Боги и судьбы

Равнинный пейзаж, мелькавший за окном на протяжении последнего времени, начал постепенно терять плавность линий. Теперь слева и справа от дороги все чаще встречались холмы, а далеко на горизонте появилась темная громада гор. Горная цепь Рокуса — Тархо в сравнении с мерридийскими Кардами была совсем небольшой, ее вершины укрывались снегами лишь в середине зимы, да и то на короткий срок. Зато на склонах буйно росли леса, укрывая скалы сплошным ковром зелени. Светло-зеленые лиственные породы, расположившиеся у самого подножия, постепенно сменялись вечнозелеными хвойными деревьями, а на вершинах безраздельно властвовали царства кустарников эрхо. Ранней весной, благодаря расцветающим эрхо, горы были непередаваемо красивы. Ярко-розовые, белые и ало-красные бутоны издали смотрелись изумительно, насыщенные краски цветков в обрамлении жгучей зелени поражали воображение. Жаль, самого цветения мне видеть не доводилось, но рассказы других людей впечатляли.

По кратким высказываниям моих сопровождающих я поняла, что замок некроманта располагался среди лиственного леса у подножия одной из горных вершин. Мне невольно представилась картина. Должно быть, просто восхитительно жить среди такой первозданной красоты.

Хорошо быть магом. Весь рабочий день провел во Фриле, прямо в центре бурлящей городской жизни, а к вечеру телепортировался домой, где из окна предстает потрясающая картина. Я, конечно, не спорю, жизнь в городе имеет массу своих преимуществ, но вряд ли хоть кто-то из горожан отказался бы от имения в столь красивых местах, как эти…

За размышлениями я и не заметила, как карета плавно въехала под свод леса. Наконец благословенная тень укрыла нас от палящего солнца и ехать стало намного приятнее. Кроны деревьев к этому времени года уже не были полностью зелеными, местами проглядывали золотисто-красные, желтые, оранжевые и багряные листочки. Точно такого же оттенка «ковер» начал устилать землю. Пестрота и яркость леса, сочетание тепла и осенней палитры окружающего пейзажа навевали сладкую грусть, дарили ощущение уюта.

Я оторвалась от созерцания пятнистой стены леса за окном, решив полистать свежую газету. Быть в курсе событий никогда не помешает, да и все равно в дороге больше развлекаться нечем. Новостей на Независимых островах было множество. В основном кое-что из светской жизни, заметки об устраиваемых знатных приемах, открывшихся выставках искусств, спектаклях, обзор самых популярных в этом сезоне мест отдыха на побережье.

Я с интересом прочла статью о визите правителя иностранных дел Тита Лингерда в Рудию, о его встрече с принцем Филиппом. В последнее время Фил играл все большую роль во внешней политике Мерридии, как видно это заметила не только я, потому что автор статьи тоже уделил персоне принца много внимания. Как единственного наследника, его тщательно готовили к будущей роли короля, переправляли из одной сферы жизни государства в другую. Из культуры в экономику, из экономики в политику… Продуманный и разумный ход. Правитель должен разбираться во всех вопросах… И, зная Филиппа, я уверена, что он станет достойным держателем власти.

На следующей странице шла статья о долгожданном завершении совместного с Мерридией строительства нового пассажирского судна первого класса, которое позволяло сделать путешествие через океан более комфортным и гораздо более безопасным. Об этом проекте я знала не понаслышке, так как часть инвестиций проходила как раз через нашу компанию. Мой начальник тогда был дико доволен успешным исходом проведенных мной в Корладе переговоров. Деньги, когда-то полученные за эту сделку, а позже за операцию с приобретением острова Черных скал, значительно укрепили авторитет наших банков по всему материку. Мы заслужили даже королевский патент. Возможно, именно из-за этого после моего возвращения с Независимых островов шеф сдержал свое обещание и сделал меня своим полноправным компаньоном.

Я наконец-то достигла того, о чем так долго мечтала… Получила свободу в выборе контрактов, полную финансовую независимость, долю от дел компании… И вдруг застыла, не в силах понять, что же мне делать дальше. Ведь личная жизнь пошла вразрез с карьерой и стала рушиться в руках, словно неустойчивый карточный домик, таять как воздушный замок-мираж. Но в этом была только моя вина.

У меня был Гарен, но я сама от него отказалась, не желая продолжать свои и его мучения. У меня был Филипп, но я осознала, что не смогу достойно занять место рядом с принцем. Даже Арнел'лиан, при взгляде на которого мое сердце начинало предательски быстро биться… даже он был для меня потерян. Низко и подло продолжать наше с ним общение, понимая, что я убийца близкого для него человека… У меня была семья, мама и сестры, но близняшки давным-давно выросли и стали самостоятельными, они сами по себе в далекой Тироге, а мама… Здесь все еще сложней, но кажется, последние события окончательно подорвали наши отношения. Остались только Софи, Ирин и Альредо. А также огромная проблема с зелеными глазами, назвавшаяся моим отцом.

Не скажу, что выходит радостная картина.