Боги ЯВИ

Многие сейчас скажут, да я бы после этого не пошёл дальше, на кой оно это надо? Сразу вам отвечу, да мне по пьяни и не такое могло привидеться, я, конечно, с белкой не знаком лично, но от знакомых многое о ней слышал, так что меня такими фокусами не напугаешь. Ну, моргнул маненько: может, ему чего в глаз попало, соринка, например, да и после просмотра на НТВ вечерних новостей это для современного человека детский сад «Ромашка». Тьфу… и растереть! Двое из ларца поставили меня на ноги.

– Спасибо! – поблагодарил я их от чистого сердца.

– Неча в хляби сырой стоять и помощь богов просить… – зашевелился здоровяк, отходить, видно, умишком стал и заумничал.

Вот что я заметил: они всё дословно понимают, никакого понятия метафоры или фантазии у них нет. Не то что у наших журналистов.

– Самим нужно путь дальний да тревожный держать. Это наша доля, судьбой указанная… – всё не унимался и ворчал здоровяк.

Тут, согласившись с Горыней, я кивнул. Просил у бога бабу хорошую да сладкую, он, наверное, надо мной посмеялся тогда, нет, я, конечно, тоже не ангел, но всё же охота… а ночью очень.

Так что лучше всё самому… Тут я с Воландом из «Мастера и Маргариты» был полностью согласен: нечего у них просить, у сильных мира сего, нужно… сами дадут, а нет… на нет и суда у них тогда надо мной тоже нет. Хотя иногда всё же вмешательство в свою судьбу я чувствовал, можно ещё сказать, случайность или невидимую глазу, скажем так, коррекцию. Ага! Только она почему-то закономерна, раз и твоя судьба иногда поворачивается волей случая на сто восемьдесят градусов. Обычно к тебе не лицом… Разве не так? Что подтверждает мою догадку: нужно – сами дадут. Я перевернул копьё древком вниз и стал прощупывать берег болота. Ох и вонючее оно оказалось!..

Скок да скок, с кочки на кочку, иногда проваливаясь по колено, бывало, и по самую грудь, мы двигались по липкой, мерзкой топи. Ну как двигались, ползли, мать его. Что меня сразу насторожило, так это зеленоватый цвет тумана, видно, ядовитый газ выходит из недр земли. Потому я с самого начала оторвал со своего плаща три широкие полосы, хорошо хоть, материал качественный, и заставил всех повязать красные ленты поверх дыхательных путей, показывая на себе, как надо правильно, ну так, на всякий особый случай. Опыт имел. Они, конечно, удивились немного… такого кощунства над княжьей вещью не видели ни разу, но промолчали. Злой колдун сказал надо… значит, надо… дисциплина прежде всего.

– Чтобы гадский дух в рот не попал! – пояснил я суеверным. В принципе, даже не соврал. Горыня и Фрида быстренько, глядя на меня, забинтовались по самые уши.

Я старался нащупать копьём дно трясины, которое зашло по самый наконечник. Дна нетути. Угу!

– Надо бы обойти, – кивнул я через плечо друзьям, – а то увязнем и пропадём пропадом тут безвестно.

Горыня предусмотрительно достал из котомки моток верёвки и накинул на плечо. Я стал пятиться задом и обходить стороной опасный участок топи. Хуже всего пришлось нашей красавице арийке, ей можно было только посочувствовать. Болотная тина, наверное, забилась всюду, куда только можно. Даже к волосам какие-то водоросли прилипли, хорошо хоть, зелёная квакушка не забралась. Горька ткнул меня в спину копьём:

– Глянь-ка, кикимора – она и есть кикимора.

Я оглянулся. Фрида старалась откинуть копьём ползущего в её сторону болотного гада.

– Фу! – сморщила она свой красивый носик. – Мерзость какая…

– Вот взяла и ни в чём не повинную змейку обидела.

– Да заткнись ты!.. – и она плашмя ударила копьём по ярко-зелёной кочке. Мы оглянулись, не утопла ли ненароком красавица наша.

– Что?.. – уставилась она на нас невинно. – Там лягушка огромная сидела и на меня смотрела…

Я, с тех пор как повстречал индиго у Градамира в Карелии, тоже стал к ним отрицательно относиться, просто до кошмариков.

Солнце растопило жаркими ультралучами последние зеленоватые капли тумана, а гади не видно конца и края. Болото это, кажется, жило своей таинственной жизнью, всё время поднимались с его дна зелёные пузыри, булькали и шипели, если газом надышаться, можно и кони двинуть, метан ведь в воздухе. Даже для меня это было ужасно, а как ей приходится, сиротке нашей?

– Боюсь… что идти придётся и ночью, если мы не выберемся до заката, – я прощупывал очередной участок топи.

– А мы и не выберемся… – прокашливаясь, отозвалась Фрида.

Ближе к вечеру на горизонте сиротливо замаячила одинокая берёза, а раз растёт древо, значит, там твердыня. А сердце моё ёкнуло.

Солнце уже коснулось лучом тёмной кромки горизонта, когда мы выползли на небольшой участок суши. Хорошо-то как! А то бы ещё чуть-чуть – и наступила ночь неприглядная и непролазная. Я огляделся, ровно посередине острова стояла небольшая, с почерневшими листьями берёза. Землица была сырой, но это уже твердь, а не слизь некая. Небольшой овальный участок суши, примерно метров двадцать в длину и пятнадцать в ширину, вот и всё, весь, так сказать, болотный континент. Почти Россия… Горыня скинул с плеча суму и прислонил её ручками к дереву.

– А ну ка, подсоби…