Боги космоса

— Не нужно никого звать, — сказал Бурлаков, — нет такой надобности. Муренский тут теперь совершенно излишен.

— Это как прикажешь тебя понимать? Ты отказываешься работать? Нарушаешь своё слово?!

— А когда тебя сдерживало данное тобой слово? — учёный теперь снова «тыкал» своему боссу. — Ты мог давать обещания и даже клятвы охапками, и тут же нарушать их. Значит, и в отношении тебя можно действовать аналогично это будет справедливо.

Бабрамянца оглушили не столько слова, сколько тон, которым они были сказаны и обращение на «ты». Он начал догадываться о причине всего этого.

— Правильно мыслишь, — улыбнулся Бурлаков. — Мне нужно было оказаться здесь. У себя. А в своей норе мышь одолеет и льва. А уж драную кошку — тем более.

— Твоя «нора»? Когда она стала твоей?!

— С того дня, когда я понял, кто меня лишил семьи. А я лишил тебя Суперэга.

— И ты уверен, что здесь ты в большей безопасности, чем там, наверху?

— Практически безопасен. Ты забыл, что я тебе говорил об обратной связи с Суперэгом. Мы с ним — практически одно целое. Я влияю на него, а он на меня.

— Потому ты и стал молодеть?

— Да. И при том, гораздо в большей степени, чем ты сие представляешь. Мне даже пришлось просить, чтобы внешне это проявлялось не столь очевидно. Он же превращал меня в этакого суперчеловека. В некотором отношении, в супермена. Ты кое-что уловил, заметил. Трудно полой закрыть солнце. Мне не удалось. Но лишь до поры до времени, и частично.

— Здесь ли, наверху ли — ты в наручниках и с удавкой на шее. И не освободишься! Держите его крепче, ребята!

— Пусть держат, ежели тебя это хоть несколько утешает, мне уже всё равно. Мне ничего не мешает думать.

— И что ты сейчас думаешь?

— Думаю, что мне с вами делать, — без и иронии ответил Бурлаков. — Да и что делать с собой, это я тоже не решил. Суперэго настаивает на полном завершении метаморфозы…

— Душите его, пусть сдохнет немедленно! — прокричал, отдавая команду, Бабрамянц. — Было огромной ошибкой его сюда приводить!

Бурлаков поднял руки и коснулся ладонями низкого каменного свода. Сверху к полу заструились потоки холодного огня, от которого тут же стальные наручники пролились вниз жидкими каплями расплавленного металла, а удавка словно бы испарилась.

Телохранители и олигарх с криками отшатнулись.

Глядеть на Бурлакова было страшно: он стоял с воздетыми руками за завесой непрерывных сизых молний.

— Стреляйте в него! — закричал олигарх.

Телохранители принялись доставать пистолеты.

— Стреляйте, стреляйте быстрее! — поторопил их Бабрамянц.

Лишь усач выполнил его приказание, выпустил всю обойму, но пули отскакивали в разные стороны, не доходя до Бурлакова. Одна срикошетила и угодила в живот самого стрелка. Тот со стоном опустился на каменный пол.

Глядя в глаза своему бывшему начальнику, Бурлаков произнёс:

— Вон отсюда, мрази! Не то хуже будет! Тут я властелин! И могу сделать с вами всё, что угодно.

Эти слова заставили всех ошалело броситься к лестнице, даже раненый нашёл в себе силы убраться из подземелья…

Оказавшись в своём кабинете, Бабрамянц велел телохранителям держать язык за зубами и удалиться.

Оставшись один, он достал из сейфа маленький пульт с рядами кнопок. Среди всех выделялась одна, самая большая и тревожного красного цвета. Её нажатие должно было подорвать многочисленные заряды тротила, заложенные в подземной лаборатории. Они готовились на непредвиденный случай, чтобы взорвать подземелье и замести все следы. Известный принцип: концы — в воду.

Решившись не сразу, вдавил кнопку. Ничего не последовало, хотя земля должна была вздрогнуть от взрыва, как при землетрясении. Но этого не случилось. Нажимал снова и снова — ничего.

В последующие дни и недели о Бурлакове он не было никаких сведений. За его квартирой следили, но он там не появлялся. Словно сгинул неизвестно куда.

Бабрамянц начал склоняться к мысли, что изобретатель во избежание худшего куда-то уехал. Известно же, что с богатым не следует судиться, а с сильным — бороться.

Ну, перепрограммировал он Суперэго на себя, поддерживает с ним прямую связь, потому и сумел его обвести вокруг пальцем внизу. Там он оказался как рыба в воде. Несомненно, готовился к чему-то подобному. А что дальше? Сидеть так и не высовываться? До конца жизни? Вряд ли. Разумнее уехать подальше.

Наверное, он так и сделал. Но что стало с Суперэго? Он может его уничтожить, но поднимется ли рука на своё детище?.. Очень возможно, что и нет. Следует это выяснить.

Как оказалось, тайный ход вниз из кабинета босса оказался уничтоженным. А вот другой, которым пользовались сотрудники лаборатории, сохранился.

Бабрамянц собрал всю оставшуюся четвёрку самых доверенных подручных, экипировал их соответственно. Пришлось потратиться, но теперь они имели кроме обычного оружия армейские бластеры — боевые лазеры. Их лучи резали буквально всё: крепчайшая сталь крошилась словно картон.

Они впятером спустились в подземелье.