Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон (СИ)

Принесли луки. Беря оружие в руки, Винона смерила Бетти презрительным взглядом и пренебрежительно фыркнула. Индейцы, смотрящие за всеми приготовлениями, тоже начали посмеиваться: все прекрасно знали, что женщины бледнолицых обычно были ни к чему не годны. Но Бетти казалась уверенной в себе. Она быстро окинула взглядом лук и стрелы, потрогала тетиву, оценив ее упругость. Что ж, лук был в хорошем состоянии, и она очень хорошо умела управляться с подобным оружием. Впрочем, она понимала, что битва всё равно будет сложной, поэтому она закрыла глаза, попросила Иисуса о помощи, а потом прозвучал предупредительный крик.

Девушки обе резко вскинули оружие и прицелились. Выпустили стрелы тоже одновременно, и обе точно попали в цель.

Дженни всплеснула руками:

- Не может быть! Лиза… как ей это удалось???

Остальные миссионеры стояли молча, изумленно глядя на «девушку-цветочек», только что проявившую чудеса меткости и силы.

Бетти и Винона стремительно отбросили луки в стороны и побежали каждая к своему дереву. Бетти давно не лазала по деревьям, но сейчас она напрягла все свои силы, всю волю и решимость, на которые вообще была способна. Она начала взбираться на дерево, расцарапывая ладони в кровь и напрягая мышцы до предела.

Толпа взволнованно шумела. Изумленные апачи все, как один, наблюдали за необычной бледнолицей, которая по силе и мастерству ничем не уступала их воинственной соплеменнице.

- Уф-ф! Уф-ф! – слышалось отовсюду. - Эта женщина ловка, как горный барс! Она достойная соперница!

Аллан Паркер так сильно погрузился в изумленное созерцание, что забыл, как дышать.

- Ну надо же, - наконец выдохнул он, - кто она такая??? Как ей это удается?!!

Николас смотрел на Бетти с открытым ртом. Он даже забыл, что в случае выигрыша она станет женою дикаря: настолько он был поражен ее ловкостью, силой и скоростью, с которой она перепрыгивала с ветки на ветку, словно ее тело ничего не весило. Хотя он был крепким мужчиной, но никогда не смог бы повторить подобное.

Бетти почти достигла вершины, когда взглянула на Винону. Та тоже не отставала, поэтому Бетти стоило поторопиться. Девушка отвела взгляд от соперницы, быстро сорвала с ветки красную ленту и начала стремительно спускаться вниз. Вдруг послышалось зловещее шипение. Бетти с испугом замерла: прямо около ее ноги на ветке примостилась большая желтая змея. Откуда она взялась? Только что ее здесь не было!

Колдун? Ее пытается остановить Повелитель Змей! Девушка взглянула на Винону: несколько секунд промедления дали сопернице фору. Бетти запаниковала. Еще чуть-чуть, и состязание будет проиграно!

- Господи! Помоги! – взмолилась она, и вдруг ее наполнила решимость, как будто с неба пролился Божий свет. Бетти ловко схватила змею за голову и выбросила прочь от дерева, а потом сделала глубокий вдох, вспомнила уроки своего учителя-китайца, который обучал ее некоторым приемам кунг-фу в поместье, и сгруппировавшись, спрыгнула вниз с большой высоты. Ей удалось удачно приземлиться и сделать головокружительный кувырок уже на траве. Толпа зрителей изумленно загудела, но Бетти не стала останавливаться, а поднялась на ноги в поисках того, кому нужно было торжественно преподнести ленту.

Луис стоял около вождя с непроницаемым лицом. Бетти бросилась к нему и опустила ленту у его ног, опередив Винону на несколько спасительных секунд. Индианка, увидев, что опоздала, разгневанно взвыла, как раненый зверь, но ее крик потонул в овациях, которые начались в удивленной толпе.

Если бы Бетти понимала язык апачей, она бы услышала изумленные крики:

- Бледнолицая победила! Она женщина-воин! Она достойна стать женой нашего благословенного воина!

Аллан Паркер, понимая значение слов, обескураженно вертел головой. Лиза победила! Она каким-то чудом завоевала в племени прочный авторитет. Но… кто она такая? Как женщина может быть настолько сильной???

Глава 27. Индейская свадьба

Ник стоял с опустошенным видом, чувствуя, что земля уходит из-под ног. Лиза выиграла и… стала невестой дикаря! Неужели это не сон? Дженнифер единственная прыгала от восторга, видя в этом всём только романтическую сторону: Лиза отчаянно боролась за того, в кого была, безусловно, влюблена, а то, что ее любимый – краснокожий, это было… необычно, но любовь, как говорят, не выбирает удобных, она выбирает предназначенных! Если Бог предназначил Лизе индейца в мужья, значит, так тому и быть!

Бетти, всё ещё сидевшая на корточках перед Луисом и опустившая ленту у его ног, наконец-то подняла вверх голову. Луис смотрел прямо и не двигался, как каменное изваяние. Но девушка почувствовала, что он… не рад! Ее это вдруг огорчило. Почему он так? Неужели она не лучше, чем дочь шамана?!!

Бетти поднялась на ноги и стала прямо перед Луисом. Они встретились взглядами, и Бетти невольно вложила в этот свой взгляд немного обиженного холода. Но Луис никак не отреагировал и просто, развернувшись, ушел. Бетти почувствовала огромное разочарование, хотя ожидать его радости конечно же было глупо. Он ее даже не помнит!

К Бетти подбежала Апони с радостно сияющими глазами.