Бог сумерек

– Ну вот... Сейчас и приступим. Ты первый пойдешь, сын отваги.

– Как скажете, – легко откликнулся Богачев, словно предстояла ему чудесная прогулка в летнем парке.

– Уже сказал, – буркнул Смолянинов и окунул кисть в чашу...

...потек голубой свет, побежали по стенам сполохи. Все получалось как по маслу, вот и черный камень начал растворяться в голубом сиянии. Смолянинов отступил два шага, посмотрел на компаньона. В сузившихся глазах блеснула злоба.

– Ну... – сказал он и больше не сказал ничего, лишь указал движением головы: иди.

И тот, другой почувствовал, как возликовало, прыгнуло от счастья его сердце – ожиданию пришел конец.

ГЛАВА 11

Игорь опустился на траву рядом с Кореньковым.

– Палыч, – постарался сказать он как можно проникновеннее, – ты опять загадками заговорил... Ты уж будь добр, мы ведь не такие ясновидящие, как ты... делай прорицания почетче.

– Да что ты, Игорь, – ответил Палыч дружески и как-то грустно. – Разве ты еще не понял, что у меня никакой привычки нет секретить что-то, тень на плетень наводить... Просто я ведь и сам своих предвидений не понимаю! Я чувствую сейчас, что что-то будет... ну да, будет... но что это...

Огарков насторожился:

– Александр Павлович?..

– Что такое? – Палыч глянул искоса.

– Не договариваете все-таки. – Лев Евгеньевич покачал головой. – Хотели что-то сказать и не сказали.

Палыч стал посасывать сигарету, и Лев Евгеньевич смотрел на него сверху вниз с полуулыбкой, и Игорь тоже иронически приподнял одну бровь... Палыч оторвался от окурка, выдохнул, сплюнул и сознался:

– Малость есть. Недосказал. Еще почудилось мне, что если и будет, то придет к нам вот оттуда. – Он вытянул руку. – Именно из-за перевала.

И все взглянули туда. Небо там над перевалом было такое же, как над всем этим миром, такое же высокое, прозрачное и ясное, светлое и немного грустное.

ГЛАВА 12

Когда его напарник канул в зловещем сиянии, Смолянинов помедлил малость, – словно придержало его что-то, хотя и понимал, что надо ступать туда немедленно, отрываться нельзя. И он шагнул туда.

И сразу, как шагнул, понял: пропал. Не было никакого многомерного пространства, где так горделиво он парил тогда. Совсем наоборот – это пространство молча и тяжко надвинулось на него, и не успел он сделать ничего, оно взяло его в тиски.

Он задергался – бесполезно. Бешено, в страхе задергался – пространство навалилось теснее, он ощутил себя закопанным в землю... да что там в землю! В камень, в гранит, в страшную твердь. И вырваться отсюда стало нельзя.

И тогда он услышал ужасный, дикий вопль – то ли вой, то ли визг, и понял, что это его визг, предсмертный, уже отделенный от него, исходящий сверху. И* там же, вверху, холодно полыхнуло, точно молния, и от этой вспышки он завизжал еще безумнее, еще пред-смертнее – и так и должно было быть, потому что эта вспышка была смерть, лезвие сабли – миг, и она снесла его голову.

Бог сумерек

ГЛАВА 13

Палыч сощурился. Что-то мелькнуло там, над перевалом?..

– Нет, – вслух сказал он.

– Что – нет? – встрепенулся чуткий Лев Евгеньевич.

– Да так, ничего... Стал туда вглядываться, ну и почудилось.

Палыч затянулся шибко напоследок, окурок плотно втиснул в почву, а образовавшуюся крохотную ямку тщательно заровнял.

– Почудилось... – повторил он со странной интонацией.

– Ну да. – Игорь потрогал пальцем переносье. – Как будто что-то так... – Он не договорил, но Палыч его понял.

– Тень, – сказал он.

Артемьев помялся, он не очень был уверен.

– Даже не знаю, – сказал наконец так.

Лев Евгеньевич тоже стал всматриваться очень внимательно в ясную даль и не увидел ничего. Он хмыкнул с сомнением.

– Тень, тень, – ответил на это хмыканье Палыч. – Сначала только тень.

– Сначала тень? – переспросил Огарков. – По-моему, все-таки тень должна быть после.

– То по-вашему, – невозмутимо молвил Палыч. – А здесь – сначала.

ГЛАВА 14

Дракон, снесший башку глупому гордецу, огляделся. Безголовый труп валялся подле, но одного трупа, понятно, было мало. Потому и огляделся дракон, ужасный его взгляд заскользил по миру, отыскивая грешников, некрещеных, богохульников, умерших нечистой, лютой смертью. Конечно, он легко нашел таких: маньяка-убийцу, которого должны были расстрелять по приговору суда, но вместо того палачи вставили ему в член и в задний проход два электрода и умело пропускали ток в шестьсот вольт, так что сначала он обосраася, потом у него .выкрутило и порвало связки в суставах, потом полопались глазные яблоки, потом он в муках изгрыз и окончательно откусил язык, потом его половые органы обуглились и стали дымиться, а потом наконец он издох и теперь валялся в тюремной котельной, на очереди в топку. Еще он увидал висельника, удавившегося у себя на квартире и висящего четвертый день, распухшего и протухшего, а также тело проститутки, зарезанной бандитами и валяющейся в придорожной лесополосе.

И он выдернул все эти трупы, сгреб их, взмахнул могучим крылом...