Боги Египта

– Ты можешь назвать хоть одну женщину, которая подтвердила бы это?

– Но ведь зря говорить не будут.

– Ты ревнуешь?

– Вот еще!

Сет заглянул Незер в глаза:

– Хочешь, чтобы я никогда не изменял тебе? – Она в ответ лишь поджала губы. – Есть простой способ заставить меня не смотреть ни на кого из женщин, простых или даже богинь.

– Какой?

– Тебе же все равно?

– Просто интересно, что может заставить самого большого распутника Сета стать верным.

– Будь такой же ненасытной, и я даже не вспомню о существовании других. Ты для меня желанней всех остальных вместе взятых. И только твоя измена сможет заставить меня изменить в ответ.

Незер фыркнула, но сказанное ей понравилось.

– Ты здорово просчиталась, не попытавшись убить меня еще в моем дворце. Не хочешь сделать это сейчас?

Незер отрицательно покачала головой, глядя в эти необычные глаза с красными точками в глубине:

– Неужели ты думаешь, что я хочу конца этому безумию? Но я боюсь, чтобы тебя не убил Гор.

– Гор мальчишка. Иногда я так жалею, что он не мой сын! Если бы он мог сделать это, то давно сделал. Нет, он способен нанести мне вред, но не убить. Мы как свет и тень, без света нельзя, но и без тени тоже. Иначе Ра давно испепелил бы своего внука в угоду правнуку.

– Сет, я давно хочу спросить тебя…

– Спрашивай, что же замолчала?

– Зачем ты уничтожаешь Египет? Город, в котором я родилась, Харга… он был таким красивым…

– Ты не видела Харгу прежней, когда ее окрестности были зелеными. А почему?.. Мой братец Осирис даровал людям множество умений, это хорошо, но он забыл об одном – все должно быть заслужено трудом. Осирис научил сеять и ловить рыбу, пасти скот и строить дома… Тот научил грамоте и счету, вложил в головы жрецов знания о движении светил…

– Что в этом плохого?

Сет невесело усмехнулся:

– Люди ценят только то, что им трудно достается. Людей нужно было учить, а не даровать им знания и умения. У египтян началось вырождение, они не желают тяжело работать, моля Осириса, а теперь Гора о даровании все больших благ только потому, что в него верят. Им кажется – достаточно вернуть богу часть даров со словами восхвалений, чтобы получить еще больше. Разве не так?

Незер не сразу нашла что возразить, Сет внимательно наблюдал, ожидая.

– Осирис создал рай, а ты его разрушил!

– Рай нужно заслужить, иначе его не будут не только ценить, но и защищать. Посмотри, я засыпаю их землю песком, но вместо того, чтобы помочь Гору, люди молят меня, чтобы пощадил именно их поместье. Но это я, я могу и прекратить. А если завтра на землю Египта придут враги со стороны? Они не станут жалеть никого. Я хочу, чтобы египтяне встали пусть даже против меня рядом с Гором, защищая свои дома. Тот, кто не способен защитить свою землю и своих родных, непременно сам станет рабом.

– Тогда Менес прав. Они…

Незер запнулась, сообразив, что сейчас выдаст тайну Менеса и Нармера. Она забыла, с кем имеет дело. Сет расхохотался:

– Незер! Неужели я не знаю, что мой собственный сын собирает против меня армию в помощь Гору?

– Ты уничтожишь их?

– Нармера и Ману не трону, я обещал. И твоего приятеля Менеса тоже, он толковый. Хотя после того, как ты родила ему сына, скульптора следовало бы испепелить первым. Но погибнут многие, может, хоть это заставит остальных очнуться?

– Какая страшная плата.

– Люди тысячелетия не платили ничем, просто пользуясь дарами Осириса. Если долго не платить, потом приходится расплачиваться дорого.

Незер решилась на еще один вопрос:

– Сет, что будет, когда ты победишь?

– Заставлю Нармера и Менеса засучив рукава превратить хотя бы долину Хапи в благодатную землю. Ты же сумела сделать это с Шедет. Пусть тоже потрудятся. Сыну есть с кого брать пример. Ты подскажешь?

– А Гор?

– У Гора останется его Нижний Египет. Дельта благодатна, нужно только уметь этим пользоваться. И пусть покажет свое умение возвращать пустыне ее первозданный вид.

– А… ты?

Сет лукаво заглянул в глаза любовнице:

– Интересуешься, не перестану ли я тебя посещать? Нет, не перестану, больше того, заберу с собой в Нубию. Даже если для этого тебя придется снова брать силой! Иди сюда, хватит рассуждать о будущем Египта, оно великое. А у нас с тобой до рассвета совсем мало времени, мы не в моем дворце.

Позже он ревниво поинтересовался:

– Неужели тебе было так хорошо с Менесом?

Незер серьезно ответила:

– Ты единственный.

Впервые после этого бог тьмы был не только неистов, но и… нежен.

Все тайное когда-нибудь становится явным.

В одну из ночей, возвращаясь от любовника из числа нанятых беженцев, Тафет услышала голоса из домика, где жила Сети. Это ее удивило, старуха кого-то принимает по ночам? Подкравшись ближе, Тафет услышала такое, от чего волосы ее приподняли парик, – прозвучало имя Сета! Старуха в черном, которую почему-то пустила жить в поместье Незер, связана с богом пустыни?!

На следующее утро Тафет потребовала, чтобы Сети держала ответ. Хорошо, что рядом не оказалось никого, кроме Хекет и самой Незер.

Незер решила, что придется признаваться, и уже открыла рот, чтобы сказать, что принимает по ночам бога тьмы, чтобы тот не занес песком их поместье. Мысленно она взмолилась: