Богатым быть не вредно

– Как ты мог! Как ты мог оставить меня одну?… Как ты мог мне не поверить? Мне Вася Курочкин все рассказал. Мне не нужны никакие деньги. Мне нужен ты и больше никто. Василечек, если тебя посадят, я тебя буду ждать сколько потребуется, хоть всю жизнь…

Оля плакала.

– Ну что ты, ждать меня долго не надо, – ответил он нежно и тихо. – И сидеть я не собираюсь, я сам кого угодно посажу. Ты знаешь, мне кажется, что я тебя…

– Неправда! Неправда! – прервала она его. – Если б это было так, ты бы не исчезал на несколько дней. Ты сексуальный маньяк, ты разбалованный…

– Вот что, фиктивная моя жена, – с шутливым гневом сказал Вася, – встретимся вечером, и ты мне расскажешь все, что обо мне думаешь. А сейчас у меня нет времени.

– У тебя никогда для меня не будет времени… – успела она сказать, но короткие гудки прервали разговор.

Кукушкин на радостях обнял Курочкина. Поздоровался за руку с Луниным. Затем объяснил им, что произошло с ним за последние два дня.

Скотницкие продолжали держать Хитроумова вниз головой. Магнат хотя и сверкал яростно глазами, но не сопротивлялся, остерегаясь более жестоких мер. Выглядел он сейчас очень смешно.

Курочкин узнал Скотницких, которые вместе с Шибчиковым его связали, затолкали в мешок и увезли, как свиную тушу. Он до сих пор не мог понять, что же творится на этом белом свете. Перед глазами продолжал пылать пожар. Пьяное озверевшее лицо Шибчикова постоянно стояло перед ним и заставляло его время от времени вздрагивать. Кукушкин все понял из его мыслей.

– Спасибо тебе, тезка, что не предал меня, – он только сейчас понял, что могло произойти, если б Курочкин не выдержал издевательств. – Ты спас не только Олю, но и меня. Ты поступил, как настоящий мужчина. В древние времена оскорбления смывались только кровью.

Курочкин с ненавистью посмотрел на своих обидчиков.

– Хочешь, они исполнят любое твое желание? Даже выбросятся из окна!

– Я хочу домой. Я хочу на свою любимую работу; Хочу забыть весь этот кошмар, – ответил Курочкин и заплакал.

Лунин все время только слушал и молчал. Он хотел сам осмыслить создавшуюся ситуацию, но все его догадки ничего не могли ему объяснить.

– Ну вот что, – Кукушкин наконец решил сказать о главном, – этих двоих я довел до такой кондиции, что они готовы поведать о всех своих приключениях. Причем они сейчас все напишут собственноручно. А этот, – Вася показал на висящего вниз головой Хитроумова, – неперспективный клиент. Он скорее сойдет с ума… Впрочем, я думаю, лучше ему быть в психиатричке, чем на свободе.

– Я с вами согласен, но у него очень длинные руки, – высказал сомнение Лунин.

– Ничего, длина их имеет свои пределы…

– Война! Война! – закричал Хитроумов безумным голосом и, надувая живот, начал испускать непристойные звуки.

– Отнесите его в туалет и закройте там на крючок, – приказал Кукушкин Скотницким и отвернулся. – Пусть там повоюет с унитазом.

Его команда тут же была исполнена. Лунин и Курочкин были ошеломлены.

Глава 24

Всеволод Львович целую неделю не выходил из дому. Он мало ел и много пил. Ни с кем не хотел разговаривать.

Однажды, когда он был дома почти один (старая Муся не в счет), кто-то позвонил в квартиру. Хитроумов долго не открывал дверь, разглядывая неизвестного сквозь секретную смотровую щель. Наконец решился открыть.

Молча пригласив непрошеного гостя в свой райский уголок, хозяин предложил ему выпить, но тот отказался и сразу «приступил к деловому разговору:

– Короче, знакомиться не будем. Мне нужно дело, любое. Я человек не брезгливый.

У Хитроумова было только одно пламенное желание: он готов был отдать свои последние деньги, лишь бы увидеть Кукушкина мертвым. Пришедший почему-то внушал ему доверие. Допив французский коньяк, он сказал:

– Мне нужно убрать одного подонка. Сколько возьмешь?

– Для того чтобы укокошить вас, возьму кусков пятьдесят. Для того чтобы не укокошить, возьму… в два раза меньше.

Магнат вспылил:

– Пошел вон отсюда!

– Ладно, ладно, шуток не понимаешь. Говори дело, – спокойно ответил незнакомец и налил себе немного коньяка.

Хитроумов поставил свою рюмку на стол, вынул из кармана халата фотографию Кукушкина и положил перед неизвестным:

– Вот! Его, гада. Адрес домашний дам, но только не уверен, что он там сейчас живет.

– Мой адрес – не дом и не улица? – ухмыльнулся гость подозрительно.

– Захочешь заработать – найдешь.

– Найти-то я найду…

– Сколько? – рявкнул хозяин недружелюбно.

– Сто! – незамедлительно последовал ответ. – И половину – немедленно!

– Ладно, сто двадцать, – хозяин вынул из-под рубашки несколько пачек сторублевых купюр, с которыми не расставался даже в постели. – Получишь сразу, как только покажешь мне его голову. Не пепел, не портрет, а мертвую голову! В сумочке!

Неизвестный вздохнул и спокойно посмотрел на деньги. Потом быстро снял с себя парик, вытер загримированное лицо и сказал:

– Пожалуйста. Сумочка у вас найдется?

Хитроумов в ужасе узнал лицо Кукушкина. Вынести такое ему было уже не под силу. Он как стоял, так и рухнул на пол.

А Кукушкин быстро подобрал выроненные хозяином деньги и, поблагодарив его за столь высокую цену своей головы, ушел прочь.