Боги Египта

Под ногу попал камешек, Незер оступилась и едва не упала, но сильная рука подхватила ее под грудь. Девушка шарахнулась в сторону от этой руки, невольно бросив на нее взгляд. В это мгновение вдали открылась дверь, явно ведущая наружу. Там был дневной свет!

Когда Незер повернулась, чтобы посмотреть на своего мучителя, то увидела, что он поспешно удаляется по коридору в обратную сторону.

Хекет вцепилась в ее руку:

– Незер, пойдем скорей!

Раздумывать некогда, Упуат явно выпускал их, этим нужно воспользоваться, что бы ни было там за пределами подземелья.

Это не подземелье, а внутренность горы, они вышли из коридора на небольшую площадку на приличной высоте. Дверь позади немедленно захлопнулась. У Незер мелькнула мысль, что спуститься с площадки невозможно. Она едва не расхохоталась – спаслись, называется! Умереть от жажды на скале ничуть не лучше, чем в темнице.

Но Незер зря испугалась, спуск обнаружился. Не очень удобный, можно ободрать и колени, и локти, но все же был.

Внизу она, прежде всего, оделась в то, что обнаружилось в сумке. Платье оказалось довольно закрытым, хотя цепочка на груди все равно просматривалась.

Потом обе обулись в крепкие сандалии, тоже взятые из сумки. Хекет ворчала:

– Надо же какой заботливый…

Еще в сумке нашлись куски вяленого гуся, жареное мясо орикса, лепешки, огурцы, финики и вода в кожаном мешке. Смерть от голода и жажды не грозила. В сумке лежали кусочки золота, заставившие Хекет удивиться:

– А это зачем?

Незер усмехнулась:

– Вне пределов Запретных земель люди расплачиваются за все золотом и серебром. Или меняют одно на другое.

– А где они берут это золото или другое, что можно обменять?

– Выращивают или делают своими руками.

Хекет ахнула:

– А если не могут?!

– Тогда умирают от голода, как все, кто во владениях Сета не имеет защитного знака.

Подруга задумчиво помотала головой:

– У Сета никто не остается ни голодным, ни умирающим. Даже если не может работать сейчас, то сможет потом. Главное – не противиться его воле. – Чуть подумала и добавила: – Нет, у Сета лучше.

– Вернешься? – ревниво поинтересовалась Незер.

– Нет, я с тобой!

Оставалось понять, куда идти. Они огляделись. Вокруг песок и холмы, одни подальше, другие поближе. Тени от всего уменьшились, солнце почти поднялось на самый верх, понять, где восток, а где запад, невозможно. Незер вдруг подумала, что Сет был прав, когда говорил, что без тени жизнь невозможна так же, как и без света.

Вдруг Хекет указала в сторону:

– Смотри, караван!

Вдали действительно шел караван. Он скрылся за очередным холмом, но направление движения понятно. Незер рассмеялась:

– Я поняла, где мы! Джаути недалеко, вот там за поворотом, караван идет туда. Поспешим.

Однако поспешить не удалось.

Они не успели шагнуть в сторону от скалы, в тени которой одевались, как увидели… Хетта.

По тому, как вытянулось лицо Незер, Хекет поняла, что ничего хорошего их не ждет. Тем более Хетт вел себя недвусмысленно, в его руке плеть и основательная дубина, а за пояс схенти заткнут нож.

– Чего это он? – испугалась Хекет, никогда не видевшая столь странных мужчин.

– Чего ты хочешь, Хетт?

– Только твою жизнь, – усмехнулся подручный Сетмета.

У Незер мелькнула мысль, что это приказ Сета. Но зачем?! Куда проще расправиться с ней там. И все-таки поинтересовалась:

– Зачем тебе нужна моя жизнь?

– Приказ моего хозяина, красавица. Ты ему слишком мешаешь.

– Чей?

– А ты не поняла?

– Сетмета? – почти в ужасе прошептала девушка.

– Конечно. Но если ты ублажишь меня как следует, я позволю пожить еще.

Незер пыталась сообразить, что делать. Угроза была слишком явной, а помощи ждать неоткуда.

– Хекет, я с ним разберусь, а ты беги!

Зря Незер шептала, Хетт прекрасно понимал, что она вознамерилась сделать, а потому приказал:

– Для начала свяжи ноги своей подружки. Быстрей.

Незер не собиралась делать это, она наклонилась якобы к мешку, но в действительности поднимая камень. Хетт настороже, стоило камню полететь в него, как взвилась плеть. Незер едва успела отскочить прочь, а вот Хекет замешкалась, и второй удар рассек ей предплечье.

– Будете сопротивляться, буду убивать медленно и жестоко. Снимай свое платье, разорви и свяжи ноги и руки своей подруги. А сама ложись, как положено женщине. Я не шучу.

– Попробуй взять меня, я выцарапаю тебе глаза!

Незер вовсе не собиралась подчиняться, она понимала, что Хетт убьет их все равно.

– Хекет, беги! Пока он будет бороться со мной, ты успеешь привлечь к себе внимание или спрятаться.

Подруга возразила:

– Нет!

– Снова о чем-то договариваетесь?

Длинная плеть взвилась еще раз, но теперь девушки успели отскочить в стороны и удар не получился. Из двоих Хетт мог убить сразу только одну, он выбрал Незер. С подружкой разделается потом. Незер приготовилась отдать свою жизнь подороже. Еще один камень полетел в голову Хетта, второй в живот. Он успел увернуться от первого, но поневоле выронил плеть, схватившись рукой за живот.

Незер метнулась к обидчику, однако схватить плеть не успела, он опомнился слишком быстро, пришлось отпрыгнуть в сторону.