Богатырская история

– Ну давай! – протянула та скрюченную когтистую руку.

– Нет! – решительно сказала Алёна. – Что-то тут не то! Злая ты! Не дам я тебе воду заветную.

– Дай хоть на минуточку! – заныла старушка. – Подержать только. Посмотреть одним глазком!

Глаза её бешено засверкали, на груди зазвенело монисто из маленьких зеркал, и Алёна тотчас по этому звону узнала, кто на самом деле скрывался под расписным платком.

– Ты – колдунья! – воскликнула она. – Я тебя признала. Ты – Акюдаг!

– Догадалась, мерзкая девчонка! – зашипела разоблачённая колдунья. – Дай мне воду! Дай! Тебе всё равно от неё никакого проку!

– Уходи отсюда! – отвечала Алёна. – Убирайся вон из нашего города подобру-поздорову! Я сейчас народ позову!

– Неужели тебе не жалко старого человека? – притворно захныкала Акюдаг. – Посмотри на мои седые волосы. Я ведь жить хочу! Спаси меня! – взвыла она и, оглянувшись, громко позвала: – Фролка! Сюда!

* * *

Тотчас от стены отделился незаметно стоявший там Фролка и подошёл поближе. Перепоясан он был богатырским мечом, тем самым, помните, который он подменил у Федьки.

– Ну чего, ёлки-моталки? – хмуро спросил он.

– Ты здесь, подлый предатель! – возмутилась Алёна. – Люди! Сюда! – закричала она.

Но, как назло, вокруг никого не было.

– Убей её! Скорее! – завизжала Акюдаг. – Убей! Убей!

Фролка выхватил меч из ножен.

– Чего ж не убить, ёлки-моталки! – рассудительно сказал он. – Это можно. Это я раньше думал, что убивать трудно, а, оказывается, просто – чик, и нету человека. Только вот как коровка-то? А? Ведь обещали же.

– Да будет тебе коровка! Всё будет! – взмолилась колдунья. – Я прослежу! Ты только убей! Я б и сама, да не могу. У меня-то, старой, и сил-то почти не осталось.

– Ладно, сделаем, – хмыкнул Фролка и повернулся к Алёне. – Ты не суетись, девонька, куда ж ты от меня денешься!

И он замахнулся мечом.

– Что ж, убивай, жалкий предатель! Басурманский прихвостень! – бесстрашно выкрикнула Алёна. – Всё равно тебе не избежать кары!

И в этот момент на площадь с факелами в руках стали выбегать люди, привлечённые её криками.

Завидев их, Акюдаг мгновенно поняла, что всё пропало, ладанки ей не получить.

– Ладно, гадкая девчонка! – прошипела она. – Ещё сочтёмся! Только не вздумай на своего дружка волшебной водой побрызгать – он, может, и оживёт, а ты-то вся окаменеешь! Хе-хе-хе!

С этим отвратительным хихиканьем она проворно отбежала в сторону и растворилась в темноте.

Глава тринадцатая Ладанка

Фролка, оставшись один, опустил меч, растерянно оглянулся.

– А я что же? А я как же? – заметался он.

Со всех сторон его окружали подбегавшие люди.

Фролка быстро бросил меч, снял с руки перстень (подарок Кощака!) и незаметно сунул Алёне.

– Возьми! – взмолился он. – Всё возьми! Только пощади!

Алёна машинально взяла перстень. (Ох, лучше бы она этого не делала!)

Фролка тут же повернулся к окружившим их горожанам.

– Люди! – закричал он. – Держите предательницу! Я её разоблачил! У неё в руках перстень кощаковский с личной печатью!

– Да что вы его слушаете! – возмутилась Алёна. – Он сам предатель!

– Как же, ёлки-моталки! – продолжал кричать Фролка. – Как же я! Разве кто видел, как Фёдор погиб? Он живой был, пока она одна с ним в рощице не осталась. Посмотрите, что у неё в руке.

– Покажи, девонька, что у тебя в руке, – сказал один из городских старейшин – старик с длинной белой бородой. – Не бойся, мы только взглянем, о чём он тут толкует.

Алёна раскрыла ладонь, на которой лежал перстень. Она с недоумением уставилась на него.

– Ну, а я что говорил! – торжествующе заорал Фролка. – Это же кощаковский перстень! Откуда он у неё? За какие такие дела? Она предательница! Вяжите её, люди!

– Да вы что!

Алёна рванулась, но её тут же плотно обступили с двух сторон.

– Хватай её! Держи! – раздались возгласы.

– Как же ты так, девонька! – покачал головой бородатый старик. – А мы тебе верили. Думали, своя!.. А ты из-за перстня какого-то… Тьфу!

Он с презрением плюнул.

– Да что с вами, люди! – горячо заговорила Алёна. – Как вы могли такое подумать! Перстень мне этот Фролка сам в руку сунул. Фролка… Да где же он?

Но Фролки уже давно и след простыл. Воспользовавшись суетой, он тихонько выбрался из толпы и унёс ноги подальше от опасности.

– Ты на Фролку не ссылайся, за себя отвечай! – крикнул кто-то из толпы.

– Мне б этот перстень бросить, как змею ядовитую, а я взяла не подумавши… – сокрушалась Алёна.

– А о чём же ты думала? – спросили люди.

– Как о чём! О Фёдоре-богатыре, который тут бездыханный лежит! Да я жизнь свою за него отдать готова!

– Этак каждый может сказать! – всё ещё сомневались люди. – А перстень предательский – вот он! Изобличает тебя! Против такой улики не попрёшь!

– Ах так! – вскричала Алёна. – Ну, смотрите! – Она молниеносно рванула с шеи ладанку. – Прощайте, люди добрые! Передайте прощальный привет родителю моему! Прощай, белый свет!

И, прежде чем кто-то успел опомниться, она брызнула водой из ладанки на мёртвого Федьку.

* * *

Как только первые капли упали на него, он зашевелился и открыл глаза.

Люди вокруг ахнули от изумления.