Богатырша (СИ)

От сердца отлегло. Зенина аккуратно сняла с себя промокшую шкуру и положила рядом с сундуком, затем нерешительно подошла ближе, борясь со страхом. Любопытство оказалось сильнее. Девушка заглянула через плечо мужчины. На перине лежала немолодая женщина с короткими тонкими седыми волосами. Время оставило на ее лице глубокие следы, а солнце — темные пятна. Она казалась совершенно непривлекательной. Молодость давно ушла, оставив худое слабое тело. Занина вспомнила, как ведьма любила любоваться своим отражением, оглаживать кожу и волосы. Ее стало немного жаль.

— Я забираю ведьму. — Сказал Игорь и закинул безвольное тело себе на плечо, как куль. — Сколько она еще пробудет во сне?

— Кто знает, — пожал плечами юноша, — может к утру проснется. Будь осторожен, раз она смогла навести чары, что меняют внешность, значит очень сильна. — А затем добавил. — Давай условимся, что в начале каждого разговора будем задавать какой-нибудь вопрос, неважно какой, а ответом будет «Свиристель». Боде тоже скажу об этом. Зенина, и ты запомни это правило. Если ведьма обратится в кого-то из нас и ответит неправильно, мы сразу поймем, что нужна помощь.

Игорь кивнул и вышел из покоев.

— А тебе нужно переодеться и поработать над произношением, — Дарен повернулся к принцессе. — Повторяй за мной…

* Детские — младшие члены дружины, исполняли различные поручения.

Глава 11. Межецк

К утру Зенина сидела у окна, подперев голову рукой, и устало смотрела на город. Разнообразные дома обступили дворец со всех сторон, словно лес, не так уж много можно было рассмотреть. Солнце лениво выплывало из-за крыш. Некоторые жители уже неспешно шли по улице по своим делам. Во дворе дружинники осматривали территорию. Вид из окна уже наскучил. Когда Зенина была птицей, с высоты собственного полета она множество раз видела город. Девушка поняла, что немного скучает по этой свободе.

Зенина подняла руку и принялась с удовольствием рассматривать изящные пальчики. Утренние солнечные лучи ласкали кожу. Все же крыльям никогда не заменить руки. С одной стороны, теперь нет необходимости прятаться от ведьмы, бояться каждой тени. Холодные ветер и дождь больше не пугают. Не нужно в страхе искать укрытие и думать о невозможности вернуть прежнюю жизнь. С другой стороны, теперь нельзя просто взять и упорхнуть в окно. Может стоило улететь далеко-далеко, где нет ведьм, князей, навязанных родителями браков? Может стоило разыскать Али и сбежать с ним туда, где никто не отыщет? Зенина покачала головой. Так нельзя. Алтин нужен сильный союзник, чтобы выжить.

Голова болела, но спать почему-то совсем не хотелось. Дарен ушел под самое утро, когда пропели петухи. Всю ночь он изводил девушку, заставляя учить правильное произношение слов. Перед уходом юноша наказал Зенине поспать, но ей совершенно не хотелось ложиться в постель, в которой до этого лежала ненавистная ведьма.

В дверь негромко постучали. Зенина вздрогнула. Сердце пропустило удар, а затем сорвалось вскачь. Кто мог прийти так рано? Вдруг ведьме удалось сбежать? Или это Траян, пришел навестить свою сообщницу? А может Дарен или Игорь? Зенина боялась пошевелиться. В голове пронеслась нелепая мысль, что если она не будет двигаться, то незваный гость уйдет. Однако стук повторился, на этот раз более громкий и настойчивый.

— Принцесса, вы проснулись? — раздался незнакомый женский голос. — Это я, Малуша!

Что за Малуша? Сообщница ведьмы? Зенина не знала, что ей делать.

— Я вхожу.

Принцесса вскочила и, в два шага преодолев покои, нырнула под ворох тканей на перину. Стук сердца отдавался в ушах. Девушка услышала, как отворилась дверь, тихие шаги, что-то поставили на стол. Принцесса лежала под светлыми тканями и прислушивалась. Сейчас ее не смущали мысли о том, что некогда на этой перине лежала мерзкая ведьма. Девушка думала только о том, что ей следует делать в сложившейся ситуации. Зенина с трудом поборола страх и высунула голову из вороха тканей. Рядом с периной стояла невысокая молодая девица, круглолицая, краснощекая, две светлые косы лежали на пышной груди. Девушка терпеливо ожидала, пока Зенина соизволит обратить на нее внимание.

— Ваше Высочество, вы захворали? — спросила Малуша и в ее глазах отразилось неподдельное беспокойство, когда она заметила бледное лицо принцессы и растрепанные грязные волосы. Отчего-то Зенине подумалось, что девица с таким добрым лицом никак не может быть в сговоре с мерзкой ведьмой. Принцесса села на перине и кивнула. Она сделала вид, что хочет что-то сказать, но из горла вырвался лишь хрип.

— Да шо ж это такое. Богам помолиться надо да подношение принести. — Покачала головой белокурая девица. — Шо ж делать-то? Княжич Олег пожелал познакомиться с Вашим Высочеством. Весь дворец на ушах стоит. Передать, что вы захворали?

Зенина кивнула. Она еще не была готова предстать перед Олегом, Траяном и советом. Нужно было лучше подготовиться.

— Хорошо. Схожу за лечцом. — Малуша поклонилась и вышла из покоев принцессы.