Богатыри золотого ножа

   - Не ворчи. -- Илья отбрасывал камни, пробиваясь к дверям.

   - И где тебя столько носило? Посмотри на кого ты похож! Зарос, поседел до неприличия, тебя можно показывать в мединституте по теме "скелет человеческий". В данном состоянии ты можешь спину через пуп почесать?

   - Прекрати болтологию. Достаточно было сказать, что ты просто рад моему появлению. Или ты не рад?

   - Это палка о двух концах.

   - Между прочим, ты в ближайшем будущем мог быть растерзан на миллион кусочков разъярёнными наёмниками. Ты капитально достал свой конвой, а теперь говоришь полную ерунду, но это я пока списываю на шок от радости.

   - Может я хотел погибнуть, а ты мне помешал.

   Илья от неожиданности опустил камень себе на ногу.

   - НЕ ПОНЯЛ!

   - Оставь меня в этой клетке, пусть я лучше героически погибну!

   Порыв ветерка вывел из оцепенения Илью и он вновь стал отбрасывать камни, ворча под нос:

   - Я сейчас тебя достану из клетки и сам прибью. Твоего сумасшествия я не переживу.

   Сидя перед костром Илья слушал душераздирающее признание Артура, он начал по хронологии событий:

   - Только мы с Никитой пришли в себя живыми и здоровыми, как нам на головы посыпались рассказы о твоих подвигах.

   - Ничего особенного, просто я потерял счёт времени и не знал, успели ли вы добраться до города или нет.

   - Не надо корчить из себя скромность. При опросе оставшихся в живых выяснилось, что ты рубился ещё около шести часов. Одного оружия на поле боя собрали несколько возов! Трупами всё поле было усеяно, но тебя нигде не нашли. Мы с Никитой обереги сразу в огонь, а в ворота уже ломятся Твердислав с дружиной, Ромка с Горгунией, а так же Медведи, с твёрдой уверенностью, что мы без них пропадём. Потом нарисовался какой-то Воислав и выяснилось, что тебя повезли в Замок Пыток. Прискакали мы туда и ничего не нашли. Ирка посидела, помедитировала и стала плести всякую чушь, отдавать приказания. -- Сплюнув, Артур проворчал, - Терпеть ненавижу, когда баба командует.

   - Не отвлекайся, продолжай.

   - Короче, Твердислав помчался выручать своего брата и дядю от отряда, что послал на их уничтожение ещё Лучик, похоже это остаток отряда Ночи. Медведи стали помогать в подготовке ополчения Грима. Нам же было приказано сидеть и ждать чуть ли не воскрешения твоего.

   - Я уже наслышан о вашем "тихом" нахождении в городе. По округе только и ходят легенды о богатырях-диверсантах. Где сейчас остальные?

   - Ярослава твоя, Русана, Горгона и Васил... - тут Артур запнулся на полуслове, - ...да, и Васил, посовещались, переоделись в монашек и скрылись в неизвестном направлении, заявив, что скоро появятся вновь. Ну, мы и не усидели и пошли наводить грандиозный шмон по всей округе.

   - Хорошо, основное ты мне пояснил, но вот до сих пор мне не ясно, что это ты за бред в клетке нёс?

   Артур несколько раз открыл и закрыл рот, хватая воздух. Вид у него был сверхрасстроенный и Илья понял, что сейчас прозвучит что-то очень важное. Однако полной неожиданностью было то, что парень двадцати с лишним лет, прошедший огонь и воду, испытанный в боях и походах, зарыдал взахлёб.

   - ТЫ ЧЕГО? С ума сбрякнул? Что это за истерика?

   Только напоив Артура настойкой пустырника и валерианы, а так же умыв холодной водой Илья заставил его говорить.

   - Я НЕ ГОЛУБОЙ!!!

   - При чём здесь ЭТО? Я знаю, что ты не голубой, ну и что!?

   - Я ненавижу тебя за твоё лечение!

   - Говори яснее, причём тут я и моё лечение?

   Илья и Артур орали друг на друга, не замечая больше ничего вокруг.

   - Ты же сказал, что ТАК вправишь мои мозги, что я всех женщин позабуду!

   - Ты что, Сникерсов объелся?

   - Я ИЗМЕНИЛСЯ!

   - Ничего ты не изменился, как был дураком, так дураком и остался! Объясни мне, при чём тут моё лечение и мысли о суициде, а не то я тебе сотрясение остатков твоих мозгов заделаю немедленно!

   Артур упал на колени и умоляюще протянул к Илье руки:

   - Давай! Сделай сотрясение! Прошу тебя!!!

   - АРТУР!!! Поясни, в чём дело!?

   Очередная порция холодной воды и валерианы, после чего Артур наконец спокойным голосом стал объяснять:

   - Ещё до того, как я пришёл в себя я услышал шёпот. Меня гладили нежно, любя, при этом объясняясь мне в любви, рассказывая, что за меня готовы жизнь положить. Я понял, что это так и есть, что меня правда любят и то, что я тоже люблю говорившую. И я раскрыл глаза...

   - Ну и?..

   - ЭТО БЫЛ ВАСИЛ!!! - и новый взрыв рыданий сразил Артура.

   Илья сначала опешил, потом задумался, а потом - начал смеяться.

   - ЧТО?! Ты смеёшься? ТЫ СМЕЁШЬСЯ, А Я ГОТОВ В ПЕТЛЮ ЛЕЗТЬ!!! -- Илья уже катался по земле от хохота, а Артур его умолял, - Милый Ильюшенька, я так понял, что это просто побочный эффект от твоего лечения, значит, если ты мне сделаешь сотрясение и вновь полечишь, то всё вернётся на круги своя? Я не могу любить мужчин, у меня в роду таких не было и быть не должно! Я всю жизнь любил женщин! Я не выдержу такого! СПАСИ!!!

   - А Васил?

   - ЧТО?

   - Он же сказал, что любит тебя.

   - Но он же это говорил, думая, что я без сознания! И может он говорил это как брат, а я не так понял и теперь всю жизнь должен мучаться?!