Бог со звезды

Островитяне заметно нервничали. Посты периодически сменялись, но группы мужчин по-прежнему активно что-то выясняли между собой. Время от времени спортивные парни отходили в сторону и вроде как молились богам: прижимали к губам сложенные ладони. После чего передавали короткие сообщения курсирующим туда-сюда по дороге посыльным. Богдану казалось, что на самом деле сообщения передаются через маленькие приборчики, может быть, передатчики, в руках мужчин, а посыльные — для отвода глаз. Вряд ли люди могли с такой скоростью добираться до города, или что там у них, и сразу же возвращаться обратно с готовым ответом. Да и лица их уже порядочно примелькались за последние часы.

Богдан успел перекусить, расположившись на своем наблюдательном пункте, но ситуация так и не изменилась.

В общей сложности, они торчали на пристани уже около шести часов…

Внезапно Богдан услышал низкий гул. Он поднял голову и увидел стремительно приближающийся золотистый шар. Матросы оживленно обсуждали какую-то свою тему и лишь лениво проводили шар взглядами. Хотя Богдан и заметил настороженность на их лицах и в позах, особого удивления или страха катаринцы не испытывали. Значит, наблюдали такое явление далеко не в первый раз. Сам Богдан был заинтригован. Он предполагал, что это кавалерия явилась по его душу, и в томительном ожидании, наконец-то, намечается прорыв.

Предчувствие его не обмануло. Три человека в одеяниях, подозрительно смахивающих на комбинезоны, вылезли из приземлившегося шара, напоминающего вблизи пластмассовый автожир. Люди осмотрелись и направились в сторону все более ожесточенно спорящих на пристани мужчин. Один из пилотов что-то сказал пожилому усачу, который утром разговаривал с Богданом. Тот, в гневе размахивая руками, попытался возразить, но был резко перебит. Насупившись, он выслушал короткую речь пилота и мрачно побрел к своим людям, не переставая громко ругаться.

Пилот шара развернулся к кораблю и поманил Богдана, приглашая спускаться. Богдан сделал удивленное лицо и неспешно прошел к сходням. Человек в комбинезоне и мужчина, который ругался с усачем, вежливо и натянуто улыбались.

— Вы Богдан? Иномирец? — уточнил пилот.

— Да. Кристиан Вайдер прислал мне письмо, а еще одно, позже, передал с жевларом Стоушем. Полагаю, сейчас ему не терпится побеседовать со мной, но здесь вышла такая досадная заминка. Я просто не могу нарушить право моих пассажиров на анонимность. С ними заключено особое соглашение. Нам же предложили убираться или согласиться на досмотр. Видимо, встретиться с Крисом мне не удастся, пора отплывать, — произнес Богдан, демонстрируя показную наивность, и развел руками в жесте совершенного непонимания ситуации.

— Чепуха, — решительно возразил пилот. — Он очень ждет вас. Крис просто немного занят и не смог прилететь сам. Мы мигом все решим. Пойдемте. Долетим до комплекса на шаре. Что касается ваших дел, пассажиры не должны покидать корабль ни под каким предлогом. Это единственное условие. Идемте же.

Богдан уже искренне улыбнулся и размашисто зашагал вслед за пилотом, надеясь, что островитяне не полезут на корабль, нарушив тем самым заключенное с жителями материка соглашение.

Вид из шара был потрясающий, а панорама захватывающей. Богдан мысленно восхищался изобретательностью островитян, красотой природы и человеческого гения. Он находился в самом центре загадки, которая долгие годы не давала покоя ученым со станции, но до сих пор не представлял, каким образом островитяне маскируют такое большое пространство под обычный лесной массив? И как глушат чужие сигналы?

Но все это составляло лишь часть его интересов. В первую очередь, Богдан являлся следователем, а уже потом добровольным помощником специалистов станции. Сейчас он жаждал встречи с человеком, который мог ответить на его собственные вопросы.

И все же Богдан не уставал восхищаться жителями острова. Теперь стало совершенно ясно, кто стоит за волшебниками, интригами, политическими трениями. Несомненно, уровень технологий на островах во много раз выше, чем на материке. Но откуда такая разница? Неужели теории Яши и Лео имеют реальную историческую основу? Значит ли это, что острова — не что иное, как место высадки колонистов? Неужто именно отсюда их потомки начали покорять материк?

Если догадки верны, то, скорее всего, сохранились и какие-то артефакты землян, позволяющие островитянам выгодно отличаться от более отсталых рас Януса. Но почему же не произошло полной ассимиляции? Как им удалось сохранить остатки первой цивилизации, не деградировать, не раствориться среди прочих рас, не выродиться, в конце концов?