Богатырша (СИ)

— Тогда зачем ты ему помогаешь? Зачем украла личину принцессы?

Зенина затаила дыхание.

— Я… — ведьма опустила голову, — он заставил меня.

— Да-да, — прицокнул Дарен, — по тебе сразу видно, что ты невинная овечка. Скажи еще, что не приходила во сне к принцессе и не грозилась снова забрать ее жизнь.

Ведьма резко подняла голову и воззрилась на Дарена. Ее лицо исказилось злостью. Зенине показалось, что она смотрит прямо на нее. Девушка испуганно отбросила блюдце, и оно со звоном покатилось по полу.

— Ты поэтому прибежал? — донесся крик ведьмы из блюдца. — Быстро ты променял меня на эту девку! Все слова, что ты мне говорил, были ложью?

Зенина медленно подошла к блюдцу и присела рядышком. С одной стороны, было страшно смотреть ведьме в глаза. Казалось, что она видит принцессу через чары. Вдруг она сможет снова превратить ее в птицу? С другой стороны, было ужасно любопытно узнать, что говорил Дарен ведьме, какие между ними сложились отношения.

Принцесса подняла блюдце и направила его в сторону, где находилась прикованная ведьма. На этот раз Зенина сделала несколько шагов назад. Чары задрожали и показали темницу с новой стороны. Теперь принцесса наблюдала за всей картиной откуда-то сбоку. Можно было рассмотреть Дарена, стоящего подле ведьмы, и Игоря, возвышающегося позади юноши.

— Рад, что ты наконец все поняла. С чего ты решила, что мне есть дело до такой твари, как ты? — Дарен протянул руку и ткнул ведьму указательным пальцем в лоб. — Да я на дух не переношу тех, кто, как ты или Траян, гонятся за силой, которую не в силах обуздать.

Ведьма покраснела, ее глаза налились кровью. Видно, слова сильно задели ее.

— И это я-то тварь? Я не могу обуздать силу?! — проревела ведьма. — Может расскажешь, кем ты являешься на самом деле?

— И кем же? Поведай, коль поняла чего. — Рассмеялся юноша.

Ведьма потупила взгляд и заскрежетала зубами. Ей нечего было ответить. Зенина поднесла блюдце ближе к лицу и пригляделась. Только сейчас она заметила, что ведьма шевелит пальцами.

— Тогда умри! А я пойду и снова стану принцессой! — прорычала ведьма.

— Дарен, сзади! — закричала Зенина, но было слишком поздно.

Игорь размахнулся и ударил юношу мечом со спины. Лезвие с огромной силой и скоростью врезалось в шею, распарывая тело, и остановилось в грудине. Ведьма истерично засмеялась, словно это было самое забавное, что ей удалось увидеть за всю жизнь. Дарен обернулся и посмотрел на Игоря. Во взгляде юноши было неподдельное удивление. Дарен рухнул на колени, из его рта хлынула кровь. Мужчина дернул за рукоять меча, затем еще и еще, пока лезвие с отвратительным хрустом не высвободилось. Зенина выронила блюдце и не смогла сдержать тошноту.

Глава 14. Ритуал

— Нужно скорее возвращаться. — Ярослава отстранилась и пошла по тропе за Верой и Ладой. Щеки пылали, а сердце колотилось в груди.

— Ты чего красная? Хворь подхватила что ли? — спросила Лада, когда княжна догнала деревенских девиц.

Ярослава пожала плечами и отвела взгляд.

— Поторопимся. Нужно успеть до рассвета. — Ученица волхва прибавила шаг в сторону города.

Путь до Межецка занял гораздо меньше времени. Все же с горы спускаться легче, чем подниматься. Ярослава не могла успокоить мысли. Перед глазами все еще стоял образ двенадцатиголовой твари. Княжна не слышала о ней даже в рассказах. Неудивительно, что все стараются избегать Пропащие горы. Никто не ведает, какие еще опасности могут там таиться. Да и мысли о великане не покидали Ярославу. Как она может пойти к этим детям гор, если один из них чуть было не прибил ее.

Ярослава с облегчением вздохнула, когда они достигли ворот города. Однако, запах мертвечины напомнил об ужасах, которые поджидали их в Межецке. Сердце Ярославы сжалось от тревоги. Все ли в порядке с ее братом? Княжна более всего боялась, что не успела.

Город встретил путников тревожной тишиной и зловонием. Все казалось пустынным и заброшенным. По дороге к дому, в котором лежал брат, они встретили всего несколько дружинников.

— Княжна все-таки принесла травы с горы? — послышался шепот воинов. Их голоса казались громче в тишине опустевшей улицы.

— Если это спасет нас всех от погибели, то я готов буду всю свою оставшуюся жизнь княжне посвятить.

Ярослава не смогла сдержать легкую улыбку, услышав слова дружинников. Она всем сердцем надеялась, что снадобье Веры поможет.

— Слишком пустынно, — Лада обняла себя за плечи, выглядела она крайне усталой. Видать, в деревне ее постоянно окружали люди, вот и стало девке теперь не привычно.

— Возможно, выжившие собираются у противоположных ворот, — Ярослава попыталась успокоить больше сама себя, чем девушку.

— Верка, а твоя трава правда поможет всех исцелить? — Лада вдруг тревожно заговорила, что было необычно для нее.

— Если успею до рассвета все подготовить и провести обряд, то шанс велик.

Путники подошли к дому княжича. Мирослав посапывал на крыльце, но как только услышал звук шагов, тут же поднял глаза и потянулся рукой к мечу. Несмотря на усталость, движения его были быстры.