Бог со звезды

Я прикидывала так и эдак, пересматривала все варианты, пока не пришла к единственному, который мог бы сработать при удачном стечении обстоятельств. Непростое решение, но размышлять о правильности поступков уже не оставалось времени.

Я написала два письма и позаботилась о том, чтобы они обязательно попали в нужные руки.

Одно главе храма.

Второе богу со звезды.

Незадолго до этого я провела последнюю официальную встречу с Винту. На ней и рассказала ему про свой план устранения бога со звезды. Пообещала отравить иномирца. Но оговорилась, что яд подействует медленно, чтобы ни у кого не возникло лишних подозрений. Палачам следует ожидать результатов примерно через неделю. Все будет выглядеть естественно, как будто человек отравился несвежей пищей. Вследствие этого у него стремительно развилась желудочная болезнь, за которой последует некроз тканей и смерть. Даже знахари подтвердят мой диагноз.

Вот что я пообещала пройдохе Винту. Что отравлю бога со звезды и под каким-нибудь предлогом исчезну на пару недель, чтобы появиться после кончины несчастного. И потребовала гарантий своей безопасности. Притворилась немного расстроенной необходимостью отъезда и попросила его придумать достоверное задание. Старый жевлар был уверен, что обыграл меня, поэтому вел себя добродушно и снисходительно. Он остался довольным. Еще бы, такой вариант давал ему возможность все свалить на меня. Отвергнутая любовница, месть саранчи.

Для палачей обстоятельства складывались хорошо, в будущем неплохо и для волшебников, возможно, даже бог со звезды избежит печальной участи. Только для меня эта игра почти наверняка окончится смертью. У меня нет ни связей, ни возможностей, доступных обоим кланам. Выследить беглеца — всего-то вопрос времени. А дальше? Палачи постараются аккуратно убрать меня, так, чтобы даже у отца не возникло подозрений. Волшебники, конечно, будут какое-то время испытывать благодарность, но и она не помешает им сделать то же самое. Оставлять меня в живых невыгодно никому.

Интересно, что было бы, не случись любви? Да и кто знает, не включена ли была смерть в мою роль заранее как способ избежать ненужных вопросов и лишних проблем?

Ведь Винту выбирал с оглядкой. Так почему бы и нет? Ведь шантийка, незаслуженно, как многим казалось, имеющая ступень, давно мозолила глаза. С момента усыновления я оказалась слишком близко к власти. Хороший способ решить сразу несколько проблем и с помощью шантажа получить власть над одним из влиятельнейших палачей, Стоушем. А после свалить все на волшебников и манипулировать обезумевшим от горя отцом. Тоже весьма соблазнительный вариант развития событий для Винту.

Как только игра началась, я должна была действовать быстро и решительно. Только такая стремительность давала богу со звезды шанс на спасение. За мгновения, пережитые вместе, мне легко было бы уплатить запрошенную цену. Но когда казалось, что все предрешено, вдруг вмешалась судьба…

Я открыла глаза, стараясь сдержать слезы. Поднялась со скамейки, присела, наклонившись к омуту. Прозрачная вода отражала мое лицо, окруженное зелеными псевдощупальцами оранжевых огников. Я дотронулась пальцами до дрожащей поверхности. Изображение дрогнуло и расплылось сотнями кругов.

Надеюсь, бог со звезды простит меня. За предательство, которое могло быть. Ведь нельзя оправдать намерение вспыхнувшими чувствами. За ребенка, которому не суждено родиться. За любовь, у которой нет будущего. Когда он прибудет сюда, моя фаза уже перейдет в мужскую…

Но я ни у кого не стану просить прощения за собственный выбор. Я принимаю свою судьбу, что бы она ни принесла мне. Я ни за что не откажусь от прошлого, без которого нет и будущего. Не стану сожалеть о любви.

Она горит в моем сердце, и сколько бы ему еще не оставалось биться, всегда будет со мной.

Глава 11

Богдан

Богдан никогда особенно не любил море.

Ему это частенько ставили в упрек. Вот, дескать, человек полжизни промотался в космосе, на разных колониях бывал и не оценил такой прелести, как бескрайняя водная гладь. Ведь редко кому удается увидеть те же красные моря Эзаруса — это закрытая зона. А как прекрасны бескрайние сине-зеленые равнины морей в Шат, где вода покрывает девяносто процентов суши! Курорты Шат вообще отличаются очень мягким климатом и великолепной фауной — жемчужина списка туристических путеводителей. Да и старушка Земля могла бы похвастать рядом удивительных мест, посетить которые до сих пор считалось хорошим тоном, как у туристов, так и у местных жителей. Хотя, большая часть планеты уже лет триста как заповедник.