, она до скончания века будет отрабатывать отцовский долг на панели. И тогда отчаявшийся коммерсант взял кабальный кредит в одном из коммерческих банков, чтобы любой ценой спасти дочь. Он решил после освобождения спрятать ее у дальних родственников в Оренбурге, а там – будь что будет... Когда он сообщил своему кредитору, что деньги нашел, тот поставил довольно странное условие: ждать на тридцатом километре шоссе, у автобусной остановки, одному, без машины, где якобы и состоится обмен денег на девушку.

И вот такой неожиданный поворот событий – деньги отняты, дочь осталась в руках бандитов. Коммерсант, назвавшийся Леонидом Никольским, был в полном отчаянии.

– Господи, да за что ж мне такое? – без конца повторял он. – Что же делать, что же делать?!!

– Прежде всего взять себя в руки и прекратить нытье. – Гуров сурово оборвал причитания. – Вы никому не перешли дорогу? У вас были конкуренты?

– Ну, в какой-то мере – да, были... – кивнул коммерсант. – Но, в общем-то, мы все вопросы решали миром, без скандалов...

– Кто до вас был монополистом в торговле в вашем микрорайоне?

– Василий Фомич Дунин, очень приличный человек, – коммерсант недоуменно пожал плечами. – Мы с ним всегда – душа в душу.

– А почему вы не обратились за помощью в милицию? – снова спросил Лев, не отрывая взгляда от дороги, летящей ему навстречу.

– Сначала хотел, но меня отговорили. Сказали, что там все схвачено и что, если обращусь, уголовники могут вырезать всю нашу семью: и жену, и младшего сына.

– Кто отговорил, если не секрет?

– Василий Фомич. Он один из немногих, кто помог мне в трудную минуту – дал пятнадцать тысяч долларов безо всяких процентов на неопределенный срок... – с некоторой даже горделивостью сообщил коммерсант.

– Понятно... – задумчиво констатировал Гуров. – Он же вам порекомендовал и у кого занять денег. Верно? Та-а-к... Хороший человек, ничего не скажешь... – с иронией заметил он.

– Как вы думаете, они ее не убьют? – Глаза коммерсанта заблестели – было ясно, что он едва сдерживает слезы. – Она у нас такая умничка... Сейчас в одиннадцатом, идет на золотую медаль. Вот, недавно была районная олимпиада по компьютерам. Представляете, наша Иришка заняла первое место! Она в Интернете – как у себя дома... Господи! Заступись за нее!..

Гуров нажимал на акселератор, всматриваясь вперед, но «Сузуки» впереди видно не было. Она вряд ли могла уйти далеко в отрыв.

– Видимо, бандиты нас перехитрили. – Лев ощутил острую досаду. – Не исключено, они свернули на какую-то боковую, второстепенную дорогу и их теперь – ищи-свищи.

– Как?! Это что же, выходит, все пропало? – побледневший коммерсант вперил в Гурова мутный, бессмысленный взгляд.

– Почему пропало? – Лев пожал плечами. – Мне кажется, я уже понял, кто пустил вас по миру и у кого находится ваша дочь. Сейчас же едем к вашему Василию Фомичу. Нам в какую сторону?

– Вы считаете, что это он?! Не-е-ет! В жизни не поверю! – коммерсант отчаянно замотал головой. – Да у меня язык не повернется его спросить...

– А вам спрашивать и не придется, – снова перебил его Гуров. – О чем нужно, я сам спрошу. Ваше дело показать мне, где он живет.

– Постойте... Я как-то сразу и не сообразил уточнить – все в голове смешалось... – коммерсант настороженно посмотрел на Льва, словно только что его увидел. – А почему вы решили мне помочь? Кто вы?

– Полковник милиции. Той самой, где у бандитов «все схвачено», – с ироничной усмешкой сказал Гуров, аккуратно переходя с полосы на полосу. – Почему помогаю? Помните фразу о том, что вор должен сидеть в тюрьме? Вот и я придерживаюсь такого же мнения. Значит, вам неловко побеспокоить Василия Фомича... А свою дочь вы хотите увидеть?

– Хочу! – коммерсант истово мотнул головой.

– Тогда поменьше душеспасительных разговоров и побыстрее к нему. Пока не случилось непоправимого...

Машина вновь полетела по шоссе, свернув на одном из перекрестков к виднеющемуся из-за леса большому многоэтажному поселку. Быстро промчавшись по улицам, залитым дождем, «Пежо» притормозил у продуктового магазина «Папа Карло». Оставив коммерсанта в кабине, Лев взбежал по ступенькам и, войдя в магазин, поинтересовался у охранника, где бы мог находиться Василий Фомич.

– Он сейчас занят, – покосившись в сторону Гурова, суховато пояснил тот.

– Занят-занят... Мне ему нужно долг отдать! – Лев прикинулся «крутым меном» от коммерции. – Я через час улетаю «за бугор» и вернусь не знай когда.