Богатая бедная Лиза

Потом сладко потянулась, зевнула и позволила себе легкий променад по барской половине, в процессе которого, к своему неудовольствию, на специалиста по патогенным зонам Макса напоролась. Он с глубокомысленным видом из комнаты в комнату шарахался, то и дело бормотал под нос себе «так-так» и кивал головой, как при нервном тике. Верные подружки Вика с Кирой без умолку в тренажерном зале трещали, живо обсуждали действие таблеток для похудания, Банного Листа нигде поблизости не наблюдалось. А посему я могла особенно и не горбатиться. По крайней мере, до тех пор, пока у меня не возникло предчувствие, что, если я немедленно не смоюсь, то вот-вот на глаза подружкам попадусь. В нежелательно праздном виде.

Так вот, исключительно ради того, чтобы продержаться в горничных хотя бы до вечера, я спешно в Гарлем за тряпками-щетками подалась. И пробыла там примерно четверть часа, прежде чем этот душераздирающий вопль услышала. А вслед за ним и грохот непонятного происхождения.

Правда, я еще с минуту посидела, соображая, что бы это могло означать, а потом, натянув для убедительности резиновые перчатки — дескать, я вся в трудах и заботах, — покинула свое убежище и, не торопясь, в направлении лестницы проследовала. С тряпкой в левой руке и шваброй в правой.

Так вот там-то мне совершенно жуткая картина и открылась. А именно срючившийся на нижней ступеньке Макс, весь мокрый, с неестественно вывернутой шеей и остановившимся взглядом. Рядом с Максом валялось пустое ведро, ну то, что я для мытья плинтусов приготовила, и стояла какая-то незнакомая мне длинноносая особа в элегантном пальто из светло-серой каракульчи.

ГЛАВА 7

— Что? Что такое? — на лестничной площадке, с которой все еще капала пролитая из перевернутого ведра вода, первой Кира появилась. За нею — Вика в махровом халате и с обернутой полотенцем головой. Затем — Банный Лист, а потом уже молодой парень лет двадцати с небольшим в джинсах и флисовой толстовке. Судя по всему, тот самый Денис, или Дэн, хозяйский сын, который так запугал нашу приблудную сиротинку Лизу, что она на рельсы улеглась. Наследный прынц, так сказать. Чтоб он без наследства остался!

Внизу, кстати, тоже зевак прибавилось. Компанию мне и длинноносой незнакомке в каракульче составили крупная тетка в белом халате и белом же колпаке и молодая кобылка в тесном свитерке и короткой юбчонке. И если в первой я без труда вычислила повариху Антонину, то вторая, вне всякого сомнения, была лупоглазой девицей с фотографии, которую я видела на тумбочке в Гарлеме.

— Да что случилось? — меж тем вопрошала королева Виктория, перегнувшись через перила. — Чего он там лежит?

— Вероятно, потому что встать не может! — с язвительной усмешкой и без всякого почтения отозвалась снизу незнакомка в каракульче и, слегка прихрамывая, отошла в сторону.

Ага, значит, это и есть Инна, хозяйская дочка, которая в контрах со своей молодой мачехой, тут же намотала я на ус.

— Ну, так помогите ему там, что ли! — распорядилась капризным тоном бывшая парикмахерша. — Что вы стоите?

Но, несмотря на приказание хозяйки, желающих подсобить недвижимому Максу почему-то не нашлось. Вместо этого все молча, как загипнотизированные, на него взирали.

Слушайте, а почему он?.. Он случайно не того?.. — нашло на ликеро-водочную королеву запоздалое озарение, в результате которого глаза у нее, как две плошки, сделались.

— А ты, наверное, думала, что он отдохнуть решил? — с издевкой отозвалась снизу падчерица-хромоножка. — Хотя, вообще-то, думать тебе, насколько я знаю, не свойственно…

— Кошмар! — это уже Кира в причитаниях зашлась. — Не может быть! Он же… Он же… Нет, а вдруг он в обмороке?

— А пульс? У него есть пульс? — всполошилась бывшая парикмахерша, хотя и с трудом, но сообразившая, чем живые от мертвых отличаются. — Э… — щелкнула она пальцами: — Проверьте у него пульс!..

— Лично я не собираюсь! — дочь ликеро-водочного короля демонстративно отвернулась. — Тем более что я его не знаю. Мало ли, кто тут у вас валяется. Сделали из нормального дома проходной двор!

— Ну тогда, может быть, кто-нибудь еще из присутствующих здесь посмотрит, он жив или нет? — фальцетом выкрикнула молодая супружница ликеро-водочного олигарха.

Но и в этот раз никто и с места не сдвинулся. Включая и меня, разумеется. А чего я, рыжая, печальный факт безвременной Максовой смерти констатировать? Оно мне надо? Тем паче, что я тут без году неделя. И потом, слава те, Господи, и без меня народу хватает!

— А, по-моему, надо охранника вызвать и Аркадию Петровичу сообщить, — это, наконец, у Банного Листа уста разверзлись.

— Ну, так делайте что-нибудь! — королева-простолюдинка была близка к истерике. — Вызывайте, сообщайте!..

И вот тогда-то на передний план вышел Денис, вызвавшийся проверить, жив ли еще специалист по патогенным зонам. Быстро сбежал вниз по ступенькам, наклонился над сверзившимся с лестницы Максом и через минуту-другую почти весело отрапортовал:

' — Клиент готов!

А затем еще и добавил, глядя на свою мачеху снизу вверх:

— Да, а с тебя сто долларов за услугу, дорогая мамочка!