Бог сумерек

В полночь он вскипятил воду, сделал кофе и не спеша выпил его с принесенными из дома бутербродами. Спать не хотелось, но по опыту он знал, что самое тяжелое впереди, примерно после трех. Тогда в сон станет клонить так, что хоть спички в глаза вставляй. Впрочем, кофе хватает, будем сон отгонять...

На три часа он наметил себе второй обход. Первый же совершил в начале второго. Шагал по коридорам, вестибюлям, лестницам. Дошел до четвертого этажа. Там светил всего один плафон дежурного освещения, делая объемными тени по углам; в обшитом темными дубовыми панелями вестибюле это выглядело как-то по особенному внушительно. Игорь прошел от окна до окна, посмотрел на запертую дверь зала. Ничего такого здесь не было, и он возвратился и стал спускаться вниз.

Он уже спустился на третий этаж и двинулся по длинному коридору, когда сверху до него донесся отчетливый скрип.

Это скрипел паркет.

Кто-то там был, на четвертом этаже?

Игорь замер. Рука сама скользнула в кобуру и вынула “Макар”.

Кто-то там был.

Крыса?.. Их здесь, в старом здании, водилось много, несмотря на упорную борьбу с ними. По ночам они наглели, бегали по этажам; один охранник – видно, нервный был – сдуру шмальнул в одну из пистолета, как раз тут, на третьем этаже. На следующий же день его из “Гекаты” вышибли.

Но под крысой паркет так не скрипнет... Игорь бесшумно развернулся. Шаг. Еще. Остановился, вслушиваясь.

Тихо.

Показалось?.. Игорь выпрямился, расслабляясь. Но с места не сошел, продолжал стоять – весь внимание. Бежали секунды. Нет, тихо. Игорь вложил пистолет обратно.

И тут наверху что-то рухнуло.

Игорь имел немалый опыт. Во всяком случае, по звуку мог определить, что падало. Это упало тело.

Он уже бежал вверх, и пистолет вновь был в руке. Игорь, бесспорно, был храбрым человеком. Он не думал о том, что может его там встретить. Просто там что-то было, и он – охранник – тоже должен там быть.

Игорь взлетел на этаж, вбежал в вестибюль и замер. Взгляд его в один миг охватил пространство. Никого.

Никого не было. А на полу, у запертой двери, лежал мужской труп. Без головы.

Игорь стоял не шевелясь, спиной к стене. Рука с пистолетом была наготове.

Но больше не было ни звука.

Левой рукой Игорь вытащил рацию. Нажал кнопку.

– Первый, ответь двенадцатому. У меня ЧП. Прием.

– Слышу, двенадцатый! – раздался тревожный голос в аппарате. – Что? Что там у тебя?!

– Спускайся вниз, – велел голос. – В дежурку. Рацию не выключать! Давай, пошел. Пошел?

– Иду, – ответил Игорь, пятясь к лестнице. – Иду вниз.

– Что наблюдаешь?

– Тихо. Никого и ничего.

Игорь говорил это бесстрастно, точно происшествие – пустяк.

– Ладно... Наши к тебе выезжают. Жданов, будь на связи, – распорядился голос там, в “Гекате”. – Группа готова? Все, поехали! Артемьев, будь внизу! Мы едем.

– Артемьев! – включился другой голос, вероятно, тот самый Жданов. – Слышишь меня?

– Слышу...

Так Игорь спустился в дежурку, где и ожидал прибытия группы. Ждать пришлось недолго. И десяти минут не прошло, как за стеклянными дверями метнулся свет, резко просигналил клаксон. Игорь прошел к выходу.

ГЛАВА 2

На двух машинах прибыли семь человек. И во главе – Богачев. Стремительно ворвавшись в здание, группа разделилась: двое остались внизу, остальным, в том числе и Игорю, вице-командор велел: “За мной!” У входа на каждый этаж он оставлял по одному бойцу и еще одного на площа-дочке между третьим и четвертым. К залу раритетной литературы поднялись втроем: Игорь, Богачев и еще один, полузнакомый. Игорь несколько раз видел его – рядовой боец, но он всегда был рядом или с Богачевым, или со Смоляниновым – наверное, кто-то вроде личного охранника. Артемьев шел первым. Он был готов ко всякому, пистолет держал на изготовку – но того, что его глазам открылось, он все-таки не ожидал.

Никакого трупа в вестибюле не было.

Игорь остолбенел. В буквальном смысле. Встал и стоял как вкопанный. Богачев и сопровождающий тоже остановились чуть позади – один справа, второй слева.

Какое-то время все молчали. Потом Богачев молчание нарушил:

– Ну и?.. – сказал он.

Артемьев пожал плечами. Что тут было говорить?

– Пусто-пусто, – от неожиданности сострил он. – Я... черт-те что. Извините. Я... ну, я ничего не могу сказать.

– Да чего там, – сочувственно вдруг проговорил третий, тот, телохранитель. – Здесь еще и не то почудится. Я бы тут с недельку подежурил, так вообще бы крыша съехала. Одному, ночью, в пустом здании, таком огромном... Помните, Владимир Николаич, – один тут из ствола шарахнул? Крыса, дескать? Его тогда поперли, но я-то его понимаю. Да и потом, вы же знаете, что про это, – он обвел взглядом помещение, – болтают...

– Помолчи, – спокойно сказал Богачев. – Вздор все.

Он повернулся к Игорю и стал смотреть немигающим взором.

– Артемьев... – молвил он. Прервался, продолжая смотреть. И наконец произнес: – , Ты вот что. Давай-ка отдохни. Ты давно здесь, на этом посту?