Боги Кемета. Книга 1

— Пойдём, выпьем по стаканчику сока. — Не дожидаясь моего ответа, Альф потопал к стойке, удобно расположившейся квадратом по центру огромного зала таверны. Все отдельные столики были давно и плотно заняты.

Сверилась с таймером — время перевести дыхание есть.

Усевшись рядом с другом, получила массивную глиняную кружку с ананасовым соком и смогла немного расслабиться.

— Думаешь, Дом самое подходящее место для поиска группы на «Галеру»?

Альф указал на исписанные мелом доски за стойкой бармена. Сперва я приняла надписи за меню, но приглядевшись получше, разобрала строчки объявлений спроса и предложений на квесты и данжи.

— А там что за таблица со списком имён? Крайняя которая.

— Это таблица самых уникальных игроков, живущих на данный момент в Асуане. — Имён было не больше сотни и напротив каждого из них стояли очки Престижа. — Топовые отряды частенько вербуют в свои ряды первых из них.

— Удачи им, чтобы не нарвались на таких «уникальных», как Шарлатан.

В надежде заметить Октавиана перевела взгляд на посетителей. Первым делом моё внимание привлекла пятёрка представителей отряда «Асгард» — мехами и шлемами а-ля викинги. Девчонка в стальном бикини даже волосы чем-то выбелила. Они заразительно смеялись и требовали ещё пива. Ребятам было глубоко пофиг на мнение всех, кто неодобрительно качал головами и возникал, что они не вписываются в антураж «Восхождения цивилизаций».

Особняком сидели два самых настоящих грека. Неписи, конечно же. Игроков-греков разорвали бы на куски давным-давно. Белые хитоны и золотые пояса — скорее всего, эти мужики были послами или учителями, нежели торговцами. Статус неагрессивный, нападать на них смысла нет, но механикой игры не запрещено. Кстати, они могут ответить.

А вон там сидит римлянин. В короткой тунике с бронзовыми заклёпками и красном воинском плаще. Слава Провидению, это не Октавиан! Живо представила себя, путешествующей по крупнейшим городам Кемета в обществе врага. Весёленькая бы получилась картинка.

— Однажды тебе предстоит сюда вернуться ещё раз, — сказал Альф, — чтобы снять клеймо беглеца.

— Поищу другие пути. Снова испытать местное гостеприимство не много желания. Куда мне спешить?

— С позорным клеймом тебя не возьмут ни в один более-менее крупный отряд. Скоро «Эпоха завоеваний», у одиночек не хватит средств и сил пройти по всей вражеской территории.

— У меня есть кое-какие связи с «Безумцами из Гелиополя», — беспечно махнула рукой. — Получу двадцатый уровень и меня возьмут к ним.

— Ого, — глаза друга сверкнули интересом.

Я бросила на стол медяк за нектар и встала.

— И вот на этом моменте мне пора.

— Я с тобой, Прин, — неожиданно решил Альф. — Одну жизнь по правилам я уже прожил, самое время рискнуть.

— Ты серьёзно?

Ему удалось меня по-настоящему удивить. Статус Беглеца он не получит, но я не знаю, что ВЦ делает с бросившими школу учениками. Вряд ли отпускают с миром по первой просьбе.

— Ага, — Альф кивнул. Не знаю, о чём думает, но вряд ли о будущем. — Путешествия по новым местам самая лучшая часть игры, особенно, когда в родном городе тебе не рады.

— Мой квест не будет походить на увеселительную прогулку.

— Тем лучше. Скоро «Эпоха завоеваний», неплохо бы встретить её уровнем постарше и в приличном отряде. Тебе самой пригодится моя помощь. Я неплохой целитель, готовый помочь из чистого энтузиазма.

А почему бы и нет? Если он так сильно хочет пойти, кто откажется от личного доктора в непредсказуемом путешествии, особенно с Ка в покровителях? Разумеется, Альф мыслит с корыстной позиции — сам говорил, что путь в отряд из первой тройки лежит по большей части через репутацию и очки Престижа. Отряд это не только сборище перекаченных и обвешанных плюшками игроков-убийц, коих десятки, а то и сотни тысяч, это в первую очередь звёзды в масштабах Кемета — уникальные в своём роде люди с уникальной судьбой. Само собой, мой квест, названный Альфом крайне редким, может оказаться полезным в плане получения очков Престижа не только для меня, но и для него. А ситуация с падением репутации только подтолкнула Альфа на кривую дорожку авантюр.

— Надеюсь, тебе понравится! Но вынуждена предупредить: мой спутник и его цели могут показаться странными.

Другие подробности ни к чему. Зная ВЦ, можно утверждать, что она предложит Альфу сдать Октавиана первому же патрулю.

— В нашей жизни странность — норма, — ответил друг. — Как бы там ни было, я за мир между людьми. Мир и любовь!

— Пойдём, представлю…

Развернулась и замерла на месте. Куда идти-то? Здесь несколько сотен посетителей и минимум два этажа. Достала карту и выставила масштаб на максимум. Сигнал всё ещё оставлял желать лучшего, но направление я получила.

Так, идём направо.

Октавиан обнаружился в компании двух неписей сомнительного вида и профессии. Вряд ли такие будут драться в кабаке за пять серебряников; они походили на бывалых воинов, предпочитающих убийства и умеющих считать исключительно золото. Троица занимала столик, предназначенный для пятерых минимум, но никому в голову не пришло подсаживаться к ним. Лучше постоять у стенки, здоровее будешь.