Богатство или счастье?

Эшли это прекрасно поняла и поспешила избавить мужа от неприятных ощущений. Она подошла и нежно взяла его за руку.

– Пойдем наверх, – сказала она тихо.

Так и не поняв, почему лучшие картины из коллекции его деда Бартоломео теперь висят над его камином, Родриго с радостью отреагировал на предложение жены. Он расценил его вполне однозначно, как это сделал бы любой другой мужчина, услышавший от красавицы жены предложение пойти туда, где в доме располагается спальня. Неразрешенный вопрос с картинами моментально вылетел из головы. Ему захотелось обнять свою сексуальную супругу и снова с жаром поцеловать за то, что она так ловко угадала его желание. Интересно, он всегда испытывал к ней такие чувства? В своей памяти он не мог найти ответ на этот вопрос.

– Я вспомнила кое-что… ты иди, а я тебя догоню, – скороговоркой бросила вдруг Эшли и заспешила обратно в холл по мраморной лестнице, по которой они только что поднялись.

Оказавшись внизу, она подошла к дворецкому, который, к счастью, еще не успел скрыться из поля зрения.

– Я думаю, вам интересно, кто я такая, – обратилась она к слуге, чувствуя себя весьма неуютно. – Простите, я не знаю вашего имени…

– Карлос, сеньорита. А вы, вероятно, гостья сеньора Хорхеса, – дал он ей уклончивое определение.

– В общем, не совсем, потому что я… э-э-э… в некотором роде его жена, – произнесла Эшли таким тоном, как будто она за это извинялась. Как ни был беспристрастен пожилой слуга, но даже он не смог удержаться от того, чтобы в удивлении не поднять брови. – Пожалуйста, сделайте так, чтобы никакие телефонные звонки – все равно, деловые или личные – не тревожили моего мужа. – Было видно, что Карлос раздумывает, нужно ли ему выполнять указания непонятно откуда взявшейся особы, назвавшейся женой хозяина. – И прошу не игнорировать мои инструкции, – проговорила новоявленная хозяйка таким тоном, что всяческие сомнения у дворецкого моментально отпали.

Эшли поднялась наверх и обнаружила мужа в просторной гостиной. Он с улыбкой посмотрел на нее, подошел и взял на руки.

– Родриго, – взволнованно затараторила Эшли, – что ты собираешься делать?

Он издал тихий смешок и, совершенно не реагируя на вялые попытки жены вырваться из его объятий, понес ее в глубь дома.

– Эй, эй, ты что? Отпусти меня! – запротестовала она. – Ты забыл, что тебе необходим отдых?

– Отпускаю. – Он с необычайной осторожностью положил ее на огромную постель. – Ты не представляешь, как я сам хочу отдохнуть. Вот только одному мне это делать скучно.

Эшли сделала несколько судорожных движений и оказалась на другой стороне постели. Она была красной от стыда.

– Нет, так дело не пойдет. Это не будет отдыхом.

Ловким движением пальцев Родриго развязал свой галстук и, отбросив его в сторону, с вызовом посмотрел на жену.

– Мне не нужно помнить последние пять лет своей жизни, чтобы знать, что я не отношусь к категории людей, которые наивысшим удовольствием считают полежать на диване. И даже если я временно не могу работать, мне необходимо какое-то занятие.

– Но не это же! – не сдавалась Эшли. – Тебе только кажется, что ты хочешь переспать со мной, а на самом деле это совсем не так. Правда-правда, я это знаю наверняка. Ты просто хочешь поближе меня узнать вот и…

– Не могу поверить, что женился на женщине, способной сделать из секса трагедию в пяти актах, – весело перебил ее Родриго.

– Я стараюсь заботиться о тебе, только и всего. – Она пыталась всеми силами скрыть свой нешуточный испуг, но это у нее не очень-то выходило. – Сейчас это не то, что тебе нужно.

– Позволь мне самому решать, что мне сейчас нужно…

Он вдруг осекся. Его взгляд соскользнул с Эшли и обратился куда-то вовне. Его брови нахмурились, а губы сжались.

– Что с тобой? – испугалась она.

Он снова посмотрел на нее, но уже не такими глазами, как несколько секунд назад. Он был мрачен и задумчив.

– Бартоломео, мой дед. Он умер, ведь так? Вот почему картины из его коллекции теперь висят в моем доме, а не в Каса дель Хорхес. Я прав? – Его лицо стало бледным, как тогда в больнице. – Прошу тебя, не скрывай от меня эту информацию, – проговорил он холодным тоном.

В глазах Эшли застыли слезы сострадания. С большой неохотой она кивнула.

– Да, мне очень жаль. Он умер четыре года назад.

– Как это случилось? – быстро и напряженно спросил Родриго.

– Это был сердечный приступ. – Она благодарила провидение, что знала хотя бы это, и мысленно молилась, чтобы он не задал каких-нибудь дополнительных вопросов. – Думаю, что смерть наступила быстро.

Он отошел к окну и отвернулся. Теперь Родриго находился очень далеко и от нее, и от этого дома, и вообще от всего земного, она знала это. Он думал о своем экстравагантном деде, который был ему ближе отца, и совершенно забыл о страсти, которая в нем только что кипела.

– Родриго… – Эшли было его ужасно жаль, но она боялась это показать, ибо знала, что это может его задеть.

– Иди и проверь, как там ужин, – посоветовал он сухо.

Она встала с постели и немного приблизилась к нему.