Бог пива

Не в силах пошевелиться, я загипнотизированно застыл, уцепившись за сучья отделяющего от чудовища ствола. В каких-то пяти шагах покачивалась на коротких кривых лапах раздувшаяся лягушачья туша Агу. Шкура страшилища была черная и влажно блестела, на короткой толстой шее сидела широкая тупоносая голова. Голова, словно в издевательской усмешке, скалилась акульей пастью. Из пасти капала желтая слюна. Зубы в три ряда были острыми и длинными, покрытыми коричневым налетом. Крохотные зрачки восьми глаз светились красным. Они неторопливо ощупывали нашу шеренгу, перебирая одного за другим. Короткий, словно обрубленный, хвост царапал толстыми шипами землю под лапами чудовища… Оно перестало пялиться на Крыса и уперлось в меня давящим безжалостным взглядом.

Я зажмурился и закрыл лицо ладонями. Смерти я больше не боялся. Я боялся умирать. Боялся нестерпимой боли раздираемого на части и обгладываемого живого тела, которую обещал взгляд твари. Откуда-то я знал, что Агу не убивает одним ударом, что большую часть трапезы я буду в сознании. И ничего изменить уже нельзя. Остается стоять в этой торжественной тишине (едва нарушаемой шуршанием угольков решившего напоследок порисовать Бьорна) и ждать. Ждать, когда наконец все закончится. И молиться, чтобы закончилось быстро…

Сзади раздалось неуместное бумканье. Бумканье сопровождалось знакомым характерным повизгиванием. Досадуя – в самом деле, помереть спокойно не дадут! – я оглянулся. Так и есть, голый Касалан скачет вокруг разгоревшегося костра и колотит себя по башке бубном, мотая во все стороны сморщенными седыми гениталиями. «Спятил от ужаса, счастливчик, наверное, и не почувствует ничего теперь», – подумал я с завистью.

– А ну-ка! – задорно крикнула богиня любви, перескакивая на сторону чудовища. – Сейчас проверим, кто тут к волшебству невосприимчив!

Красавица грациозно двинулась вокруг Агу в медленном, завораживающем, дьявольски соблазнительном вальсе, совсем вплотную к нему. Мерзкая туша Агу перестала раскачиваться, потускневшие глазки затянуло поволокой, на черной шкуре начали проступать розовые узоры…

«Отобью! – решил я, любуясь отважной богиней. – Знаю, нехорошо, Бьорн мне друг, непорядочно – а я отобью! Все отдам, ничего мне не надо, но этой женщиной я владеть должен! Я один!..»

Но как смеет мерзкая тварь так бесстыже пялиться на мою Елену?! Да я сейчас перелезу и все зубы гадине повыбиваю!..

Однако перелезть через ствол так просто не удалось, рубашка зацепилась за обломанный острый сук. Я дернулся, но проклятая рубашка не рвалась, и я понял, что меня опередили. Маленький Дик был уже рядом с Агу.

– Ну ты, животное, – крикнул он, подбоченившись, – пошло вон! Она моя!

Агу не обратил на Дика никакого внимания, продолжая сверлить красавицу похотливыми маслеными глазками, и тогда Дик подпрыгнул и саданул кулаком чудовищу прямо в зубы. Чудовище, по-прежнему игнорируя Дика, не шелохнулось, а Дик отскочил в сторону, прижимая к животу покалеченную конечность, с которой капала кровь.

– Не мешайте, – крикнула прекрасная Елена, не прекращая плясать, – я сама! А врали, что волшебство не действует! Еще как действует! ого-го как действует! ого-го!

– Агу-гу! – восторженным ревом откликнулся Агу и, выбросив куски дерна из-под всех четырех лап, прыгнул на красавицу. – Агу!

– Ай, – взвизгнула чудом увернувшаяся богиня, сломя голову пробегая мимо нас в лес, – не так действует! Бьорн, спасай!

Чудовище бросилось за петляющей, как заяц, прекрасной Еленой, за чудовищем погнался Маленький Дик, размахивая саблей. Бьорн продолжал судорожно стучать ломающимися припасенными угольками по подносу. Я никак не мог отцепиться от проклятого сука…

– Дайте сюда арбалет, – послышался голос графа, – дайте сюда, растяпа! Что же вы не стреляли!

– А что же вы мне не напомнили, – отмахнулся Крыс, – сами растяпа! Он зевает, а я виноват! Сейчас опять мимо пробегут…

– Умоляю, бейте гада в глаз! – крикнул граф. – Да ведь вы промажете! Отдайте арбалет!

– Руки прочь, я никогда не мажу! Мне бы только поближе подобраться!

Послышался шум, и из леса вылетела задыхающаяся Елена. Она сумела выиграть у Агу с десяток метров, но здесь, на прямой, чудовище двигалось гораздо быстрее богини… Я перестал дергаться на суке и застыл, затаив дыхание. Попади… ну же, милый, попади…

– Стреляйте же! – не выдержал граф.

Крыс выстрелил, когда чудовище проносилось в метре от нас, выстрелил в упор, но проклятая тварь молниеносно мотнула башкой – и стрела ушелестела в лес. Выстрел заставил Агу вильнуть, загребая лапами, Елена отыграла утерянную было фору, и они опять скрылись между деревьями.

– Мазила! – крикнул граф. – Отдайте арбалет! Он ведь ее сейчас сожрет!

– Не сожрет, – не отрываясь от подноса, успокоил нас Бьорн, – не видите, у зверюги гон начался… Хрен, конечно, редьки не слаще…

– Оно понятно. – Крыс в сердцах сунул арбалет графу. – Я отказываюсь стрелять в таких условиях! У меня у самого гон начинается, когда на нее смотрю!