Богатство

– Может, и нет. То, что я буду работать на знакомой территории, сэкономит время и деньги. А если Роберт решит пойти на крайние меры, не важно, кто ваш адвокат. Я думаю, однако, что поначалу он будет вести себя очень осторожно. Если он хочет стать губернатором, последнее, что ему нужно – еще один скандал. Странно. Он единственный член семьи, в котором есть какой-то огонь, но все, что он с этим огнем делает – обжигает себе пальцы. Но я заговорил, как завзятый демократ. Что ж, давайте продолжим. Он оставил вам какие-либо бумаги? Документы, письма и тому подобное?

– Не совсем. -Уточните. -За день до того, как мы поженились, Артур ушел на ланч и отсутствовал довольно долго. Когда он вернулся, то выглядел усталым…очень усталым. Он сказал, что ему нужно о многом со мной поговорить, по практическим вопросам, но сейчас у него нет настроения. Еще он сказал, что абонировал депозитный сейф на мое имя, и собирается туда кое-что положить, просто на случай. -На случай чего? -Я не хотела говорить об этом. Я знала, что он имеет в виду. И не желала тратить вечер накануне своей свадьбы на разговоры о том, что случится, если он умрет. Думаю, что и он тоже, поскольку он был явно рад оставить эту тему. "Оставим это на завтра, или на послезавтра", – сказал он. – "Время терпит".

Стерн вздохнул.

– Как часто люди это повторяют. Вот один из источников дохода юристов. Он что-нибудь предпринял на случай, если время не потерпит? -Да. Он дал мне ключ от сейфа. Я не хотела брать, но он настоял. -И вы открыли сейф? -По пути к вам. Там лежал большой конверт с моим именем. Я подумала, что, может быть, правильно было вскрыть его в присутствии юриста. Не знаю, почему. -Вы – очень умная молодая женщина, – с восхищением сказал Стерн, принимая от нее конверт. – Артур Баннермэн был счастливцем. – Он впервые улыбнулся ей, как учитель, выставляющий пятерку с плюсом.

И почему, спросила она себя, ей так приятно одобрение пожилых мужчин? Или, если быть полностью правдивой, с т а р ы х? Но сдержанно улыбнулась в ответ, как первая ученица, ненавидя себя за это.

Вид знакомого размашистого почерка на конверте расстроил ее почти так же сильно, как его возможное содержимое. В случае с отцом это оказалось письмо, написанное в ее семнадцатый день рождения, и оставленное ей на случай его смерти. Она порвала письмо, не читая, и сожгла обрывки. И никогда не жалела об этом. У нее было предчувствие – что бы Артур не намеревался сообщить после смерти, возможно, он не имел духа рассказать ей при жизни.

Стерн нажал кнопку селектора и произнес:

– Мисс Барбара, пожалуйста, не соединяйте меня ни с кем, пока я с мисс Уолден. – Затем он взял из ящика маленький диктофон и включил его. – Предосторожности не помешают, – пояснил он и заговорил – прямо как Квинси в сериале, производя аутопсию, подумала она.

Ей вспомнилось, что Артур обожал сериалы – один из странных парадоксов в человеке, который, несмотря на свои аристократические манеры, сделавшие его изгоем, обитавшем в некоем обособленном мире, доступном лишь третьему поколению сверхбогачей, в своих вкусах, наедине с собой, был типичным средним американцем. Он любил смотреть телевизор, особенно такие фильмы как "Квинси", "Коджак" (самый любимый его сериал), "Хилл-Стрит блюз", шоу Джонни Карсона, и был совершенно доволен, сидя перед телевизором с тарелкой сэндвичей и стаканом скотча.

– Белый конверт из Гарвард-Клуба, адресованный "Александре", с подписью "Артур Баннермэн" на задней стороне поверх печати. Я его открываю. – Он осторожно вскрыл конверт изящным ножом для разрезания бумаги из серебра высокой пробы, вероятно, подарком Пенелопы Мориц, которая тратила большую часть своего свободного времени, покупая Стерну то, что еще ему не успела подарить жена. Выложил содержимое на стол. – В конверте содержится, – произнес он, – письмо от руки на бланке Гарвард-Клуба, адресованное "Дражайшей Александре". – Отложил его. – Свидетельство о браке от графства Нью-Йорк между Артуром Алдоном Баннермэгом и Элизабет Александрой Уолден. – Он развернул отпечатанный документ. – Депозитный лист, обозначающий депозит в двести пятьдесят тысяч долларов, положенных на счет в "Морган Гаранти Траст", отделение Рокфеллеровского центра на имя Элизабет Александры Уолден…

– Двести пятьдесят тысяч? – Это было гораздо больше денег, чем у нее когда-либо было.

Стерн продолжал говорить. Четверть миллиона долларов явно не были суммой, способной произвести на него впечатление.

– Записка, приложенная к депозитному листу, – сказал он по-прежнему в диктофон. – "Это поможет тебе продержаться на плаву, если возникнут трудности." Очень благоразумно – и предусмотрительно. Что бы он ни планировал для вас, он догадывался, что семья будет против, поэтому положил некоторое количество денег на ваше собственное имя. Может, ему и с л е д о в а л о быть президентом!

Он развернул другой лист бумаги, размером побольше, и внимательно его прочел.