Боги и демоны Захребетья

— Этот? — Марат еле удержался, чтобы не сплюнуть. — Это наш староста городка, Граф Мурава, а на поверку маг двуликий, — пояснил он. — Грифон помог распознать вторую личину гада.

— Вы ещё пожалеете, — прорычал граф.

— Возможно, но сначала я вас попытаю, на предмет тут творящегося, — отмахнулся я и потеребил грифона, начавшего довольно урчать.

Может он ждёт, когда я ему отдам этого двуликого Мураву на растерзание, как награду. Уж больно интересно он смотрит на пленника, словно на зайчика.

— Х-ха… — среагировал граф. — Как вы меня будете пытать-то?

— Мучительно, — заявил я и встав с лавки, приблизился. — Но для начала, я посмотреть хочу, какая у тебя кровь, — заявил я с равнодушием и заменил рунные револьверы на один, тот, что глушителем укомплектован.

Мураве вид толстого набалдашника не понравился, а точнее ввёл в смущение.

— Что это? — он отшатнулся, когда я поводил дулом перед его глазами.

— Средство для получения ответов, — пояснил я и приставил дуло к его ноге. — Хоть вы и непонятное существо, я попробую, — предупредил я и спустил курок.

Хлоп!

Граф удивлённо вытаращился на меня, а на пол закапала его кровь. Ну вот никак не ожидал этот полудемон двуликий, что я выполню угрозу не боясь последствий. Он же староста города тёмных. Ну что же, это его проблемы.

— А-а-а-а… Убери грифона, тогда и посмотрим, как твои заряды сработают, — он сделал намёк на что-то.

Я обернулся за расшифровкой к притихшим хозяевам и вскинул бровь, намекая на необходимость ликвидации моего провала в знаниях о грифонах. Они переглянулись, прежде чем начать отвечать.

— Тут вот какая заковырка, — заговорил Марат, а Дарья взяла его за руку. — Как вы сами сказали, господин Феликс, грифон ваш — существо ужасное и лютое, если следовать букве сказаний о них. Но пока он не определённый, малой и не выбравший сторону своей службы… Э-ээ… — он глянул на супругу.

— Пока он не принял тёмную или светлую сторону, — Дарья переняла эстафету в пояснительном рассказе. — То он странным образом действует на проявления всякой магии, когда становится… Точнее, когда переходит в боевое состояние.

Я глянул на питомца, на вид совершенно привычного. И что в его состоянии говорит о боевом настрое? Вроде всё как и обычно. Ну был у него приступ ярости на злодея, однако сейчас все признаки исчезли и даже язык вернулся к привычному виду. Вон, как дышит, высунув вполне нормальный язык.

— Блокирует что-ли? — я вновь сконцентрировался на хозяевах.

— Угу, — они пожали плечами в унисон.

Я обернулся на связанного и приставил дуло ко второй ноге.

— Продолжим? — поинтересовался я у графа.

— А может вы вопросы свои зададите? — парировал Мурава.

— Действительно, что-то я запамятовал их задать, — я согласился с важным замечанием. — Тогда у меня банальный интерес. Скажите, староста, пролейте свет на тёмных магов, обитающих в этом городе, — я задал первый из вопросов, посетивших меня. — Потом мы пройдёмся по адресам тех умельцев, что заряжают артефакты, и выясним их принадлежность… Ну, суть их внутреннюю проясним. Тёмная она или светлая. Дальше мы окунёмся в мир нелегальной торговли артефактами, если вы не возражаете, — завершил я краткий перечень интересующих меня тем.

— И это всё? — он скривился.

— Ой, чуть-чуть не забыл, — я тоже разыграл весёлое безразличие, беря пример с ухмыляющегося пленника. — Источничек местный интересует, тот который Магии и Алтарь Силы. Дорогу бы к нему разузнать…

— Нет ничего проще, — ошарашил он меня своей неестественной сговорчивостью. — Давайте пройдём до моего дома, где я предоставлю вам всё то, что вы запросили.

И как мне его понимать?

Я глянул на Марата с Дарьей, ища намёка на подвох, в котором я небезосновательно подозреваю графа. Кровь из раны его уже перестала капать, наверное, он себя незаметно лечит, ну или как там у полудемонов эта процедура восстановления называется.

Марат с женой и сами удивлены, что я прочитал на их лицах.

— Хе-х! — я ухмыльнулся. — Мозги решил мне запудрить?

И тут до меня вдруг дошло, что он попросту тянет время… Грифон на плече резко оскалился, снова став похожим на чудовище, хоть и маленькое.

Бу-мм!

Распахнувшаяся дверь ударилась о стену, послужив причиной падения посуды с полок. Дом содрогнулся, а комнату вошло невесть что, заставив меня инстинктивно пригнуться и укрыться за связанным графом.

Это ещё что за напасть?

Нечто, сотканное из паучьих тенёт, кинулось на меня, раскрывая невероятную пасть. Запах гниющей плоти наполнил помещение. Я замер в оцепенении, а вот грифон не стал мешкать и буквально вгрызся в отвратительное создание. Я ничего не успел сделать и только пронаблюдал, как птенец располосовал когтями тело… Нет, не тело, а противную и смердящую субстанцию, покрывая пол рваными ошмётками.

Марат созрел до действий и сотворил в воздухе заготовленную руну, наполнившую дом ярчайшим светом. В центре комнаты зародился клубок энергии, по яркости и жару напомнивший мне о солнечном диске на небе. Лучи вырвались из его центра и пронзили обоих демонов прежде, чем я опомнился.

Исчадие, вышедшее из-за грани, задымилось, забулькало и вспыхнуло белым пламенем…