Богатым быть не вредно

Связанного Курочкина отвезли на дачу Шибчикова. Похитителям пришлось долго приводить его в чувство. До этого он дважды от испуга терял сознание. Наконец ему объяснили, что от него требуется. Пообещали дать солидное вознаграждение, если укажет адрес, по которому живет Кукушкин.

Хитроумов приказал Шибчикову вырвать у Курочкина признание любой ценой до вечера. Звериная жажда мести подхлестывала его. Шибчиков тоже старался, ибо сам хотел увидеть побыстрее того, кто обчистил его дачу.

Но Вася Курочкин держался. Он боялся не так за Кукушкина, как за Олю. Петя Шибчиков в яростной злобе метался по комнате, угрожая ему, но, не добившись результатов и изрядно устав, сменил методику допроса. Отпустив помощников, которые только мешали, беспорядочно и не ко времени пиная руками и ногами пленника, он начал все сначала:

– Послушай, Вася, ну кто он тебе, этот Кукушкин?

Курочкин, связанный по рукам и ногам, молча дергался в кресле. Ему ужасно хотелось пить и есть.

– Послушай, Вася, без питья и еды ты долго не протянешь, – сочувствующе сказал Петя, показав на стол, где стояла разнообразнейшая выпивка и закуска. Затем открыл запотевшую от холода бутылку минеральной воды и начал медленно наливать ее в стакан, ибо заметил у допрашиваемого невероятную жажду. – Ну хоть скажи, почему ты должен страдать из-за какого-то вора?

– Он не вор, он порядочный человек, и я его не предам, – ответил Вася обессилевшим, но твердым голосом.

– Эх, и дурак же ты! Да этот твой порядочный человек украл у меня здесь на даче шестьдесят тысяч. Не сто и не двести дубов, а целых шестьдесят тысяч! Он обворовал еще двоих… моих бедных товарищей, которые с горя отдали Богу душу. Твой Кукушкин не только крупный вор, но и убийца. Это же каким надо быть вором, чтобы воровать у воров. А ты говоришь, что он порядочный человек.

Курочкин понял, откуда у Оли столько золотых украшений. Теперь, ради ее безопасности, он тем более будет молчать.

– А вы кто?… – Вася часто дышал открытым ртом, жадно поглядывая на стакан с минеральной водой.

– Я? – Петя медленно выпил воду и поставил стакан вверх дном на стол. – Да, я тоже вор. Но вор вору – рознь. Я беру у государства, а твой отбирает у честных людей, у трудяг. Воровать у них безнравственно и подло. Ты думаешь, мне легко достались мои деньги? Я их заработал своим «чердаком», не сделав никому никакой подлости! А твой!.. Неужели ты не можешь понять, что твой Кукушкин – обыкновенный убийца и захватчик?

Курочкин по идее должен был ненавидеть Кукушкина, и прежде всего за то, что тот отнял у него Олю. Увы, он только завидовал. Его красоте, энергичности, находчивости. Вспомнив, как Кукушкин вел себя в ресторане и как его избили жадные люди, Курочкин задал себе вопрос: мог ли этот человек поднять руку на другого из-за денег? Нет, несомненно, нет. Иначе он не был бы до безрассудства щедр. Деньги для таких людей – ничто, мусор. Ведь он получает истинное наслаждение, когда тратит их или раздаривает.

Курочкин видел существенную разницу между теми, кто его насильно привез сюда, и Кукушкиным. Для этих людей наверняка единственная цель в жизни – нажива. У Кукушкина – совсем иная цель, только в чем она заключалась, Вася еще понять не мог.

Курочкин улыбнулся Шибчикову. Петя улыбнулся в ответ, решив, что сейчас он услышит адрес своего врага.

– Ну что ж, спасибо вам, – тихо поблагодарил Вася.

– Пожалуйста, а за что? – Шибчиков поставил бутылку обратно.

– За то, что помогли мне разобраться кое в чем в жизни. Раньше ведь для меня все люди были одинаковыми. Улыбнулся – значит, ты хороший человек. А оказывается, улыбаться могут и умеют все…

– Ну-ну, продолжай, это очень занятно, – Петя специально надкусил бутерброд с колбасой и начал усиленно жевать.

– Кукушкин отбирает деньги у вас, воров, не от жадности. Хотя он тоже, я считаю, вор. Но он вор моральный, а вы профессиональные. И жадные! – Курочкин заговорил с вдохновением, удивляясь самому себе, что в подобном состоянии еще может так ясно мыслить. – А жадность порождает садизм. Вы сейчас готовы убить меня, лишь бы вернуть ворованные деньги. Вы меня мучаете, издеваетесь надо мной – и не понимаете, как стремительно подаете вниз, теряете человеческое лицо. Вот вы недавно говорили, что зарабатывали деньги своим «чердаком»…

– Да, вот этим, не купленным! – Шибчиков постучал себя пальцем по лбу.

– В таком случае, у вас действительно «чердак», в не голова. Вы не умеете проигрывать. Неужели вы не понимаете, что проиграли более сильному сопернику? Вместо того чтобы найти в себе силы, напрячь свои способности и заработать снова эти деньги, вы занимаетесь мерзостью.

– Слушай, ты, пропагандист марксизма-ленинизма! Чтобы заработать эти бабки, я ухлопал десять лет жизни, – возмутился Петя и стукнул кулаком по столу. – А этот фраер отобрал их у меня одним махом. Следовательно, как говорят юристы, фраеров нужно учить.

– А не кажется ли вам, что вы можете потерять не только деньги, но и свободу?