Богатый покровитель

— Ой! Еще не было времени заглянуть, — спохватилась Брук.

— Так сделай это сейчас, — предложила Эмили то, чего бы Брук не хотелось делать.

Брук помедлила, раздумывая, но, чтобы не заострять внимания Эмили на этой проблеме, решила все же открыть зеленую коробочку. В ней она обнаружила серебряную цепочку и медальон, открыв который, обомлела. В овальные створки медальона были аккуратно вставлены две крошечные фотографии с лицами ее сына и дочери. Брук была растрогана до слез.

— Могу я взглянуть? — спросила Эмили, протянув руку.

Брук охотно, передала девушке медальон.

— Они очаровательны. Очень трогательный подарок, — признала Эмили и, помолчав, добавила: — Я и Дэнни... Мы не пара. Ты это знаешь?

— Да... наверное, — неуверенно кивнула Брук.

— Мы знакомы два года. Первое время пробовали встречаться. И должна признать, он исключительный человек, друг, мужчина... Но он из тех, кому нужна его противоположность. Что касается меня, я так же работаю, как и он. В той же сфере, так же напряженно, тоже успешно. Футболисты, тренеры, спортивные агенты составляют весь мой круг общения круглосуточно, круглогодично...

— Но ведь так будет не всегда, — предположила Брук.

— А я не хочу, чтобы это заканчивалось. Ты можешь сказать, что со временем я сама захочу тишины, семьи, уюта, детей. Такое возможно. Но не с Дэнни. Я знаю, что мне он никогда не будет принадлежать. Его сердце никогда не было свободно, — разоткровенничалась молодая женщина, чем немало удивила Брук.

Брук Финдли вопросительно приподняла брови, но не успела задать наводящий вопрос, как зазвонил телефон.

Эмили вскочила с кресла и поспешно стала прощаться:

— В любом случае мне уже нужно бежать. Рада была увидеться, Брук. Удачи в новом деле... И один крошечный совет...

Брук кивнула, соглашаясь его принять.

— Помнишь девиз знаменитой компании по изготовлению спортивной одежды? Он гласит: «Просто сделай это!» Прислушайся. И послушай меня: «Нет участи хуже, чем сожаление». Пусть с тобой этого не случится никогда, Брук, — напутствовала Эмили и убежала.

Брук поежилась от такого напора и поспешила ответить на телефонный звонок. В этом мире побед и поражений все говорили убойными лозунгами, банальными, но справедливыми. Вот только насколько действенными они могли быть применительно к неспортивной аудитории?

Одно Брук установила для себя наверняка. В поступке и словах Эмили не было сопернической игры. Девушка показалась ей совершенно искренней.

Во второй половине дня Брук отправилась к Симоне забирать малышку Лили.

— О! Замечательно, сестричка! — воскликнула Симона, встретив Брук поцелуем. — Ты как раз вовремя. Очень хорошо, потому что меня срочно вызвали на работу. Похоже, закончились мои отгулы, дорогая, — частила старшая сестра, попутно застегивая перед зеркалом серьги.

— Почему ты не позвонила? Я бы забрала Лили раньше.

— О! Я думала об этом, но хотела забежать в твой офис и оставить малышку у тебя, заодно посмотреть, как ты устроилась... Простительное желание для старшей сестры?

— Можешь даже не спрашивать, Симона. Приходи в любое время, — пригласила ее Брук.

— А строгий босс не будет возражать? — хитро поинтересовалась старшая сестра.

— Вот и проверим, будет или не будет... А где же Лили?

— Сейчас пойдем за ней. — Симона потащила сестру к двери. — Джерри повел малышку в детский бассейн. Она, как лягушонок, готова целый день в нем плескаться, бойкая девчонка. Завела там себе друга.

— Правда? — удивилась Брук.

— Что, ты думаешь, за друг такой?! — воскликнула эмоциональная Симона и всплеснула руками.

— Понятия не имею, она мне ничего не рассказывала.

— И рассказывать нечего, — совершенно озадачила ее старшая сестра. — Воображаемый друг. Он там и живет в бассейне. Воображаемый «черепах», которого она зовет Майки. И этот Майки ей якобы сказал, что он никогда не пойдет жить к ней домой, поэтому она сама должна приходить к нему в бассейн. Ты понимаешь, какая хитрая девчонка растет?

— Ей мало ее ободранного боа? Теперь еще и невидимые собеседники! Чудила, — озадаченно произнесла Брук.

— Возраст такой, — махнула рукой Симона.

— Неправда. Возраст здесь ни при чем. Это человек такой. Маленький, а уже непростой.

— Только давай без паники, — велела Симона. — Поехали вылавливать твою юную фантазерку из лужи. По дороге расскажешь о себе.

— Я целовалась с ним, — неожиданно выпалила Брук.

— С кем ты целовалась? — не поняла Симона.

— С Дэнни. Вчера вечером.

Симона сощурила на нее свои ореховые глаза.

— Ай! Молодчина. Я знала, что однажды этот день настанет, только не думала, что доживу до него, — рассмеялась сестра.

— Да, это случилось, — взволнованно произнесла Брук. — Я целовала его, но только после того, как он целовал меня.

— Рассказывай...

— Фейерверк! Восторг! Фантастика!

— А что потом? — любопытничала старшая сестра.

— Потом он пошел спать.

— Нет! — возмутилась Симона. — Негодяй! Распалил женщину и бросил! Не прощу.

— Правильно сделал, что бросил, — возразила Брук. — Незачем все это.