Богатая бедная Лиза

— Э-э-э… Не подскажете, где здесь агентство «Все для вас»? — ухватила я за рукав ближайшего из них.

— В парилке, — буркнул он на ходу.

— Где-где? — открыла я рот.

— Второй этаж, офис 217, — не оборачиваясь, пояснил «белый воротничок» и усвистал вдаль.

Я пожала плечами и поднялась по мраморной лестнице наверх. Прошла по длинному кишкообразному коридору, обескураженно соображая, куда это подевался громадный помывочный зал со скользкими мраморными скамьями и мятыми тазами из нержавейки, прежде чем наконец уткнулась в слегка перекошенную дверь с пришпиленной кнопками бумажкой «Офис 217, Агентство «Все для вас»..

Зато во внутреннем убранстве «офиса 217» до сих пор сохранились отдельные, напоминающие о его прежнем предназначении детали. И в первую очередь деревянные полати вдоль стен, лежа на которых энтузиасты-завсегдатаи парилки хлестали друг дружку березовыми вениками. Ныне же на месте завсегдатаев валялись пожелтевшие кипы перевязанных веревками бумаг да пылились морально устаревшие пишущие машинки, повсеместно замененные на компьютеры.

Впрочем, как раз компьютера в парилке не наблюдалось. Поскольку помимо полатей и подслеповатого окошка, в ней были только стол, пара стульев да тетка в перманенте.

— Вы наниматься? — сразу взяла быка за рога офисная тетка и раскрыла лежащий перед ней гроссбух. — Кем? Домработницей? Гувернанткой?..

— Горничной, — не стала я ее томить.

— А рекомендации у вас есть? — пытливо воззрилась она на меня.

— А у вас? — отфутболила я ей ее же вопрос, задумчивым взором окидывая непрезентабельно облупившиеся стены бывшей парилки.

— Гм-гм… То есть… — опешила было тетка, но быстро очухалась и бойко отбарабанила как по писанному и про то, что они «уже десять лет на рынке услуг», и про то, что у них «большая база данных». Чего именно, правда, не уточнила.

Я, равнодушно кивая, выслушала эту муру, после чего удовлетворенно констатировала:

— Значит, я вам не подхожу.

Почему удовлетворенно, спросите вы. А потому что, полученный в этом парильном агентстве от ворот поворот меня бы больше чем устроил. Тогда бы я отрапортовала Марго, что в горничные меня не взяли, и, глядишь, она бы с меня слезла. Со своей склонной к суициду Лизой-подлизой.

Однако офисная тетка давать мне вожделенный отлуп почему-то не торопилась.

— Ну-у, зачем же так сразу… — заерзала она на стуле, — рекомендации, конечно, желательны, но что делать, раз их нет… Просто вы должны понимать, что в случае их отсутствия на агентство дополнительные обязательства налагаются. Поскольку мы должны за вас перед клиентом поручиться. А то, знаете ли, всякие случаи бывают, а наша репутация страдает…

— Да, и какие же, интересно? — подняла я брови, втайне надеясь услышать Лизину историю в новой интерпретации.

— Разные, — уклончиво ответила тетка и пододвинула мне какой-то листок. — Вот, заполните пока анкету.

— А это еще зачем? — насторожилась я.

— Как зачем? — тетка сложила губы бантиком. — Для базы данных. И еще… — Стрельнула она в меня вороватыми глазками. — Вы должны будете заплатить нам в кассу по таксе…

— По какой еще таксе? — сурово набычилась я.

— Так ведь за подбор клиента. Мы же, как агентство…

Кажется, у офисной тетки на этот счет была целая речь заготовлена, но я ее слушать не стала, процедила сквозь зубы: «Не больно-то и хотелось» и, толкнув плечом хлипкую дверь бывшей парилки, решительно покинула агентство «Все для вас», которое следовало бы в «Рабыню Изауру» переименовать. Однако когда я уже в направлении мраморной лестницы шаг печатала, по коридору пронесся крик:

— Женщина! Женщина! Да куда же вы? Подождите!

Я недовольно обернулась и увидела все ту же тетку в перманенте, по пояс высунувшуюся из дверей своего парильного офиса.

— Вернитесь! Да вернитесь же вы! — замахала она руками.

Я нехотя потопала обратно, подошла к ней и выдохнула:

— Ну?..

Минуточку… — она снова меня в свою парилку заманила и, подхватив лежащую на столе телефонную трубку, ванильным голоском прощебетала: Да-да, Анна Трофимовна, это опять я… Конечно-конечно, у нас найдется подходящая кандидатура для вас… Можете не сомневаться, я вам самую лучшую подберу… Что, уже завтра?.. Хорошо, будет завтра… До свиданья, до свидания… — Тетка положила трубку на рычаг и на меня уставилась: — В общем, так. Считайте, что вам сильно повезло. В дом директора ликеро-водочного завода как раз горничная требуется. Это очень, очень хороший вариант. Хозяева — исключительно интеллигентные и уважаемые люди! — трещала она без умолку.

— А как насчет оплаты по таксе? — бесцеремонно оборвала я ее на полуслове.

— А… Мы вас от нее освобождаем, — быстро сориентировалась тетка и, заглянув в свой пыльный гроссбух, тожественно объявила: — Как тысячную посетительницу.

И, конечно же, только за один сегодняшний день? — ядовито уточнила я с тяжелым сердцем.

ГЛАВА 5

— Вот видишь, как все удачно складывается, — довольно потирала руки Марго, — Как я и предполагала, они выгнали Лизу и тут же стали себе новую горничную подыскивать…