Бог паутины

"Атланты уплыли в море, чтобы передать другим народам свои знания и веру, гены и кровь, - Павел Борисович настолько забылся, что заговорил вслух, - но волны цунами настигли их в пути..."

На платформе возле мраморных бычьих рогов он увидел жертвенник из голубоватого, похожего на нефрит камня. Почти такой же, как в Малии, только более тщательно отшлифованный. Руки так и потянулись погладить, но не успел Климовицкий коснуться желоба для стока жертвенной крови, как кто-то окликнул сзади:

- Никак Пол!

Он вздрогнул и, нервно передернув лопатками, обернулся. Возле рогов посвящения стоял ухмыляющийся Блекмен.

- Опять на том же месте! Я так и знал, что встречу тебя!.. Куда ты запропастился?

- Я? Никуда, - возвращение к действительности требовало усилий.

- А ты, ты-то как здесь оказался? - заторможенно удивился Павел Борисович, припомнив, что Джерри остался на Крите. Кажется, даже сказал, что и не собирается на Тиру по второму заходу...

- Долгая история, - отмахнулся Блекмен. - Мы говорили о тебе с Амброзио. Он беспокоился, что тебя не видать.

- Амброзио? Ах, да! - Климовицкий вспомнил клубмена попутчика: Амброзио ди Тауромино. - Ну, он-то знает, где я.

- В самом деле? Значит, просто забыл. Как ты?

- Я в полном порядке, а ты - какими судьбами?

- Похоже на Пи - символ китайского космоса, верно, Пол? - Блекмен обвел пальцем отверстие в центре. - Буддийское колесо перерождений, зодиакальный цикл, близнечный миф. Откуда это навязчивое стремление к немыслимому совершенству? Мир - лабиринт, жизнь - паломничество. Подсознательно мы все еще ищем потерянный рай, золотую лестницу небесного Иерусалима.

На дважды прозвучавший вопрос он так и не ответил.

- По чашечке кофе, Джерри? - предложил Климовицкий, решив прояснить ситуацию. - Или пиво?.. В честь встречи, которую трудно назвать случайной?

- Идет! - обрадовался Блекмен. - Чудесно! Долго искать не пришлось. Обосновались на открытой террасе в торговом ряду. Климовицкий попросил маслин и хлеба, Блекмен заказал козий сыр.

- Помнится, ты говорил, что занимался подводным спортом?

- Скажем лучше - подводной охотой.

- С аквалангом?

- Когда как, а в чем дело?

- Ты помнишь Рене Бургильона? - выложив на круглый металлический столик синюю пачку сигарет "Данхилл" и перламутровую электронную зажигалку, Блекмен доверительно наклонился: - Должен помнить. Он выступал на симпозиуме с рефератом, импозантный такой.

- Это который барон? Весь из себя?

- Он самый... Так вот, Рене - парень серьезный. Он располагает сведениями, что один местный водолаз - ловец губок - видел на дне статую невиданной красоты. Понимаешь?..

- И что из этого следует?

- Рене хочет найти эту статую. Найти и поднять.

- И поэтому ты здесь?

- Я взялся ему помочь. Если желаешь, можешь присоединиться. Дело того стоит.

- Потребуется судно с краном и все такое...

- У него своя яхта, превосходное оборудование. Ты ведь тоже, кажется, интересуешься тефрой? Заодно и свои проблемы решишь.

- Есть грунтоносы?

- Не знаю, но должны быть, наверное... Рене в этом деле мастак.

- Какая глубина?

- Я не спрашивал.

- Но это исключительно важно! Средняя глубина кальдеры - триста метров. С аквалангом там нечего делать. Как минимум нужен скафандр.

- Вот и поговори об этом с Рене.

- Он здесь?

- В Ираклионе. Зайдет за нами в бухту Афины, если, конечно, ты согласен присоединиться. В противном случае, сам понимаешь, разговора не будет.

Климовицкий призадумался, пытаясь восстановить в памяти обстоятельства первой встречи с Блекменом. В мегароне царицы, у фрески с дельфинами, они действительно заговорили о подводной археологии.

- А я вам зачем? - спросил он напрямую.

- Ты же аквалангист! Лишняя пара рук не помешает, - Блекмен загасил недокуренную сигарету и, понизив голос, придвинулся вместе со стульчиком. Но это не главное. Если все пройдет, как надо, потребуется хотя бы ориентировочно определить возраст. И тут мы рассчитываем на тебя: на твой опыт и... деликатность. Сам понимаешь, на сколько потянет статуя, если выяснится, что ее изваяли атланты. Тут не миллионами - миллиардами пахнет.

- Вы что? - удивленно встрепенулся Павел Борисович. - Вы хотите ее присвоить, статую?

- Смотря по обстоятельствам. Сперва надо найти. Шансы, предупреждаю заранее, минимальные, но игра стоит свеч. В случае удачи...

- Греческая тюрьма.

- Зачем так мрачно? Я же говорю: смотря по обстоятельствам... Однако, вижу, ты мне не доверяешь?

- Не доверяю? - Павел Борисович саркастически ухмыльнулся. - Ничуть не бывало, но возникают вопросы.

- Полностью тебя понимаю. Я прореагировал примерно в том же духе, когда Рене обратился ко мне... за содействием. Вопросов было много.

- И его разъяснения тебя удовлетворили?

- Не вполне, но это не имеет значения.

- Почему?

- Во-первых, он и сам далеко не уверен, что статуя действительно существует, а во-вторых, во всей этой истории слишком много тумана, что, собственно, лично меня и привлекает.

- Очень логично! "Верую, ибо абсурдно".

- Тертуллиан выразился несколько иначе, но я принимаю формулировку. Итак, что тебя не устраивает?