Боги Армагеддона

Другая загадка заключается в следующем: когда семь ангелов открывают последовательность грядущих событий, они связывают их не с Римом, а с Вавилоном. Самое распространённое объяснение: подобно тому, как число 666 представляет собой код имени правителя Рима, так и «Вавилон» — это зашифрованное название Рима. В то время, когда создавалось Откровение Иоанна, Вавилон уже не существовал на протяжении нескольких столетий, а пророчества в тексте явно связываются с «великой рекой Евфрат» (9:14), и даже описывается, как «Шестой Ангел вылил чашу свою в великую реку Евфрат» и она высохла, открыв путь царям Востока, чтобы они объединились для битвы (16:12). То есть речь идёт о городе на берегах реки Евфрат, а не Тибр.

Поскольку пророчества в Откровении Иоанна относятся к будущему, можно сделать вывод, что «Вавилон» не является кодом — Вавилон означает Вавилон, будущий Вавилон, который будет участвовать в войне Армагеддона (в главе 16:16 объясняется, что это «место, называемое по-еврейски» Хар-Мегиддо, гора Мегиддо в Израиле), войне на Святой земле.

Если будущий Вавилон — это современный Ирак, то строки пророчества вновь вызывают озноб — они предсказывают современные события, приведшие к падению Вавилона после короткой, но жестокой войны, они предсказывают распад Вавилона/Ирака на три части! (16:19)

Подобно Книге пророка Даниила, в которой предсказаны бедствия и испытания перед приходом мессии, Откровение Иоанна Богослова пытается объяснить загадочные пророчества Ветхого Завета рассказом (глава 20) о первой мессианской эпохе с «первым воскресением», которая будет длиться тысячу лет; за ней последует эпоха власти сатаны длительностью в тысячу лет (когда Гог и Магог начнут великую войну), а затем вторая мессианская эпоха и второе воскрешение (а значит, и второе пришествие).

Эти пророчества неизбежно вызвали волну спекуляций в преддверии 2000 г. н. э. относительно миллениума как момента в истории человечества и Земли, когда должны сбыться пророчества.

Осаждаемый вопросами о приближающемся 2000 годе, я объяснил своим читателям, что в 2000 году ничего не произойдёт, и не только потому, что истинная дата миллениума, отсчитываемая с рождения Иисуса, уже прошла (согласно расчётам большинства учёных, Иисус родился в 6 или 7 г. до н. э.). Основная причина моей уверенности заключалась в том, что пророки, по всей видимости, предвидели не линейную временную шкалу — год первый, год второй, год девятисотый и т. д., — а циклическое повторение событий. Они верили, что «первое станет последним», а такое может произойти только в том случае, если история и историческое время движутся по кругу, где начало совпадает с концом и наоборот.

Неотъемлемым для этой циклической схемы является представление о Боге как вечной сущности, которая присутствовала в Начале, когда были созданы небо и земля, и которая будет присутствовать в Конце Дней, когда Его царство будет возрождено на Его святой горе. Эта концепция неоднократно отражалась в словах библейских пророков, например, когда Бог устами Исайи (41:4, 44:6, 48:12) заявлял:

Я тот же, Я первый и Я последний…

Я возвещаю от начала, что будет в конце, и от древних времён то, что ещё не сделалось.

Исайя 48:12, 46:10

То же самое можно прочесть и в Новом Завете, в Откровении Иоанна Богослова:

Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, говорит Господь, Который есть и был и грядёт, Вседержитель.

Откровение Иоанна 1:8

И действительно, основой для пророчества была вера, что Конец связан с Началом, что будущее можно предсказать потому, что известно прошлое — если не человеку, то Богу. «Я возвещаю от начала, что будет в конце», — говорит Иегова (Исайя 46:10). Пророк Захария (1:4, 7:7, 7:12) рассказывает о божественном замысле, касающемся будущего — Последних Днях — в терминах прошлого, Первых Дней.

Это убеждение, с которым мы встречаемся также в Псалмах, в Книге Притчей Соломоновых и в Книге Иова, рассматривалось как универсальный божественный план для всей Земли и живущих на ней народов. Пророк Исайя, предсказывавший, что народы соберутся, чтобы узнать свою судьбу, описывал, как они говорят друг другу: «Пусть возвестят что-либо прежде, нежели оно произошло». Это был универсальный принцип, что подтверждается «Ассирийскими пророчествами», в которых бог Набу говорит ассирийскому царю Эсархаддону: «Будущее похоже на прошлое».

Этот циклический элемент библейских пророчеств Возвращения приводит нас к одному из ответов на вопрос КОГДА.