Богатырша

Юноша произнес это спокойным, ровным тоном. Все в его ответе указывало на то, что ему не интересна княжна. Она же восприняла его слова как недовольство.

– Тю! Так это ж вилами на воде написано! Олег приедет и встанет на мою сторону! – Девушка взяла ладонь юноши и положила себе на бедра. – Ты так давно не заходил! Я же скучаю.

– Ступайте в свои покои, княжна. – Юноша отнял руку, поклонился и пошел в сторону гридницы.

– Ну и пойду! – княжна покраснела и громко топнула ногой.

«Вот он! Тот самый шанс!» – обрадовалась Зенина и поспешила за юношей. Она еще не заходила так далеко. Прилететь во дворец, когда ее разыскивает ведьма, сродни залезть в берлогу к медведю и сказать «приятного аппетита».

Крохотное сердечко колотилось от волнения. Как подлететь к юноше? Как донести то, что хочется сказать? Зенина приземлилась на толстую балку под потолком. Покои, перед которыми он остановился, были слишком знакомы. Дверь неожиданно распахнулась и в объятия Дарена упала ведьма. Он нежно прижал ее к себе.

«Так они заодно!» – в ужасе осознала принцесса.

– Почему ты так долго?! – возмущенно спросила ведьма и подняла недовольный взгляд на юношу.

– Давай зайдем внутрь, иль ты хочешь, чтобы все во дворце узнали?

Пара проследовала в покои. Зенина не знала, как отреагировать на такое. С одной стороны, она испытала облегчение, что ведьма не заметила ее. С другой – единственный, на кого она надеялась, оказался врагом. Неужели ей суждено навсегда остаться в обличии птицы? Принцесса не сразу заметила, что дверь в покои ведьмы закрыта неплотно, были слышны голоса. Зенина вспорхнула со своего насеста и приземлилась на пол. В несколько прыжков она оказалась у щели и беззвучно прошмыгнула внутрь. Крохотное сердечко колотилось настолько сильно, что принцесса боялась, что ведьма его услышит. Зенина мельком осмотрелась. На широком ложе сидели двое. Принцесса спряталась в узкой щели за большим сундуком и притихла.

– Как ты посмел спорить со мной на рынке! Если княжна узнает, что я не настоящая принцесса, Траян убьет всех нас! – недовольно произнесла ведьма.

– Не стоит об этом беспокоиться, красавица. Отрада слишком глупа, чтобы что-то понять. Она даже не поняла, зачем Траян решил взять ее в жены. К тому же ты ничем не отличаешься от принцессы.

– Но чары! Чары не будут действовать вечно вдали от настоящей принцессы! Я больше не могу поддерживать этот образ. Есть какие-то новости о ней?

– Нет. Последний раз я видел ее во время казни Ярославы.

– Еще несколько дней, и она обретет истинный облик. Нельзя больше тянуть, нужно как можно скорее отыскать мерзавку! – Ведьма вскочила с кровати и принялась расхаживать по комнате.

Зенина отпрянула от двери. Нельзя, чтобы ее заметили, но и улетать не стоило. Слишком много интересного происходило в княжеском дворце. Пусть Зенина и не все слова понимала хорошо, но общая суть ей была понятна. Но… Кто же мог подумать, что от проклятья так просто избавиться?

– Успокойся и присядь, успеешь еще найти свою принцессу, – донесся тихий голос Дарена.

– Но, Дарен, у меня мало времени! Я не должна подводить госпожу. – Послышался скрип кровати. Кажется, ведьма села рядом с юношей.

– То, что ты мельтешишь перед моими глазами, никак тебе не поможет. Нужно сесть и подумать, чем ее можно завлечь. А пока ты думаешь, я утешу тебя.

Дальше Зенина слушать не стала. Она выбралась из своего укрытия и выпорхнула из покоев. Ведьма не заметила ту, за которой охотилась все это время. Принцесса была готова щебетать от радости. Оказывается, всего-то и нужно, что потерпеть. Еще немного, и она снова станет собой! Зенина быстро полетела к дому, в котором нашла себе пристанище на время.

День сменялся ночью, затем прошли еще сутки, но ничего так и не произошло. Был полдень, но на улице стоял полумрак из-за плотных грозовых туч. За окном лило так, будто с крыши срывался водопад. Зенина вздрагивала от каждого раската грома. Принцесса ждала, когда же спадет ведьмино проклятие, но время, будто назло, замедлилось. Пока она ожидала возвращения своего истинного облика, успела подружиться с хозяином дома. С началом дождей оставаться в прежнем укрытии стало небезопасно и холодно, оттого заколдованная девушка пробралась в дом. Старичок заметил свою новую соседку и стал подкармливать, а заодно делился новостями. За эти дни Зенина ни разу не вылетала из дома, боялась быть пойманной или попросту убитой тяжелыми каплями дождя.

– Лапушка моя, ты послухай, шо в городе учудили-то! – позвал старичок Зенину. Она по привычке спархнула с печи и уселась на столе перед дедушкой. – Княжич Олег прибыл, так дружинники согнали почти всех жителей его встречать. О-хо-ох-ох… – покачал головой старик, – шо делается-то. Не было еще такого, чтобы всех насильно сгоняли встречать княжича. Видать, новым князем хотят его сделать.