Боги былых времен

– Мне стало известно о том несчастье, которое произошло со Светланой. Это и правда печальная судьба: в таком прекрасном возрасте потерять возможность чувствовать, любить, наслаждаться жизнью, строить планы на будущее. Я глубоко сочувствую вам обоим. Представив себя на вашем месте, я сразу же захотел помочь. Ведь нынешнее существование Светланы – это не жизнь, это жалкая агония, роль игрушки в услужении у своего господина. Сама Светлана тоже понимает, что она всего лишь предмет рядом с вами.

– Урод, – процедил сквозь сжатые зубы Наристар.

Он прекрасно знал, что собеседник его не услышит. Это всего лишь запись, сделанная в прошлом… Однако гнев кипел в нем с такой силой, что Наристару нужно было хоть как-то выпустить его.

– Как вы можете знать, клан Легио давно и успешно сотрудничает с колдунами и ведьмами, не относящимися к Великим Кланам. Это партнеры, которым мы доверяем. Поэтому я рассказал им о вашей проблеме и намекнул, что ее решение очень важно для меня. Опуская долгие магические исследования, могу сказать, что они преуспели. Решение, о котором я говорю, перед вами.

Наристар перевел взгляд на хрустальный сосуд, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Он понимал, что именно такой реакции и хотел добиться Легио, но ничего не мог с собой поделать. Как он и подозревал, любовь стала его главной слабостью, которую теперь использовали против него.

Но и главной целью жизни – тоже. Поэтому он ни о чем не жалел.

– По моему приказу ведьмы разработали сложное заклинание, которое полностью восстановит тело Светланы, – заявил Мерджит. – Она станет такой, какой и была до той роковой встречи с Горгоной. По законам Великих Кланов, вы сможете сделать ее своей женой, жить с ней так, как и хочется молодым людям. Она родит вам детей. Вы оба будете счастливы. Для этого нужно лишь пройти три стадии заклинания, и после каждой вы будете видеть результат. В качестве жеста доброй воли я отправляю вам то, что нужно для первой стадии. Это зелье на основе крови Горгоны. Выпив его, Светлана все равно останется каменным големом, но обретет ту чувствительность, которой наслаждаются люди. Уверен, что ей это понравится.

Это могло быть обманом, однако шансы на то, что Мерджит говорит правду, оставались высоки. Такая примитивная ложь опозорила бы главу клана Легио, да и его нынешний собеседник был не тем, чьим гневом можно пренебречь. Получается, ведьмы все-таки сумели что-то сделать!

– Но если заклинание начато, нужно действовать быстро, – предостерег Мерджит. – Если Светлана примет это зелье, у вас будет три дня, чтобы получить вторую порцию, иначе она умрет. Зато вторая и третья стадия идут практически одновременно. Она получает новое зелье, а потом ведьмы проводят очищающий ритуал – и Светлана возвращается к вам прежней. Настоящим живым человеком. Никаких подвохов, никаких недостатков, гарантированный результат.

– А за этот гарантированный результат ты сейчас попросишь мою бессмертную душу, – вполголоса произнес Наристар, не отрывая глаз от записи.

– Вы, конечно, понимаете, что просто подарить вам такое заклинание я не могу, при всем моем сочувствии. Увы, военное время не оставляет места для милосердия. Вы уже наверняка догадались, чего я хочу. Вы связаны с Огненным королем, он доверяет вам. Если вы хотите, чтобы Светлана снова стала человеком, вы должны привести меня к нему. Что с ним будет дальше – не ваша забота. Просто устройте нам встречу, дальше им займутся мои люди. Уйдите с пути разрушения, насладитесь миром рядом с женщиной, которую любите. Огненный король все равно рано или поздно проиграет. Но если вы выберете правильную сторону, то ваше будущее станет намного лучше, чем его судьба. Я верю в ваше благоразумие, лорд Арма. Вы знаете, где меня найти. Спешите, время пошло!

Его теория оказалась верной: как только запись кончилась, магическая сфера потухла и повалилась на стол бесполезным стеклянным шаром, оставив Наристара наедине со звенящей тишиной его кабинета.

Что ж, Мерджит Легио заработал свою репутацию не на пустом месте. Он знал, куда бить и как задеть за живое. Как бы Наристару ни хотелось сказать, что это письмо не повлияло на него, он не видел смысла врать самому себе.

Он взял со стола хрустальный сосуд, взвесил его в руке. Легкий такой и холодный… Крошечная вещица, которая может так много изменить. Перед ним сейчас было решение всех проблем, будущее, о котором он мечтал! Но плата, которую требует Мерджит… Когда дошло до дела, получить желаемое «любой ценой» оказалось не так просто, как ожидал Наристар.

Он мог взять всю ответственность на себя, не вмешивая в это Свету. Мог сказать ей, что весь ритуал подготовили по его приказу, а он всего лишь заплатил за это деньги. Она не будет знать, что случилось на самом деле. Он сам отведет воинов Легио к Амиару, ничего не рассказывая ей.