Богема

Селия листала страницы измятой рукописи. Они были испещрены карандашными пометками. Она посмотрела на Марию, которая все еще лежала, закрыв лицо руками. Что должна испытывать Мария, целуя этого мужчину, чувствуя, как его руки обнимают ее, и говоря все то, что ей надо говорить? Мария никогда не рассказывала об этом. Она была до странности сдержанна в таких вопросах. Она говорила, что Такой-То и Такой-То был в плохом настроении, с похмелья или очень весел и забавен, но если ее спрашивали о более интимных подробностях, то отвечала уклончиво. Казалось, ей это неинтересно. Она просто пожимала плечами. Может быть, Найэл спросит ее. Может быть, Найэлу она расскажет.

Стемнело очень рано, около половины третьего. Снег прекратился, но за окнами было холодно и промозгло. В столовую вошла Эдит, чтобы закрыть портьеры.

– Перестал на минуту, – сказала она, рывком задергивая портьеры. – Но того и гляди начнется снова. Под ногами жуткая слякоть. Только что спускалась за почтой, так насквозь промокла.

Она вышла, тяжело ступая по полу и оставив за собой шлейф затхлого воздуха.

– Неужели они никогда не моются? – свирепо сказала Мария.

Она села, потянулась и стала вынимать шпильки из волос. Волосы распушились над ее головой, короткие и золотистые, как нимб. Селия отложила рукопись, которую перечитала с начала до конца. Она знала ее почти так же хорошо, как Мария.

Неожиданно она спросила. Не могла сдержаться:

– Он тебе нравится?

– Кто?

Селия помахала рукописью перед Марией.

– Да, он ужасно милый. Я тебе говорила, – сказала Мария.

Она поднялась с пола и оправила юбку.

– Но что ты чувствуешь, когда целуешь его на репетиции? Тебе не бывает неловко? – спросила Селия.

– Мне бывает неловко, если приходится целовать его утром, – сказала Мария. – Я всегда боюсь, что у меня пахнет изо рта. Знаешь, так бывает, когда хочется есть. Так что лучше это делать после ланча.

– Правда? – спросила Селия.

Но на самом деле она хотела узнать совсем не о том.

– У тебя прекрасно лежат волосы, – сказала она вместо того, чтобы продолжить расспросы.

Мария повернулась и взглянула в зеркало.

– Странно, – сказала она, – у меня такое чувство, будто все это происходит не со мной. День мой, но живет в нем кто-то другой. Ужасное чувство. Не могу его объяснить.

Они услышали, что к дому подъезжает такси.

– Это Найэл, – сказала Мария. – Наконец-то Найэл.

Она подбежала к окну и отдернула портьеры. Громко забарабанила по стеклу. Он повернул голову, улыбнулся и помахал рукой. Он расплачивался с таксистом.

– Пойди и впусти его, быстро, – сказала Мария.

Селия пошла к входной двери и впустила Найэла. Он с чемоданом в руке поднялся по лестнице.

– Привет, пупсик, – сказал Найэл и поцеловал Селию.

Конечно, он весь продрог. Руки были как лед, давно не стриженные волосы растрепались. Они вместе вошли в столовую.

– Где ты был? – сердито спросила Мария. – Почему не приехал раньше? – Она даже не улыбнулась Найэлу, не поцеловала его.

– Я ходил навестить Труду, – сказал он. – Ты же знаешь, что больница в нескольких милях отсюда, и в такой снег туда надо добираться целую вечность.

– Ах, какой ты молодец, – сказала Селия. – Должно быть, она так обрадовалась. Как она?

– Лучше, – сказал Найэл. – Но ужасно сварлива. На всех ворчит. На сестер, на сиделок, на еду, на врачей, на других больных. Я немного побыл с ней и развеселил ее. Она даже пару раз рассмеялась.

– По-моему, это очень эгоистично с твоей стороны, – сказала Мария. – Ты знал, что значит для меня этот день, что мне так нужно утешение, и все-таки отправился через весь Лондон навестить Труду. Для Труды можно было бы выбрать и другое время. А теперь у меня остается только два часа до театра.

Найэл промолчал. Он подошел к камину, опустился на колени и протянул руки к огню.

– Труда прислала тебе подарок, – сказал он. – Она попросила одну из сиделок в свободное время сходить в магазин и кое-что купить. Она сказала мне, что именно. Это подковка из белого вереска. Ее отправили в театр. Труда очень радовалась. Скажи Марии, попросила она, что я весь вечер буду думать о ней.

Мария промолчала. Она слегка выпятила нижнюю губу, отчего у нее сделался еще более надутый вид.

– Пойду взгляну, как там чай, – сказала Селия после минутного молчания.

Лучше оставить их вдвоем. Они сами разберутся. Она вышла из комнаты и поднялась к себе в спальню дожидаться, когда действительно подоспеет время чая.

Мария опустилась на колени перед камином рядом с Найэлом. Потерлась щекой о его плечо.

– Я чувствую себя ужасно, – сказала она. – Началось с живота, а теперь подступило к горлу.

– Знаю, – сказал он. – Я чувствую то же самое. От пяток до затылка.

– И с каждым мгновением, – сказала Мария, – страшная минута все ближе, и ничего с этим не поделаешь.

– Утром, когда я увидел снег, – сказал Найэл, – у меня появилась надежда, что снежные лавины погребут под собой «Хеймаркет» и тебе не придется выходить на сцену.

– Ты так подумал? – спросила Мария. – И я тоже. Ах, Найэл… Если я когда-нибудь выйду замуж и буду ждать ребенка, ты не родишь его за меня?