Сказали бойцы и сглазили. Определили фашисты место, где стояла в укрытии наша пушка. Разбили фашисты советскую пушку.
Замолчала пушка. А фашисты идут и идут. Всё ближе они к нашим окопам.
Вступили пехотинцы теперь в сражение. Подпустили к окопам танки. Полетели гранаты в танки.
Наблюдают артиллеристы. Ловко бросают бойцы гранаты. Считают артиллеристы подбитые танки:
— Раз!
— Два!
— Три!
Не сдержались артиллеристы:
— Вот так ребята!
— Вот так гранаты!
Продолжается бой. Нелегка для фашистских танков схватка с героями. Вновь выходят из строя фашистские танки. К подбитым прибавляются новые. Считают артиллеристы и эти новые.
Не могут артиллеристы скрыть своего восторга:
— Вот так пехота!
— Глаз — ватерпас!
— Гранаты, братцы, у них особые.
— Да что гранаты — люди они особые!
Много под Понырями было солдат «особых», много «особых» гранат и пушек. Стойко стояли в боях солдаты. Сдержали они фашистов. Не прорвались и под Понырями фашисты к Курску. Снова бросились на Ольховатку. Неприступна опять Ольховатка.
Рассчитывали фашисты отсюда, с севера, со стороны Орла, Ольховатки и Понырей быстро вперёд пробиться. А продвинулись всего лишь на десять двенадцать километров. Продвинулись. Остановились. Дальше к Курску пути закрыты.
Бой шёл у селения Крутой Лог. Это южнее Курска. Отсюда, со стороны Белгорода, наносили фашисты второй удар. Рвались они на Корочу, на Обоянь, на Прохоровну. Здесь, у селения Крутой Лог, как раз в направлении на Корочу, держал оборону стрелковый батальон капитана Бельгина.
120 танков, в том числе 35 «тигров», обрушились на наши окопы.
— Противотанковые ружья к бою! Гранаты к бою! — командует капитан Бельгин.
Сдержали наши удар фашистов. Откатились назад фашисты.
Откатились. Чуть переждали. Снова идут в атаку. На этот раз за танками идёт пехота.
— Пропускай танки! — командует Бельгин.
Знают солдаты, что значит пропустить танки. Укрылись они в окопах. Проползли над ними фашистские танки. Поднялись бойцы, открыли огонь по фашистской пехоте. Беззащитной оказалась теперь пехота. Немалый урон нанёс батальон фашистам. Пока развернулись танки, пока пришли на помощь своим солдатам — защищать оказалось некого: легла под метким огнём советских стрелков вражеская пехота. Взялись наши солдаты теперь за танки. Достаётся фашистским танкам.
Удержали рубеж советские солдаты. Откатились назад фашисты.
Откатились фашисты. Чуть переждали. В третий раз начинают они атаку.
Опять пошли танки. Ревут моторы. За танками грозно идёт пехота.
— Пропускай танки! — снова дана команда.
Укрылись солдаты в окопах. Ждут, когда пройдут над головами танки.
— Сейчас пройдут, и тогда не зевай, — рассуждают солдаты.
— Снова покажем фашистам!
Всё ближе к окопам танки, всё ближе. И вдруг, подойдя к окопам, остановились танки. Остановились. Затем развернулись. И стали «утюжить», то есть ходить по нашим окопам. Ждут фашисты: вот-вот побегут из окопов советские солдаты.
— Ну как?
— Не бегут, — отвечают фашистам. — Держатся.
И верно — держатся.
Открыли тогда фашисты пулемётный огонь по окопам. Ждут фашисты: вот-вот побегут солдаты.
— Ну как?
— Не бегут, — отвечают фашистам. — Держатся.
И верно — держатся.
Но не только держались и удержались советские солдаты. Не прекращали с фашистами бой. Тридцать девять фашистских танков подорвали советские солдаты к концу сражения. Уничтожили без малого тысячу фашистов.
Отступили опять фашисты.
«Железным батальоном» назвали за этот бой батальон капитана Бельгина. Точное очень слово. Ищи, не найдёшь другого.
Танкист лейтенант Бессарабов мечтал о «тигре», то есть мечтал в бою своим танком подбить фашиста. Отличный танкист Бессарабов. Как же ему без «тигра»!
Сражался Бессарабов южнее Курска, возле города Обояни. С особой силой тут рвались вперёд фашисты. Именно здесь больше всего и появилось фашистских «тигров».
Разгорелось сражение. И вот в самом его начале подбил Бессарабов танк. Правда, не «тигра». Подбил обычный. Поздравляют его товарищи. Подбить танк, хотя и обычный, случается тоже не каждый день.
— Не то, не то, — махнул огорчённо Бессарабов.
Продолжается бой. И снова подбил Бессарабов танк. Правда, не «тигра». Подбил обычный.
Поздравляют его товарищи. Не каждый день ведь такое случается, чтобы подбить два танка.
— Не то, не то, — опять о своём Бессарабов.
— «Тигра» он хочет, — смеётся лучший дружок Бессарабова лейтенант Гогоберидзе.
Не отпирается Бессарабов.
И вот в том же бою повстречал он «тигра». Столкнулись танки на встречных курсах, нос к носу, лобовая броня к броне.
Припал к орудию Бессарабов. Послал бронебойный снаряд по «тигру». Ударил снаряд в броню. Смотрит Бессарабов — не тронут «тигр». Отлетел от брони снаряд. Лишь искры, как из трамвайной дуги, посыпались. Снова Бессарабов пустил снаряд. И снова снаряд словно в слона горошина. Недоступной для наших танковых пушек была лобовая броня у «тигра».
Фашист ответно открыл огонь. Едва увернулся от «тигра» тогда Бессарабов. Едва от врага ушёл.
На следующий день под Обоянью вновь разгорелась битва. Бились упорно. И мы и фашисты. Железо сошлось с железом. Сила ломила силу.