Итак, согласно нашей реконструкции, медный век соответствует эпохе пребывания Империи в своей колыбели в долине Нила, а начало бронзового и железного века — ее выходу из этой колыбели. Вероятно, первое железо было открыто незадолго до XII века н. э. или, быть может даже в самом XII веке. Массовое производство железа и железного оружия, по-видимому, началось лишь в XIII–XIV веках — уже на Руси, см. нашу книгу «Славянское завоевание мира».
«Главная причина, почему человек познакомился с железом гораздо позднее, чем с медью, несмотря на то, что железной руды в природе значительно больше, чем медной… заключается, вероятно в том, что медь поддается холодной ковке, а железо можно ковать только в раскаленном состоянии… достаточно жидким и пригодным для литья оно (железо —
Но крайне сомнительно, чтобы человечество, открыв железо, ждало еще сотни лет, чтобы научиться его плавить. Поэтому, если литье железа началось в XIV веке н. э., то само железо, следовательно, было открыто незадолго до этого времени.
Качество первого железа, полученного человеком, скорее всего, было довольно низким. А. Лукас, например, полагает, что первоначально железо «лишь ненамного превосходило твердостью медь и бронзу» [494:1], с. 205. Чтобы получить более качественное железо, необходим был избыток древесного угля [494:1], с. 205. Поэтому, скорее всего, более или менее качественное железо было впервые выковано на Руси, где, благодаря избытку древесины было действительно очень много древесного угля. Там же, вероятно, была выкована и первая сталь.
Наша мысль находит подтверждение в следующих словах известного специалиста по истории материалов А. Лукаса. Он пишет: «Древнее железо вследствие способа его изготовления содержало очень мало или вообще не содержало углерода (менее 2 процентов), такое железо при нагревании и мгновенном охлаждении становится не тверже, а мягче. Но с увеличением процентного содержания углерода железо приобретает свойство становиться более твердым… Сталь — это железо, к которому прибавлено небольшое количество углерода… Железо лишь тогда получило широкое применение для изготовления оружия и орудий, когда люди открыли… способ добавления к железу углерода… Железо ОБКЛАДЫВАЛИ ДРЕВЕСНЫМ УГЛЕМ И ПОДВЕРГАЛИ В ТЕЧЕНИЕ НЕСКОЛЬКИХ ДНЕЙ СИЛЬНОМУ НАГРЕВУ. Правда — признается А. Лукас — ЭТОТ СПОСОБ ЯВЛЯЕТСЯ ДОВОЛЬНО ПОЗДНИМ ИЗОБРЕТЕНИЕМ… производство железа из руд НЕ БЫЛО ЕГИПЕТСКИМ ОТКРЫТИЕМ» [494:1], с. 205.
Таким образом, согласно нашей реконструкции, железный век, скорее всего, начался примерно в XIII веке н. э. До того железа было мало и оно, как правило, было очень низкого качества. Поэтому люди, в основном, пользовались медными орудиями.