– Макс, я уйду с ней и никого больше не убью. Но ты не должен мне мешать! Пускай последним воспоминанием этой девочки будет твоя жизнь, а не смерть.
– Я…
– Решайся.
– Макс… – прокряхтел Тиамат, пытаясь подняться на уже одну целую ногу, – убей… эту тварь!
– Давай, послушай этого старика демона. Я готов!
Макс ухватился за рукоять меча, что находился в ножнах на поясе. Альфред был готов к этому. Он направил руку на парня. Очередной поток дыма сформировался в несколько длинных копий, остановившись за спиной жрица.
– Если хочешь продолжить – я готов.
В это мгновение за спиной Новикова послышался скрежет. Из-под обломков вылезла Эрика. По ее щеке стекала кровь с раны на голове, но девушка была жива. Поняв, что происходит, она закричала. Макс среагировал слишком поздно. Дымные копья вонзились в его тело, пролетев насквозь. Из двух дыр в теле хлынула кровь. Эрика бросилась к парню, не обращая никакого внимания на жнеца и Юкину.
– Если он и вправду является богом тьмы, то выживет. Передай ему привет от меня, как очнется, – закончил Альфред, потащив девочку за собой. Эрика смотрела на него какое-то время. Смотрела, как молит о помощи Юкина. Но ничего не сделала. Сделав выбор, она бросилась к Максу, стараясь хоть как-то помочь.
– Юки… на… – последнее слово сорвалось с его языка, прежде чем сознание отделилось от тела. Макс отключился.
– Прости…
1
Очнувшись в кровати под толстым красным одеялом, Макс схватился за голову. Все тело ныло. Увидев движения парня, Эрика с Руби тут же бросились к его кровати. Первая взяла Новикова за руку, а вторая и вовсе разревелась. Обе они пострадали. Перевязанная голова, сломанные конечности, восстанавливающиеся магической энергией.
– Что… произошло…
– Я скажу, что произошло, – вмешался Тиамат, также подойдя к кровати парня. Вместо левой ноги у него теперь был обрубок по колено. Демон опирался на костыль, покачиваясь. – Мы проиграли.
– Где… остальные?
– Тиа отдыхает в другой уцелевшей комнате, – утерла слезы Руби, продолжив. – Ей сильно досталось. Множественные переломы, травма головы. Обломки завалили ее. Хотя, если бы не Мэй…
– Мэй… она ведь…
– Она мертва! – рявкнул Тиамат. – Если бы не ты…
– Простите. Я облажался. А где… Юкина?
– Он забрал ее.
– Чего?!
– Этот жнец. Он забрал ее с собой и ушел. Прости, Макс! – взмолилась Эрика, опустив голову. – Если бы я не помогла тебе, то ты бы… ты…
– Юкину… забрали…
– От поместья практически ничего не осталось, – Тиамат уселся в свободное кресло, вытащив из кармана длинную сигару. Опалив ее огнем из пальца, он продолжил. – Вся стража убита. Моя жена! Милая Мэй… мертва… а дочь серьезно ранена… и что ты будешь делать, бог тьмы?!
– Я… я должен ее спасти…
– И как же? – усмехнулся демон. – Отправишься прямиком в гильдию чистокровных? В самое пекло? Ты и с одним жнецом справиться не смог, а там их семеро.
– Плевать…
– Я тебя не отпущу! – нахмурилась Руби, схватив парня за руку. – Ты… ты погибнешь!
– Но Юкина у них! Что они с ней сделают?!
– Скорее всего, – продолжила уже Эрика, утерев собственные слезы, – используют по назначению. Попытаются изменить память и душу, чтобы она считала богом тьмы другого. Могу предположить – главу жнецов.
– Акацию, – закончил Тиамат. – Драконорожденная. Сильнейшая из жнецов.
– Должны же быть… варианты… – в голову Максу пришла мысль. Не самая лучшая, и уж тем более не самая разумная. Но это точно могло все исправить. – Тиамат, – взглянул он на демона, – хочу попросить вас об услуге.
– Чего? Об услуге? А не многого ли ты хочешь, после всего случившегося?!
– Прошу вас. Я понимаю, что виноват во всем лично. Но Юкина… я не позволю ей пострадать!
– Я выслушаю твою просьбу, но на большее не рассчитывай.
– Я отправлюсь за Юкиной. Вместе с Эрикой. Она моя правая рука.
– Ты не слышал, что он сказал?! – вмешалась Бладфилд. – Это безрассудно!
– Я прошу тебя, Тиамат, – игнорировал он слова девушки, – приюти Руби. Пока я… не вернусь сюда.
– И что же ты задумал?
– Тебе не понравится.
– Макс…– со страхом в голосе произнесла кошка, даже немного отстранившись от парня.
– Макс, это плохая идея, – прошептала Эрика.
– Другой у меня нет. Прости.
В это же мгновение перед глазами вылезла надпись:
«Да».