Богатство (СИ)

— Были, — пролепетала бледная от страха девица, — сестра старшая бабкина ссорилась с семьей из-за того, что замуж не хотела. Еще до Черного мора сбегла из дома, да к Матерям Ургородским прибилась… А прадед осерчал сперва, а потом, как все дети померли, простил… просил ее домой вернуться, с дочкой, говорил, приму. Но она уж не хотела. Там прижилась.

Дедок вздохнул… покачал перышком задумчиво… У меня аж сердце замерло. Что решит? Поверит или нет?

— А ты, стало быть, из Матерей Ургородских? — взглянул он на меня.

— Мамка им прислуживала, — мотнула я головой, — а я ушла от них. Давно уж. Не по нраву мне порядки такие.

— Ну-ну, — хмыкнул дед, — прислуживала она. А то не вижу я, что тебе прислуживали, а не ты.

Ирха испуганно взглянула на меня. А я пожала плечами, уходя от ответа. Не буду же я с ним спорить, доказывая, что все не так. Все равно не поверит.

— Ладно, — кивнул он, — молчать буду, что Мать ты. Порядки у них и, правда, непристойные. Где ж это видано, чтоб сыновей сразу после рождения отнимали, да увозили тайком куда-подальше чужим людям на воспитание. А ты правильно сделала, что к родне вернулась. Да в трудный час помочь решила, наследство предков сохранить. А то, слышал, я, Смотрящий ваш намеревался сжечь харчевню. Мол, все равно дохода нет.

Я снова ничего не сказал, но дед был так уверен в своей правоте, что почеркал что-то в своем журнальчике, вытащил из стола четвертушку бумаги, написал на ней несколько строчек и протянул мне:

— Идите в гильдию рестораторов. Третья дверь налево. Вас примут. Патент перепишут.

— Рестораторов? — удивилась я. — Но у нас же харчевня…

Дед насмешливо фыркнул:

— А ты что хотела? Чтоб в Нижнем городе ресторации были? Или чтоб для ваших нищих харчевен в Нижнем городе отдельная гильдия была? Иди уже… Мать…

Мы вышли из кабинета, закрыли дверь. Ирха схватилась за стеночку и с облегчением выдохнула:

— Уф! Елька, как же страшно-то было! Ты видела какой господин Элдий строгий? Его же даже мой батька боялся. Всегда чарочку-другую опрокидывал для храбрости перед тем как в Дом гильдий идти… А когда возвращался, еще пяток, чтоб успокоиться… А то и больше…

— А ты молодец, — похвалила я Ирху. — так хорошо про бабкину сестру придумала.

Она вздохнула. Посмотрела на меня виновато.

— Я не придумала, — мотнула головой, — все так и было. Правильно батька говорил, как зайдешь в кабинету, так язык к небу прилипает и не отодрать никак. А я не верила. — Она помолчала, — А ты из-за Лушки сбежала, да? Его у тебя отнять хотели?

Я кивнула, в сто тысячный раз подумав, как повезло мне с легендой.

— И правильно сделала! — Ирха снова стала собой. — Придумали тоже, детей у матери отнимать. Я бы тоже на твоем месте сбежала… Ну, и порядки у них… одно слово Ургородские матери! Елька! — Ее глаза загорелись, — а может ты и, правда, сестра моя? Твою бабку не Иледия звали?!

И такой надеждой горели у Ирхи глаза, что мне так захотелось ей соврать. Она ведь тоже, как и я, совсем одна в этом мире… Из всей родни только болеющая мать. И мы могли бы быть друг у друга.

Я уже открыла рот, чтобы сказать, что мою бабку звали именно так. Но, тяжело вздохнув, помотала головой из стороны в сторону.

— Жаль, — вздохнула Ирха, ежась, как будто бы ей стало холодно в теплом, темном коридоре Дома Гильдий. — А может быть ты ее встречала? Там в Ургороде?

— Нет, Ирха, прости, — улыбнулась я грустно. И призналась, — я бы тоже очень хотела, чтобы ты была моей сестрой. У меня ведь тоже никого нет…

— А мамка?

— Родами померла. — не покривила я душой.

— Ох, Елька! — Ирха кинулась ко мне и обняла, — а давай и всем остальным соврем? Скажем, что ты внучка Иледии? Ну, и что это не так. Зато мы с тобой как сестры станем. А правду только мы с тобой знать будем? Я даже Грихе не скажу. И маме…

У меня аж горло перехватило от эмоций. Я обняла Ирху и кивнула. А почему бы и нет? Пусть Ирхины манеры мне не особенно нравились, но ведь сестер не выбирают. А в остальном… мне так отчаянно хотелось перестать быть одной.

— Идет, — прохрипела я, сдавленным от эмоций горлом.

Вот так в тишине коридоров Дома Гильдий у меня появилась названная сестра. Ирха…

Представитель гильдии рестораторов встретил нас не особенно любезно. Невысокий, едва из-за стола видно, и приземистый, он больше всего походил на гнома. Если бы не отсутствие бороды и абсолютно лысая, блестящая в лучах гаснущего зимнего солнца, голова.

Я попыталась заговорить с ним, но он только махнул рукой, приказывая замолчать. Получив бумажку, на которой рукой старика-секретаря было написано, что я племянница прежнего владельца харчевни, молча достал большую и очень толстую книгу в кожаном переплете, Открыл на самой последней странице, пробежался глазами по скупым строчкам.

— Имя? — спросил он гулким, как из бочки, басом. Голос совершенно не подходил к его неказистой внешности. И от неожиданности я вздрогнула.

— Чье? Мое, ее, — ткнула пальцем в намертво застывшую Ирху, — или дядькино.

— Твое, — буркнул мужчина. И добавил недовольно, — не мое же…

— Елька… Еляна, — поправилась я, — вдова лесничего Ирохея из Зорянки, что под Миловкой…