Богатыри золотого ножа

   - Понял вас, господин. - Хогр перешагнул через Аникея и перебросил из складок одежды наплечную сумку на живот. Сунув свой "шикарный" нос внутрь, он стал что-то вынюхивать. Один из учеников колдуна попытался подобраться поближе, чтоб унюхать, что это там старик ищет, но Хогр прошептал на языке чёрных магов что-то и любопытный в страхе отскочил подальше. Наконец из сумки был извлечён маленький мешочек с серым порошком. Своими крючковатыми пальцами Хогр бросил щепотку на труп и гортанным голосом стал выговаривать певучее заклинание:

   - Водуч неро тад! Дору ниро чаус!..

   У человека с нашего мира волосы на голове от подобного могли подняться дыбом. Мертвец поднялся с большим трудом, и, шатаясь, встал, издавая булькающие звуки:

   - Б-х-х-х... об-б-б...берег...н-на...гр-р-р...ди...на-а-до...

   На глазах изумленного сборища с груди Ильи сорвался ярко-синий луч света и ударил говорящего мертвеца в грудь, после чего мертвец стал плавиться, как воск на солнце, Хогр в испуге отдернул свои руки и спрятал их за спину. Кажется, именно в этот момент он пожалел, что вызвался быть придворным магом.

   - Простите, господин, но видимо на груди у этого...

   Малх схватил за шкирку ближайшего слугу и толкнул в направлении Ильи.

   - Сорви немедленно, что там у него... - а чтобы не было задержек, его, по жесту Малха, пара телохранителей стали подгонять копьями.

   Дрожа от страха, но безжалостно подгоняемый остриями, он сделал всё и Малх не выдержал и заорал:

   - Чего дожидаешься? Немедленно брось эту гадость в огонь!

   ..."Вообще-то Ирина говорила, что надо или растоптать или бросить в огонь. За меня эту работу уже сделали".

   Не выдержав промедления Малх сам схватил оберег и бросил его в пламя камина.

   - Всё! Не будет больше богатырей золотого ножа! Я уничтожу их всех и начну это делать немедленно! - На протестующий жест Хогра Малх прореагировал очень агрессивно. -- Чего тебе?

   - Мой господин, этого богатыря вашими руками лучше не убивать.

   - Почему?

   - На нём заклятье! Кто прольёт его кровь - погибнет сам.

   В очередной раз от тела Ильи все отскочили как от прокажённого. Стало сразу ясно, что никто теперь его своими руками убивать не будет.

   - Что ты предлагаешь?

   - Пусть умирает сам.

   - Верно, маг, мы его замуруем в самом глубоком подземелье замка...

   ...Илья невольно присмотрелся к лицу старого воина, стоящего за троном и узнал того, что остался лежать раненым и без памяти на берегу ручья.

   "Интересно, куда это он заторопился? И для чего ему надо подслушивать?"

   Воровато оглянувшись, чтоб никто не услышал Малх отдал следующие распоряжения полушёпотом:

   - Знаю я эту живучую породу. Поэтому не только в подземелье замуруем, но и сам замок сметём с лица земли, чтоб даже его костей никто не откопал! Это проклятое место, на нас здесь могут напасть. Отдай распоряжение вынести всё ценное, чтоб сегодня же вечером мы ушли за горы.

   Илью тщательно обыскали и связали.

   Малх со слугами пошёл к выходу из тронного зала, остановился, подозвав мага что-то спросил и, получив утвердительный кивок, коротко приказал:

   - Нож сюда!

   Золотой нож был тщательно обтёрт от крови и передан в руки ухмыляющегося преемника Лучика.

   - С этим ножом я наведу порядок в княжествах! Я завоюю мир! Никто не устоит перед моей силой! А теперь... замуровать этого раба беглого в подземелье! Скоро я найду его сообщников и отрублю им головы!

   ..."У этого Малха огромное самомнение и мания величия, кроме того, он отличается изощрённым умом садиста и убийцы. Одним словом - минигитлер недобитый, достойный кандидат в следующие покойники."

   Когда Илью несли по лестницам вниз, в свете факелов опять появилось лицо старого знакомого и именно тогда Илья почувствовал, что в кулак ему засунули маленький нож.

   В темнице, где предстояло остаться Илье, его бегло осмотрели на предмет, чтоб он не развязал верёвки и пригнанные рабы быстро заработали, складывая камни и скрепляя их раствором.

   В наступившем мраке Илья через некоторый промежуток времени услышал грохот камнепада, который обрушился под воздействием чёрной магии с горы и сровнял замок с землёй. Сверху всё придавила огромная скала.

   "М-да. Кине окончено. Если меня попытаются откопать, то сверху не одна сотня тонн земли и камней... Нет выхода только из гроба... Похоже крышку на этот раз крепко "заколотили"."

   Назойливое шуршание крыс надоело Илье и он нащупал один из обрывков верёвки. Призвав на помощь духов Огня он поджёг верёвку и его "каторжные" глаза стали видеть всё. Подземелье оказалось очень высоким, просторным. Почти весь пол был устлан обглоданными костьми с остатками полусгнивших верёвок, клочков одежды и ржавых цепей. Злые и голодные глаза крыс сверкали со всех сторон. Сидя поодаль они не выказывали большой радости, что им не удалось "закусить".

   Илье вспомнился рассказ, в котором узник, чтоб не умереть с голода ловил и ел крыс.

   "Если так обстоит дело, то я надолго обеспечен едой, правда "меню" в таком случае большим разнообразием отличаться не будет".