Боги Фанмира

Ишь ты, проверить меня решил! К счастью, проверявшему правоту моих слов ИскИну придраться и впрямь было не к чему.

– Проводите меня к старосте и ждите дальнейших указаний, – скомандовал я и двинулся за игроками, которые тут же ломанулись в центральную часть деревни, расталкивая и обгоняя друг друга.

Староста был тяжело болен. Сильнейший кашель скрутил его сразу же после приветствия, и мне долгих пять минут пришлось ждать, пока он восстановит дыхание. Глава поселения оказался эльфом и целителем. Выглядел он едва ли на тридцать лет, впрочем, был он наверняка в разы старше – с них, долгожителей, станется.

– Зомби в моем селе! – собственно такими и были его первые слова, едва я переступил порог.

– Важна не плоть, а дух, что в ней заключен, – заявил я, едва тот отдышался.

– Я слышу шум за дверью. Неужели поднялся погост, и мертвецы доедают неокрепших бессмертных? Знал я, ох знал, что недобрая это болезнь…

– Лихорадка и впрямь непростая, но есть от нее верное средство. Жаль только, что поверил я в него слишком поздно, – притворно вздыхаю и, не дожидаясь приглашения, присаживаюсь, давая понять, что разговор предстоит долгий.

– Смерть лучшее лекарство от всех болезней. Вот только нам такое «исцеление» не нужно, мертвяк. Убирайся, пока я не позвал стражу.

– Сперва выслушай меня, старейшина Каэлья, а уже потом решай, что делать. Но учти, что там, за дверью, стоит сотня бессмертных, и все они ждут меня, сгорая от нетерпения. Ждут, чтобы помочь мне справиться с бедой, что наведалась в твое селение.

– Слушаю тебя, мертвяк…

И я, сочиняя на ходу, рассказал ему душещипательную историю о болезни, которая пришла в мое несуществующее родное село. Якобы меня среди прочих отправили на поиски лекарства, которое найти так и не удалось. Если не считать странного жреца, который пообещал исцеление при условии, что я приму покровительство его темного бога.

Наверное, лихорадка помутила мой разум, раз я отказался от предложения и предпочел мучительную смерть. Вот только она стала началом, а не концом. Болотный бог превратил меня в зомби и позволил стать его жрецом, чтобы я смог спасти родное село. Но было уже слишком поздно – по возвращении меня ждали лишь мертвецы.

И тогда я понял, что отныне должен служить людям, а также гномам, эльфам, оркам, гворлингам… нет, гворлингам не должен. В общем, с той поры и брожу по Империи, помогая обрести отчаявшимся не только надежду, но и спасение.

– Пару дней назад мне удалось остановить лихорадку в Гиблых Озерках, что в пяти-шести часах пути отсюда, – с ходу открыл я свой козырь. – Все десять больных ныне живы-здоровы и с радостью приносят подношения Нааму Бездонному, благодаря его за спасение своих жизней.

– Мертвый жрец темного болотного бога, который хочет избавить нас от болезни? Хе-хе, забавно… – новый приступ не дал ему договорить. Откашлявшись, эльф продолжил: – Увы, жрец, но мы поклоняемся иным силам. Духам лесов, богам природы и мудрости…

– Бог болот – такой же дух места, как и ваши лесные, – пожал я плечами. – Разумеется, неволить никого не стану. Если хотя бы несколько из вас примут покровительство Нааму, то они смогут вымолить исцеление и для остальных. До сих пор он никому не отказывал в искренней просьбе.

– Вот как? А расскажи-ка мне, мертвый жрец, что потребует твой бог в качестве платы.

В глазах старосты появился разгорающийся огонек интереса, и я понял: договоримся.

Переговоры заняли больше двух часов, и все это время нас постоянно перебивали игроки, барабанившие в дверь и требовавшие обещанных заданий.

– Видите? Вам даже ничего делать не нужно – вон, сколько бессмертных сидят без дела! – привел я железный аргумент, который и стал решающей точкой в споре.

– Хорошо. Отыщи травницу, она укажет подходящее для святилища место.

– Как думаете, многие согласятся принять темное покровительство?

– Все в руках твоего бога, жрец, – усмехнулся староста.

Я вышел на крыльцо, прочистил горло и громко объявил:

– Значит, так! Чтобы спасти несчастных, умирающих от смертельного недуга, мы с вами будем возводить святилище древнего могущественного бога, Нааму Бездонного! Задание на поиск лекарства будет засчитано тем, кто примет во всем этом непосредственное участие. И для начала разыщите почтенную госпожу Алирьэне, травницу.

Десятка два игроков сорвались с места и бегом направились в сторону леса.

– Дальше. Не стоит истинному жрецу проводить ритуал в таком неприглядном виде. Переодеться бы… А те, кто принесет лучшие вещи на жреца тринадцатого уровня, а еще лучше – на инквизитора, будут отмечены особым благословением.

Не меньше четверти собравшихся игроков зашарили по сумкам или бросились к торговым лавкам. Вряд ли здесь и впрямь продавалось что-то на мой уровень, но, скорее всего, они просто рассчитывали выкупить назад что-то из своих вещей, проданных «неписям» за ненадобностью.