Богатырша (СИ)

— В Заречинск? Мы направлялись в Старград. — Задумчиво проговорил мужчина и почесал бороду. — Я очень хотел увидеть свою кровинку, сердце мое болело за тебя. Я благодарен богам, что они соединили наши дороги. - Император погладил принцессу по голове и вдруг с ужасом посмотрел на нее. — Ох, моя дорогая Зенина, твои волосы совсем спутались. Эразм, подай гребень, что я приготовил дочери в качестве подарка.

В повозку заглянул крупный статный мужчина. Зенина знала его с детства. Воин всегда находился рядом с отцом, защищал его, командовал императорскими воинами. Как обычно его волосы были коротко острижены, где-то проглядывала седина, а глаза прищурены, будто бы он кого-то высматривает. На правой щеке неровной линией расположился шрам, тот самый, который он получил из-за неосторожности Зенины. Если бы они только знали, почему Зенина в тот день покинула стены дворца…

Сердце ускорило ритм. Принцесса вылезла из повозки и принялась осматривать воинов делегации, пока не встретилась взглядом с яркими карими глазами. Юноша еле заметно обворожительно улыбнулся.

— Али… — лишь одними губами Зенина произнесла это приятное сердцу имя, как почувствовала, что щеки будто горят. — Мой дорогой Али…

Сын Эразма отвел взгляд и уставился куда-то на гриву коня, пытаясь скрыть улыбку. Кончики его ушей покраснели, что было заметно даже на его смуглой коже. Он все же решил пойти по стопам отца и стал воином, хотя противился этому.

— Принцесса, вернитесь в повозку. Мы отправляемся в… Как называется этот город? — Проговорил Эразм и протянул императору гребень.

— Заречинск. Вон та крепость. — Зенина улыбнулась мужчине, указала своей тонкой рукой на город за речкой и вернулась на свое место в повозке. На Али она больше не смотрела, хотя желание бросить все и обнять его билось мощными волнами где-то в груди, словно бушующее море. Но никто не должен знать о них, особенно Эразм. И до сих пор им всегда удавалось скрывать эти тайные, но волнующие отношения.

Повозка тронулась. Отец принялся расчесывать волосы Зенине. Сама принцесса сгорала от предвкушения, как под покровом ночи встретится с Али. Больше всего на свете она мечтала сбежать далеко-далеко, где нет ведьмы, князей и императоров. Где каждый выбирает, кем ему стать. Но на одной чаше весов находилась мысль о побеге с любимым, на другой — взаимоотношения двух государств. Если их с Али увидят вместе, если кто-то хотя бы подумает о том, что у них есть чувства друг к другу и расскажет об этом императору или князю, то быть большой беде, которая может уничтожить множество невинных жизней.

С этими мыслями Зенина вовсе поникла, пока отец мягко расчесывал ей волосы, а повозка монотонно качалась, приближая девушку к неизвестному.

Ярославе пришлось долго плутать по улицам и опрашивать людей в поисках Александра. Стоило прийти к месту, в котором мужчину видели последний раз, как его там уже не было, а прохожии отправляли в другое место. Нашелся Александр на окраине Межецка. Мужчина собирал по округе траву, ветки и утварь, что легко воспламенялась, и заносил в ближайшие к стенам дома. Видимо, он выполнял приказ Идана, как и большинство.

— Александр! — Ярослава проглотила комок обиды и подозрений, подошла к мужчине с легкой улыбкой.

— Ты все же пришла ко мне. — Александр забросил в дом через окно все, что успел собрать, отряхнул одежду, развернулся к княжне и развел руки в стороны для объятий. Лицо его было грустным. Ярослава не проронила ни слова, но прильнула к мужчине. Она не знала, спрашивать его в открытую обо всем или сперва понаблюдать. Но Александр заговорил первым:

— Последний наш разговор… Я сожалею, что сказал такое о твоем брате. Моя любовь к тебе слишком велика. Ты для меня больше, чем княжна или княгиня, оттого я желаю видеть тебя на вершине.

— Если я стану княгиней, то ты не сможешь быть со мной. Ты ведь не высших чинов, не княжич и не принц другого государства. — Ярослава отодвинулась, посмотрела в глаза мужчины и произнесла на одном дыхании, почти шепотом. — Кто ты? Прошу, скажи мне правду.

Повисло долгое молчание. Александр переменился в лице. Теперь невозможно было понять, о чем он думает. Он все также смотрел в глаза Ярославе, но будто был не здесь, а где-то глубоко в мыслях. Спустя некоторое время он заговорил:

— Я не приближенный Идана. И даже не дружинник. — Мужчина отвел взгляд, полный сожаления, и уткнулся носом в плечо княжны.

Сердце Ярославы рухнуло куда-то вниз. Как она не замечала этого? Он все это время обманывал ее, а она и рада была обмануться. Словно пелена спала с ее глаз.

— Алек…