Богатыри Золотого Ножа

   Недавно я услышал о появлении бандитов, мешающих нашим планам. По приметам эти бандиты очень похожи на тех, кто в недавнем прошлом внёс нехорошую смуту среди рабов, а потом погиб в одном из завалов в шахте.

   Размышляя ночью я подумал, а вдруг, маскируясь несуществующими обвалами шахты рабы совершают побеги? Если это возможно, то многие наши неудачи легко объяснимы и понятны!

   Продумав эти моменты я считаю необходимым совершить некоторые действия. Первое, в ближайшее время я произведу обвал всей шахты, тогда возможен обвал и в предполагаемом ходу. Пока рабы его снова откопают, мы что-нибудь придумаем новое. Второе, для повышения контроля и пресечения возможных беспорядков среди рабов требуется более профессиональная охрана. Для этих целей мне нужны сто пятьдесят лучших наёмников, которым я буду платить лично.

   Теперь о приятном. Прибыл посол от школы Чёрных магов и его устраивают наши условия. Думаю золота, спрятанного в Гриме, хватит для начала завоевания мира.

   Вот вроде и всё. Желаю Вам поскорее уничтожить наших врагов. Чтоб восторжествовала поскорее НАША справедливость.

   С великим уважением и почтением к Вам.

   Верховный правитель монастыря Жёлтой Реки и Ваш лучший друг."

   - Вот это да! Значит, они зациклились на Гриме из-за спрятанного там золота! Как бы нам его найти?

   - Артур, неужели тебя волнует только золото, когда выяснилось, откуда и почему пещера завалена? Что там у ребят на каторге творится? По нашим сведениям около трёх сотен наёмников были отправлены три недели назад в неизвестном направлении. Теперь понятно, куда они направились?

   - Что будем делать? Со дня на день какой-то колдун-чернокнижник Хогр явится к Малху с тысячами наёмников из соседнего государства, и они нападут на Грим.

   - Это вряд ли. Ребята, я забыл вам сказать, что я, возвращая свой золотой нож, завернул к Малху и немного пошумел в его лагере. Думаю город смело может полторы-две недели крепить свою оборону, а потом и Твердислав с Остромиром во главе дружин подоспеют. Отобьемся.

   - Ну вы только посмотрите! Никак его нельзя одного, без присмотра оставлять. Сколько там в живых осталось?

   - Не знаю, но пара взбесившихся слонов и добрых полтысячи коней по палаткам потоптались вволю.

   - Тогда какие наши дальнейшие планы после выяснения планов противника?

   - Где моё снаряжение?

   - В городе.

   - Хорошо, галопом туда, пополняем наши запасы, поясняем наше исчезновение и рвём на всех парах к монастырю. Рудан предупредит кого надо и к нам из Горькой Ягоды подойдёт подмога.

   - Обязательно заезжать в город? День потеряем.

   - Без снаряжения я как без рук.

   - Сюрпризы Будимира?

   - Они самые. У тебя-то как, богатырь Железная Рука?

   - С помощью Ирины я перестал замечать, что это протез. В бою здорово противников в шок привожу, когда перехватываю клинки мечей или отвожу удары копий и стрел своей "рукой".

   - Вот и у меня там есть такие приспособления, что я могу как ниндзя сражаться. При освобождении наших с каторги может потребуется лазить по стенам, переплывать ров под водой или ещё что.

   За разговорами приближались к городу, активно готовящемуся к обороне. Узнавая своих, бойцы города Вольных Купцов из секретов приветливо махали руками.

   - Хорошая маскировка.

   - А как же, работами по устройству ловушек, секретов и укреплений руководит Воислав. Нападающие ещё на подходах понесут значительные потери. Причём сами обороняющиеся будут без потерь уходить в замаскированные схроны после жалящих ударов. Городское ополчение готовится без отдыха.

   Из кустов вышел мальчишка, погладил Клыка и замурлыкавшего Когтя, словно это были его домашние собачка и котик.

   - Двигайтесь в обход слева. Прямо проезд закрыт.

   - Спасибо, славный защитник города.

   - Это зачем? - шёпотом спросил Илья. -- Дальше же обычная дорога.