Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон (СИ)

- Нет! Если Чэтима не женится, это будет очень плохим знаком для племени, но… - Апони вдруг задумалась, а потом ее лицо посветлело от пришедшей в голову неожиданной мысли. - Я вдруг вспомнила слова вождя… Да, да! Точно! Он сказал, что Чэтима женится на той девушке, которая победит в соревнованиях и что соревнования можно проводить до самого дня свадьбы…

- Я не поняла, - немного сбитая с толку проговорила Бетти.

Апони же, наоборот, вдруг воодушевилась:

- Если найдется еще девушка, готовая состязаться с дочерью шамана, то есть шанс, что победит она!

Бетти переваривала эту мысль еще несколько мгновений, а радость индианки вдруг погасла также резко, как и загорелась.

- Но Чэтиме все равно придется жениться! – пробормотала она, - да и кто из девушек решится состязаться с Виноной (Родившаяся Первой Дочь)?

- Виноной? – переспросила Бетти.

- Винона – это имя дочери шамана, – пояснила Апони, - и она самая сильная и отважная женщина племени. Говорят, ее поддерживают духи, поэтому никто не посмеет состязаться с ней!

Бетти с трепетом сделала вдох. Решение этой огромной проблемы родилось мгновенно и было очевидным и естественным: она должна лично сразиться с Виноной за право выйти замуж за Луиса! Эта мысль начала всё больше наполнять ее радостью. Замуж за Луиса! Выходит, у нее все-таки есть шанс!

Бетти широко заулыбалась и громко поблагодарила Господа. Они с Луисом смогут быть вместе! Еще не все потеряно!!! Она ободряюще посмотрела на индианку и взволнованно произнесла:

- Не волнуйся, Апони, - Бетти доверительно положила руку на ее плечо, - я нашла выход: я буду сражаться с дочерью шамана и верю, что смогу победить!

- Вы??? – изумленно воскликнула индианка и замерла с открытым ртом.

- Да, - проговорила Бетти, - я!

- Но… но… разве вы согласны стать женою моего брата??? Вы ведь белая, а он…

Бетти улыбнулась еще шире и загадочно ответила:

- Поверь мне, твой брат – это особенное сокровище, которое должно принадлежать только мне!

После этих слов они начали планировать, как сообщить вождю и старейшинам, что нужно провести еще одно необычное состязание…

Глава 26. Соревнование

Аллан Паркер собрал своих подопечных и взволнованно произнес:

- Сегодня снова произойдет соревнование, на котором девушки будут сражаться за право выйти замуж…

- Что, опять??? – изумленно воскликнула Дженнифер, а Бетти смущенно потупила глаза. Миссионеры ничего не знали, и она надеялась, что не узнают до последнего.

Апони уговорила своего мужа поговорить с вождем, и совет старейшин милостиво разрешил провести еще одно соревнование. Это было чудом, ведь претенденткой была белая женщина, а не девушка из их племени. Но они, видимо, решили, что у бледнолицей все равно ничего не выйдет, поэтому получится забавное представление, на котором еще раз будет доказано, что белые слабые «скво» не ровня сильным и ловким женщинам апачей. Как всегда, чужое тщеславие умудрилось даже помочь в таком сложном деле!

Но было еще очень важно, чтобы заранее не узнали миссионеры, ведь они могли всё разрушить, решив, что Бетти сошла с ума. Поэтому девушка усиленно молилась о том, чтобы ее дерзкий план удался.

Она, конечно, переживала не только об этом. Она очень давно не тренировала свое тело, да и длинное платье могло серьезно помешать ей взбираться по дереву. Но она молилась и чувствовала твердость в своем сердце. Иисус даст ей победу! На ее стороне Великий Сильный Бог!

Отозвав Дженнифер, Бетти попросила ее сделать одно одолжение – взять у ее брата Джереми штаны на этот вечер. Дженни посмотрела на подругу странным взглядом, но отказывать не решилась. Отдавая ей штаны, Дженни осторожно уточнила:

- Лиза, ты уверена, что тебе нужны мужские штаны?

Бетти улыбнулась.

- Спасибо, дорогая! Я верну сегодня же!

О начале соревнований сообщил громкий клич. Миссионеры приблизились к толпе и смешались с нею. Бетти старалась пробиться вперед, ведь ей предстояло быть главной участницей. Ее сердце взволнованно стучало, но она твердила себе:

- Вперед, Элизабет Джонсон! С Иисусом ты всё сможешь!

Она поискала взглядом Луиса, но его пока не было видно. Похоже, он очень не хотел в этом участвовать. Кулаки девушки гневно сжались, когда она вспомнила, как дочь шамана накормила Луиса каким-то дурманом, а потом заманила саму Бетти на берег реки. Индианка скорее всего надеялась, что Бетти оставит свои чувства к Луису и покинет деревню. Не на ту нарвалась! А теперь держись, соперница!

Бетти увидела Винону. Высокая смуглая девушка стояла недалеко от вождя с независимым видом. Внешне она была прекрасна: стройная точеная фигура, длинные шикарные косы, невероятно красивые гармоничные черты. Но выражение ее прелестного лица было отталкивающим и даже злобным. Бетти поморщилась. На языке почему-то вертелось только одно определение – ведьма! От Виноны исходил настоящий мрак.

Бетти снова начала молиться. Она чувствовала, что это будет не просто борьба дух тел. Это будет битва добра и зла, Бога и демонов. Но Бог уже победил в лице Иисуса Христа! Значит, всё у неё получится!