Рубит-рубит богатырь мост, но опять не срубить его. А слуги короля тем временем из-за дерева смотрят за ним. Пришли слуги к королю. Король им говорит:
— Ну что они делают?
— Бездельничают. — говорят слуги.
— Ах бездельничают! Тогда я этого Федьку плетью забью! А богатырю сюрприз — в темницу его!
А богатырь всё это время рубил мост. Но мост, как заростал, так и заростал.
— Я больше не могу. — сказал Силач.
Злодей уже лёг спать. Он сказал Силачу:
— Даю тебе ещё шанс. Руби мост до утра, а я посплю.
И всю ночь богатырь рубил этот мост.
Утром злодей проснулся и говорит:
— Ну всё, я проснулся, время вышло. Показывай работу: срубил мост или нет?
— Нет. Мост я не успел срубить. Слишком большая сила в нём.
— Всё — отдавай меч!
Но тут Федя грозно взлянул на злодея и достал балалайку.
— Ладно. — сказал злодей. — Так и быть: не возьму я твой меч. А вы хоть отведите меня к королю вашему. Я, может быть, захвачу твоё королевство.
Повели они злодея к королю. Привели к нему. Король говорит:
— Вернулись!
И тут увидел он злодея:
— А это кто с вами?
Злодей говорит королю:
— Здорово!
— Ах ты негодный! А ну-ка, слуги, схватить его! Мои-то слуги всё видели, как вы бездельничали!
Бросились слуги на злодея, а злодей взял, да и погубил их! Король ему говорит:
— Большая же у тебя сила, злодей! А сейчас ты увидишь мою силу!
И тут появился тот самый мост. Злодей говорит королю:
— Да вот он мой мост. Удружи — мост ты мой лучше сруби! Вот тогда и посмотрим, какая у тебя сила!
— Моя сила велика! Вот тебя! — взял король и одним ударом разрубил мост.
— Большая же сила у тебя. — говорит злодей. — А теперь посмотрим, правильно ли ты её использовал.
Злодей думал, что мост заростёт. Пошёл по мосту и полетел в пропасть! Король говорит:
— Ну что? Теперь ты поверил, что моя сила велика?
Федя ему говорит:
— Да трататушка-тратата, злодей проклятый ты какой!
— Схватить этого богатыря, — приказал слугам король, — и в темницу его! А тебя, Федька, я сейчас плетью изобью!
Бросился богатырь на короля, да и свалил его.
— Ах ты проклятый богатырь! Против меня пошёл, против короля, которому служишь! В темницу его!
Бросились слуги на богатыря, схватили, связали и посадили в темницу.
Глава 3
Свобода
Посадили слуги короля богатыря Силача в темницу. Сидит он в темнице и горюет. Вся надежда осталась только на Федю. Король Силачу говорит:
— Ну что, Силач, попался? Теперь не убежишь отсюда.
Но король не знает, что Федя не оставит Силача никогда. Подошёл Федя к темнице и говорит Силачу:
— Я тебя сейчас освобожу.
Но король услышал его слова и говорит:
— Никого ты не освободишь. Я заданье тебе дам. Чтоб ты сам его уж выполнил. А не выполнишь — состоится завтра же на рассвете казнь этого проклятого Силача! И не останется от него ни щита, ни плаща, ни меча.
И дал король Феде задание: сходить в один страшный и таинственный лес, найти в этом лесу дерево, в дупле которого лежит золото и серебро, и принести золото и серебро ему. И отправился Федя в путь. Но король решил помешать ему добыть золото и серебро из дупла. И послал он за Федей своего злого слугу — Карыта-Лялячина, чтобы тот погубил Федю.
А Федя тем временем в лес идёт, на балалайке играет, песни поёт.
Король пришёл к темнице Силача и говорит Силачу:
— Жди беды своей, Силач!
Идёт Федя в лес, идёт. Вдруг — совы и вороны слетелись. Все они слугу-злодея ждут. И слышит Федя, что кто-то зовёт его на помощь. И увидел тут он старичка. Спросил:
— Кто тебя обидел, бедный старичок?
— Силач проклятый обидел! Меня он с роду ненавидел!
— Как это Силач? Не ври, не ври. Силач ведь добрый богатырь. И друг он мой. А ты, старик, злодей, наверное.
— Да, я злодей. Ты догадался. Ко мне в ловушку ты попался! Обманом тебя погублю. И Силача ты не увидишь — казнит его мой друг король!
— Так вот, кто тут злодеев шлёт — король проклятый! Он ведь и раньше хотел погубить меня и моего друга — Силача-богатыря. Ну а с тобой я вмиг тут слажу!
— А за слова такие погублю тебя скорее! — бросился к нему живее.
Но Федя тут сказал:
— А ну-ка, разбойнички, скорей ко мне идите и злодея победите!
— Не пришёл к тебе никто!
Но тут все разбойнички бегут, кулачками злодея бьют. И, озлившись на них, злодей пошёл прочь. Федя в тёмный лес идёт, да и песенки поёт. Только вышел на поляну — тут злодей прыг к нему скорей и в большую яму столкнул его быстрей!
Король снова пришёл к темнице Силача и говорит Силачу:
— Ну что, Силач, попал твой Федька в беду! А я к нему на помощь не приду.
Федя очнулся в яме. Достал балалайку и сказал:
— А ну-ка, балалайка, помогай скорее. Сейчас спою я «Тру-лю-лю». И начал петь он. Но ничего не произошло. Злодей рад, что у него ничего не получается, да тут разбойнички начали вместе с Федей петь. И тут произошло чуда: Федя взлетел, как на крыльях и выбрался из ямы. Встал на землю и щелбан злодею. Идёт дальше. Видит дерево. Заглянул в дупло и увидел он в дупле золото и серебро. Достал он из дупла и алмазы, и серебро, и золото. Но тут злодей подбежал к нему и начал избивать!
Уже приближался вечер. Король опять пришёл к Силачу: