Бог со звезды

— Лирика, Дан, да. Но сколько сгинуло людей, потеряно в космосе кораблей-колыбелей, сколько их экипажей погибло от неизвестных вирусов или нежданных каверз обживаемых планет? Жертвы оказались настолько же массовыми, насколько неуемным был пыл и желание колонистов освоить новые земли. Когда первая волна схлынула, только тогда и начали лихорадочно подсчитывать человеческие потери, неудачные контакты с инопланетными формами жизни, эпидемии, пропавшие корабли и канувшие в Лету колонии. Лишь спустя двадцать или тридцать лет начали впервые задумываться над тем, как и куда двигаться дальше, делать выводы из страшных уроков. Но отступать человечество не привыкло. Упрямые муравьишки распробовали вкус неизведанного. Перенаселенная матушка-Земля казалась уютной, но крайне пресной для снедаемого зудом познания человечества.

Лео снова застыл, нервно сглатывая. Богдан видел, как в глазах ученого вспыхивают фанатичные искорки знаний, которыми он жаждал поделиться. Яша медленно подкатился к ним на стуле с силовой подушкой, сунул в руки Лео чашку и вернулся на свое место. Тот, не глядя, сделал несколько глотков и меланхолично поставил ее на край стола.

— О, сколько исторических материалов я перерыл, раскапывая информацию той величественной эпохи. Естественно, интересовало меня это и в связи с открытием, которое мы сделали чуть меньше десяти лет назад. Точнее, с уверенностью подтвердили давно обсуждаемую гипотезу: Янус населяют несколько совершенно разных разумных видов. Но тут стоит сделать небольшое отступление.

Богдан проводил Лео глазами. Его отступление было буквальным. Он поднялся с места и пошел к аппарату питания. Через пару минут, довольный как слон в заповеднике, притащил две кружки глинтвейна и водрузил на стол. Сладко запахло специями.

Яша принюхался, жалобно вздохнул и снова погрузился в свое занятие.

— Ладно-ладно!

Лео снова вскочил, взмахивая руками, как крыльями, и напоминая Богдану аиста-недоростка. Он перевернул по пути какой-то непонятный предмет, чертыхнулся, ударив ногу о стол, и с боями таки дорвался до пищеблока. Когда справедливость была восстановлена, а гордость Лео получила поощрение в виде восхищенного отзыва Богдана о его интеллекте, он, наконец, снова вспомнил про разговор.

— Янус близок по своим характеристикам к Земле. Та же основа — белок, вода. Моря, реки, трава, земля, многие полезные ископаемые совпадают по составу с образцами с Земли. Конечно, без различий не обошлось. Но это естественно. Эволюция Януса шла по схожим линиям, но все-таки по индивидуальному пути. Смотри.

Лео быстро потыкал пальцами в экран. Богдан завороженно смотрел, как перед его глазами разворачиваются величественные панорамы поверхности планеты.

Ученый заулыбался и продолжил:

— Познакомься, это Янус. Три материка, цепь островов вот здесь и большой остров вот здесь. Есть еще так называемая проплешина: массовое скопление больших и малых островков. Тут наблюдается вулканическая активность, но все извержения подводные. Материки заселены аборигенами крайне неравномерно. Мы искали объяснение этому феномену, но пока — одни гипотезы, никакого логического обоснования. Очень сильно урезает возможности для исследований дурацкая программа запретов — неконтактный статус планеты. Опускаться на поверхность нельзя, множество теорий невозможно проверить на практике, образцы добываем с боем, наблюдение отрывочное и недостаточное. Приходится постоянно шифроваться от местного населения. Эх… — Лео расстроенно махнул рукой. — Янус — золотая жила. На его поверхности и под ней такое количество загадок! Такая политика — это преступление!

— Ты сказал, Янус уже пытались колонизировать.

— Почему пытались? — Лео почесал мизинцем нос и задумался.

Богдан терпеливо ждал. Через какое-то время, ученый, которому хотелось рассказать много и одновременно, да еще и на законных основаниях, по просьбе инспектора — а где на станции еще найдешь такие благодарные уши? — заговорил.