Бог со звезды

— Это личный груз. Соглашения между пассажирами и мной никого не касаются. Они пожелали остаться неузнанными по ряду весьма солидных причин и заплатили за мое молчание приличную цену. А я капитану, достаточно, чтобы он не задавал ненужных вопросов и держал язык за зубами. На берег мои пассажиры сходить не собираются. Острова им не интересны. Взамен, за то, что они смирно просидят в трюме все время стоянки, представители этой расы попросили оградить их от лишних досмотров, волнений и оскорбительных обысков. Что касается моей личности… Один добрый знакомый, Кристиан-волшебник, говорил, меня здесь рады будут видеть. Хотя, быть может, вы просто не в курсе, милейший? Так сообщите кому надо. Я бог со звезды и прибыл по личному приглашению Кристиана.

Лицо пожилого островитянина вытянулось.

— Не понял! Вы что, со мной шутки шутить вздумали? Если немедленно не предоставите сопроводительные документы на живой груз, а также достоверные объяснения, разговор у нас будет кратким. Или утопим корабль, а мы можем это проделать гораздо быстрее, чем вы думаете, или вместе с командой, грузом и своей чепухой вы уберетесь отсюда в течение двух часов.

В этот момент Богдан увидел еще одну процессию, быстро продвигающуюся в их сторону. Трое подтянутых, спортивного телосложения мужчин подошли к усачам с другой стороны и привлекли их внимание энергичной речью на незнакомом Богдану языке. Усачи коротко, несколько неприязненно, поздоровались с возникшими фигурантами. Пожилой мужчина, с которым последние пять минут безуспешно пытался побеседовать Богдан, бросил на него уничижающий взгляд и подошел к новоприбывшим.

Какое-то время все четверо ожесточенно препирались между собой. После чего глава первой процессии вернулся к Богдану и сухо заявил:

— Немедленно поднимитесь на корабль и оставайтесь там до особого распоряжения.

Язык официоза был понятен Богдану как ничто иное. Он усмехнулся про себя и безропотно отправился вверх по сходням. Значит, начальство не сошлось во мнениях. Пока ситуация выясняется, ему остается лишь ждать. Он запасся терпением и продолжил наблюдать за людьми на пристани.

Настроение Богдана значительно улучшилось. К тому же, если верить Стоушу, в его рукаве спрятан солидный козырь. И все же Богдан пребывал в некотором недоумении. Он любовался на развернувшуюся внизу картину, с досадой покусывая подушечку большого пальца, и напряженно думал: «Не может быть, чтобы слово иномирца значило здесь так мало».

Островитяне заметно нервничали. Посты периодически сменялись, но группы мужчин по-прежнему активно что-то выясняли между собой. Время от времени спортивные парни отходили в сторону и вроде как молились богам: прижимали к губам сложенные ладони. После чего передавали короткие сообщения курсирующим туда-сюда по дороге посыльным. Богдану казалось, что на самом деле сообщения передаются через маленькие приборчики, может быть, передатчики, в руках мужчин, а посыльные — для отвода глаз. Вряд ли люди могли с такой скоростью добираться до города, или что там у них, и сразу же возвращаться обратно с готовым ответом. Да и лица их уже порядочно примелькались за последние часы.

Богдан успел перекусить, расположившись на своем наблюдательном пункте, но ситуация так и не изменилась.

В общей сложности, они торчали на пристани уже около шести часов…

Внезапно Богдан услышал низкий гул. Он поднял голову и увидел стремительно приближающийся золотистый шар. Матросы оживленно обсуждали какую-то свою тему и лишь лениво проводили шар взглядами. Хотя Богдан и заметил настороженность на их лицах и в позах, особого удивления или страха катаринцы не испытывали. Значит, наблюдали такое явление далеко не в первый раз. Сам Богдан был заинтригован. Он предполагал, что это кавалерия явилась по его душу, и в томительном ожидании, наконец-то, намечается прорыв.

Предчувствие его не обмануло. Три человека в одеяниях, подозрительно смахивающих на комбинезоны, вылезли из приземлившегося шара, напоминающего вблизи пластмассовый автожир. Люди осмотрелись и направились в сторону все более ожесточенно спорящих на пристани мужчин. Один из пилотов что-то сказал пожилому усачу, который утром разговаривал с Богданом. Тот, в гневе размахивая руками, попытался возразить, но был резко перебит. Насупившись, он выслушал короткую речь пилота и мрачно побрел к своим людям, не переставая громко ругаться.

Пилот шара развернулся к кораблю и поманил Богдана, приглашая спускаться. Богдан сделал удивленное лицо и неспешно прошел к сходням. Человек в комбинезоне и мужчина, который ругался с усачем, вежливо и натянуто улыбались.

— Вы Богдан? Иномирец? — уточнил пилот.