Бог жесток

Г-н Пастушков зашелся смехом. Преуспевающий бизнесмен обернулся школьным дружком. Куда же девались амбиции и снобизм?

— Помню, — кудахчет он. — Ты приписал. И нас обоих таскали к директору.

— Но из пионеров изгнали только меня.

— Еще бы! Я надоумил, но писал-то ты! Ладно, давай присядем.

Он смешал какие-то экзотические коктейли, бухнув в высокие бокалы напитки сразу из трех бутылок. Предложил тост за встречу. Мы неторопливо потребляли дивное пойло, взирая друг на друга через края бокалов. Меня ничуть не интересовало его блестящее восхождение, отраженное в прессе, желтоватой, трусливой, угоднической и продажной, он же наверняка уже не помнил моего имени, но даже сейчас бравировал тем давнишним приключением, из которого вышел чистым и приобрел опыт на всю будущую сознательную жизнь.

— Жаль, ты не приходил в прошлом году на годовщину выпуска нашего класса, — делился школьный товарищ. — Я собирал всех в своем клубе.

— И как «все»?

Олежек только поморщился.

— Плодятся, спиваются, сидят. Серость. Правда, есть исключения. Продвинутый нейрохирург и валютная проститутка. Кое-кого я взял на работу. Помнишь Валерку, того, с золотой медалью? Теперь мой шофер и на бедность не жалуется.

— А дылда, который выбил тебе зубы? — напомнил я.

— Смертью храбрых в очередной межнациональной резне. Анонимно отослал его семье тысчонку баксов… на жизнь. Но вот как становятся частными сыщиками? Признаюсь, я про них только читал.

— Проще, чем ты думаешь, — поделился я. — Достаточно вылететь с основной работы и больше ничего не уметь. Кроме как рыть носом навоз.

Олег Пастушков казался несколько озадаченным.

— Непонятна мне эта ментовская и полументовская работенка, — признался он. — Рыться в грязном белье, выступать ассенизатором чужих страстей и пороков. Но весьма забавно, что ты добрался до меня. Чем могу быть полезен?

— Я разговаривал с твоей женой, — заикнулся я.

— С женой? — Он прыснул легкомысленным смешком, но тут же помрачнел. — Дохлый номер. Мелет абсолютную чепуху. Она каждому встречному рассказывает, как я люблю швырять в шапки нищим хрустящие купюры и наблюдать за реакцией.

— Если ваша милашка в неглиже ничего не прослушала под дверью, мы говорили не только об этом.

— О Елене Стрелковой, — согласился он подозрительно быстро. — Ты почему-то сомневаешься относительно несчастного случая, который произошел с ней.

— Я не высказывал своих сомнений вслух.

На тонких губах Олега Пастушкова блуждала хитроватая улыбка.

— Нормальный человек поймет и так, — сказал он, склонившись к камину и сгребая кочергой раскаленные угли. — Все эти несчастные случаи и самоубийства — очень подозрительная вещь. Кроме того, на днях из детдома исчез сын Елены, — видишь, я знаю и об этом, — и до сих пор неизвестно его местонахождение. Рассматривается версия, что мальчика похитили.

— Огласке этого не предавали, — заметил я.

— У меня есть надежные информаторы, — с обезоруживающей простотой признался бизнесмен. — Не хочется думать о плохом, но детей частенько похищают с целью трансплантации органов.

— А на твое имя не поступало предложений о выкупе? — перебил его я.

Олег Пастушков напустил на себя скучающий вид.

— С чего бы?..

— Но ведь именно ты долгое время поддерживал эту семью материально.

Он адресовал кому-то невидимому легкую покровительственную улыбочку, демонстрируя при этом мелкие фарфоровые зубки.

— Опять Светик… Ее даже не нужно тянуть за язык. Но, разумеется, она не соблаговолила сказать тебе, почему я это делал. — Он основательно приложился к выпивке и приступил к повествованию окрепшим голосом. — Никуда не сбежать от этих моральных норм, извечных вопросов: «Как поступить, когда?..» Не слишком витиевато объясняюсь? Представь, мы с ее Александром оказались по разные стороны баррикад. Что ты, зачем нам ее делить? Не скрою, как женщина и как человек Елена мне всегда была очень симпатична. Уверен, ты бы согласился со мной, если бы был с ней знаком. Но ни она не была кокеткой, ни я любителем легкомысленных интрижек. Раз уж выбрала такого мужлана, пусть… Вот только не ожидал, что он вором окажется. Причем меня себе в жертву выбрал.

— Каким образом?

— Квартирная кража. Мы еще не здесь жили. Вот и встал вопрос: как быть? Вроде и проучились пять лет вместе, а вроде и красть грешно, и кто он мне?

— И как же ты поступил?

— А как я должен был поступить? — изумился Олег Пастушков. — Представил его с лучшей стороны, попросил суд отнестись к нему не так строго.

— И на сколько же его упекли? — не отставал я.

— Дали семь или восемь лет. Но он мог выйти раньше срока.

— Прилично.

— Здесь дело уже не во мне, — поспешил объяснить бывший одноклассник. — Александра заметил сосед по лестничной клетке, пытался его задержать, и они сцепились. У этого деревенщины силы было хоть отбавляй, вот он и перебросил несчастного старикашку через перила. А тяжкие телесные — вещь нешуточная.

— Ты действительно не замечал за ним раньше склонности к воровству? — спросил я.