Бог Солнца

Если постараться, я все еще могла услышать отдаленный хруст костей того божка.

Прут заглянул мне через плечо и нахмурился.

– Опять она за свое? Пора выдвигаться. Приготовь свой отряд.

Я обернулать. Зайзи сидела на тюфяке, поджав под себя ноги и положив руки на колени. В первый же день путешествия с демонами она начала медитировать и не желала пропускать сеанс ни утром, ни вечером.

Я подошла к ней и опустилась рядом на колени.

– Прут говорит, что надо идти.

Она протяжно хмыкнула, почти как Ист.

Я подождала еще немного, затем накрыла ее руку своей. Сестра развернула ладонь и крепко сжала мои пальцы.

– Если не хочешь, чтобы я тебя прибила, – пробормотала она, – то не мешай.

Я усмехнулась.

– Для этого ты медитируешь?

– Да.

«Ох! Так она всерьез».

Прошло еще несколько секунд, Зайзи медленно выдохнула, открывая темные глаза.

– Если побудешь немного наедине с мыслями, то обретешь покой.

– Я и так хорошо умею оставаться наедине с мыслями. – У меня в голове не было ничего, о чем я не знала. За месяцы постельного режима я прекрасно изучила саму себя.

Зайзи похлопала по одеялу рядом с собой, что было, пожалуй, единственным миролюбивым жестом от нее с тех пор, как мы отправились на восток. Я повиновалась и подогнула под себя ноги.

– Вдохни, – подсказала сестра.

Позади нас Ист шмякнул демона посохом по голове. Скорее всего, существо опять подобралось к нему слишком близко. Для темных Ист, вероятно, выглядел как жареная индейка, а Тью – как аппетитное канапе.

– Вдохни, – повторила сестра.

Я закрыла глаза и вдохнула, затем выдохнула, прислушиваясь к дыханию Зайзи и подстраиваясь под него. Обстановка не слишком способствовала медитации – рядом шуршали и переговаривались демоны, – но чем больше я сосредоточивалась на Зайзи, тем легче было их не замечать. Сперва мысли вращались вокруг все тех же проблем, которые я разобрала на мельчайшие кусочки, однако со временем они начали блекнуть, пока разум не стал блаженно пустым.

– Выдвигаемся! – рявкнул Прут, разрушая краткий миг покоя. Глаза распахнулись. Передо мной предстала реальность. Тью робко парила неподалеку в ожидании.

Вздохнув, я встала и помогла Зайзи подняться. Больше она ничего мне не сказала.

Нам предстоял долгий день похода.

Прут остановил наш отряд вечером седьмого дня, а мое уставшее тело одеревенело: он не позволял разбивать лагерь слишком рано. Демоны дождались, когда мы с Зайзи и божками их догоним – мы шли немного позади, чтобы с ними не смешиваться.

– Там. – Прут кивнул на видневшуюся за лесом огромную красноватую скалу, выступающую из земли и вытянутую по диагонали, словно указующий перст самой Матушки-Земли. Я и не замечала ее прежде. К вечеру организм так уставал, что я шла, опустив голову и глядя себе под ноги. Тью даже начала летать низко, в поле моего зрения, и, придерживая подол моей юбки невидимыми руками, вела вслед за нашим провожатым. – Там находится Гнездо бога.

Из груди вырвался глубокий выдох, словно я задерживала дыхание все восемь дней похода. Зайзи взглянула на меня, прикусив губу. Ист заинтересованно хмыкнул. Когда я положила ладонь ему на плечо, он сказал:

– В самом. Деле. Я чую там. Что-то.

Даже я чувствовала. Не магию и не сущность, или что бы там ни чувствовал Ист, но что-то иное. Нечто, затрагивающее некое воспоминание. Затрагивающее душу.

– Здесь действительно жил бог?

– Таковы предания, – пожал плечами Прут. – Но мой народ и раньше вторгался в эти земли. Во всяком случае, сила здесь есть.

Наконец я вспомнила, в голове раздался глубокий, ровный голос Сайона – так ясно, будто он стоял рядом со мной: «Сила вулкана сотрясла Землю и вырвалась наружу, поглотив большую часть его горы, а лава потекла под водой, создав из расплавленных камней мост, который соединил Суло с материком».

По рукам пробежала дрожь.

– Суло, – прошептала я. Возможно ли, что это то самое место? То самое гнездо, где родился божок Крогник и откуда его призвала воин Тейлейн?

Вспыхнула надежда, яркая и болезненная. «Время почти пришло». Я посмотрела в сторону Сайона, который начал свой медленный спуск, и прошептала:

– Я иду.

– Разумеется, мисс Айя должна войти туда одна, – добавил Прут.

Тью побелела, как полотно. Зайзи напряглась.

– Исключено!

Предводитель демонов приподнял бровь.

– Разве у вас есть претензии? Мы придерживаемся сделки.

– Как и прежде? – огрызнулась сестра.

– То была сделка Черепа, – прошептала я. Я ужасно устала. Платье все перепачкалось, а рюкзак на спине тянул вниз, как наковальня.

Тью метнулась к моему лицу и зависла в нескольких дюймах от носа.

– Не следуйте за ними в одиночку, Л’Айя! Позвольте мне пойти с вами. – Повернувшись к Пруту, она добавила: – Я буду ее сопровождать.

Однако Прут стоял на своем.

– Твоя сущность помешает. Испортит результат.

– Эту обязанность мне поручил сам властелин Солнце… – не сдавалась Тью.

Демон лишь пожал плечами.

– Тогда нас ждет провал.

Цвета маленького божка изменились. Зайзи сжала мою руку.

– Не доверяй им.