Боги

Руиз, пожав плечами, вышел из кабинета, где увидел расстроенную мордочку Дианы. Вот только когда она проходила мимо Руиза, тот с изумлением заметил брошенный в его сторону довольный и озорной взгляд. «Кажется, еще не факт, что он не будет сражаться», – подумал он, глядя на закрывшуюся дверь в кабинет Гарро. Хотя для Руиза вариант замены был бы просто идеальным. Зухрам побеждает в турнире, и посланники вместе с его командой отправятся на свою базу. Даря тем самым Руизу нужное время для побега.

Всю неделю перед следующим туром команда занималась непонятно чем. Руиз расслабленно отдыхал в сторонке, а Гарро не спешил принимать командование. Ребята банально не понимали, что вообще происходит. Лера, сдружившись с близняшками, очень сильно за них переживала, но спорить с Руизом не решалась, молча следовала за ним и с укором во взгляде смотрела на отдыхающего бывшего командира. Но в дело вмешались посланники. Никто так и не понял почему, но в правилах появился новый, весьма интересный пункт. Теперь менять кого-либо можно, только если ранение чересчур серьезное и боец не может физически продолжать бой или же если один из членов команды умер. В любом другом случае замены совершать нельзя.

Более того, до окончания турнира все дуэли с участниками турнира запрещались. А если кто-то из них получит травму или умрет вне поля арены, даже если это тренировка, то замена такого члена команды запрещалась. Да и с этим случаем будут разбираться лично посланники. Новые изменения правил были объявлены буквально за сутки до старта следующего этапа. Так что пришлось Гарро смириться с прежним составом команды. Правда, извиняться перед Руизом он не стал, более того, даже избегал с ним встречаться. На это Диана только махнула рукой, сказав, что через пару недель Гарро утихомирится и осознает свои ошибки.

Руиз, конечно, был не рад такому решению посланников, но ведь спорить тут бесполезно… Особенно его тревожило, что ни на одной прослушке не зафиксирован факт обсуждения этого дополнения. Это означало, что у посланников есть еще некое помещение, о котором Руиз не знает. Другого объяснения он не видел. Что касается турнира – хотя потерять неделю без тренировок обидно, но что есть, то есть. Перед самым турниром он еще раз повторил для всех план и, только когда убедился в том, что команда все запомнила правильно и наизусть, отпустил всех отдыхать. Завтрашний день обещал быть весьма напряженным.

Команда Руиза заняла свои стандартные позиции на арене. Их противники под командованием Зухрама тоже не стали менять первоначальную расстановку группы. Секунды ожидания команды ректора в этот раз тянулись будто вечность. Руиз понимал, что если применит слияние, то без проблем разберется против всей команды противника, вот только в этом случае им вплотную займутся посланники. А без слияния противник был не слабее Руиза. Хотя на его стороне опыт многих столетий прошлой жизни, но у Зухрама – опыт реальных сражений уже тут, в академии. Сложно сказать, что в этом случае весомее. Хотя Руиз, скорее всего, сможет удержать Зухрама, но вот справится ли команда под руководством Дианы – большой вопрос. Да и вся команда Зухрама под стать ему. Все заядлые дуэльщики и опытные бойцы, за спиной у каждого минимум десять победных боев на арене.

Старт!

Зухрам сразу бросился вперед и натолкнулся на встречную атаку Руиза. Обе команды синхронно сместились за их спинами таким образом, чтобы не мешать сражению командиров, но при этом иметь возможность атаковать самим. Вначале Руиз еще отмечал, что происходит за его спиной, но уже через полминуты ему стало не до этого. Зухрам оказался более сильным мечником, чем Руиз, но уступал ему в магическом мастерстве. И там и там разрыв минимальный, но он есть. Скорость, с которой Зухрам атаковал Руиза, была максимальной сразу. Почти все удары удавалось отражать, правда, часть все же приходилась на щиты. Про атаку мечом не шло даже и речи, но магия тоже не дремала в этом бою. Правда, тут она выражалась не в открытых атаках стихиями, а в подковерной борьбе. Сделать лед под ногами оппонента в момент приземления или атаки, повысить резко температуру в какой-то точке, применить внезапную вспышку перед глазами, пустить пар, чтобы скрыть атаку, и так далее, при этом оба еще и пытались воздействовать друг на друга магией крови.

Почти все такие атаки они умудрялись блокировать или вообще отменять контрзаклинанием, но часть достигала цели. Правда, Зухрам исправлял это своим превосходным владением телом, а Руиз с помощью магии. Рассчитывать на истощение запасов магии тут не приходилось, у обоих имелся весьма солидный запас, и расходовали они ману точечно и очень аккуратно. Так длилось минут десять, пока в спину Зухрама не ударила совместная атака близняшек. Перед самой атакой он улыбнулся и чуть перестроился таким образом, чтобы оказаться почти на самом краю арены. Усилив щиты до максимального значения, он встретил атаку девчонок, находясь в воздухе, отчего его просто снесло за пределы арены.