Боги красной планеты

Кроны деревьев пропускали сверху очень рассеянный скудный свет, и когда девочка, пробежав пару десятков метров, окончательно оказалась во владениях леса, вокруг нее сразу резко потемнело. Травы между деревьями здесь почти не было, странного вида кустов – тоже. Она не рискнула останавливаться и, превозмогая предательский страх, поселившийся где-то в районе живота, побежала дальше вглубь мрачного и холодного царства. Под ногами в мягком шелестящем ковре из опавших листьев то и дело попадались большие шершавые камни и совсем крупные, поросшие синеватым мхом, валуны. Уровень грунта постепенно пошел вниз, Настя начала спешный спуск по склону холма, который становился все круче и круче. Неожиданно поскользнувшись на чем-то влажном, девочка упала на спину и проехала так пару шагов. Попытавшись на ходу встать, она снова потеряла равновесие и теперь уже кубарем покатилась вниз, больно ударяясь о кочки и мелкие камни. К счастью в этом месте лес был менее густой, и благодаря редкой удаче вплоть до самого подножия холма Настя не встретила на своем пути ни одного ствола дерева. Наконец, прекратив свое головокружительное падение, девочка распласталась в куче палой листвы лицом вниз, широко раскинув руки и ноги. Через секунду с вершины холма послышались вой и свист, заставившие Настю собрать всю волю в кулак, подняться и, превозмогая боль в ушибленных боках, бежать дальше, взбираясь на следующий холм.

 Так, чередуя подъемы и спуски, девочка бежала довольно долго. Во сне трудно определиться со временем, но, в конце концов, она остановилась перед оврагом, сразу за которым круто вверх шел каменистый склон испещренный множеством трещин и разломов и покрытый совсем другой растительностью. На нем не росли те огромные деревья, которые заполонили собой холмы, вместо них из всех расщелин, причудливо извиваясь, тянулись вверх небольшие с густыми верхушками деревца с блестящими синими стволами.

Настя посмотрела вверх и поняла, что этот подъем ей не осилить, а где-то позади, тем временем, снова послышались вой и свист. Девочка лихорадочно осматривала местность в поисках места, где можно спрятаться, внутри нарастало чувство паники. Единственным выходом было попытаться спрятаться на дне оврага и Настя, не найдя других вариантов, полезла по огромным камням вниз. Дно оказалось заполненным водой притрушенной сверху листьями, и девочка по колено погрузилась в ледяную жидкость, однако крик, едва не вырвавшийся при этом, все-таки сдержала. Хлюпая ногами, она побежала по дну в поисках какого-нибудь выступа и вскоре нашла кое что получше. В одном месте овраг имел ответвление, глубоко врезавшееся непосредственно в склон горы и образующее в нем довольно большую и абсолютно темную пещеру. Скорее всего, именно по этому ответвлению с горы стекал основной поток воды, образовавшей когда-то весь этот овраг, хотя девочку это сейчас мало интересовало. Настя колебалась между страхом перед зловещей темнотой пещеры и желанием спрятаться от не менее зловещих воя и свиста догоняющих ее призраков. Подумав несколько секунд, она решила, что привидений она боится все-таки больше и отважно шагнула во мрак.

В пещере слышалось тихое журчание, видимо вода и сейчас медленно подпитывала овраг жидкостью. Сделав пару шагов внутрь неизвестности и остановившись посреди пустоты, Настя замерла, ей не хотелось ни к чему прикасаться, так как она боялась, что по влажным стенам могут ползать какие-нибудь мерзкие насекомые или змеи.

На входе в пещеру послышался какой-то шум, за которым последовал уже знакомый вой, а потом и свист. Девочка закрыла рот обеими руками и попыталась буквально не дышать. Призраки, судя по звукам, столпились прямо перед входом в пещеру, их становилось все больше, но войти никто из них не решался. Так продолжалось минут десять, Настя просто стояла и ждала, когда что-нибудь произойдет, ноги настолько замерзли, что она почти перестала их чувствовать. В какой-то момент ей показалось, что среди леденящих душу звуков она услышала что-то похожее на слова «враг» и «нельзя», но возможно это была просто разыгравшаяся фантазия.

Но вот, наконец, звуки за пределами пещеры стихли, уже не было слышно даже шуршания, не говоря уже о вое или свисте. Настя продолжала стоять, не зная, что же ей делать дальше, выходить она по-прежнему боялась, но и оставаться здесь больше не могла. Однако, когда девочка попыталась сделать хоть один шаг, стало еще хуже, правую ногу свело судорогой и она с громким стоном и хлюпаньем упала на четвереньки. Боль в ноге интенсивно нарастала и, казалось, грозила разорвать ее на части, в конце концов, Настя не выдержала таких мучений и заплакала.

В пещеру кто-то проник, девочка почувствовала это, даже не смотря на всю силу боли. Сопротивляться она больше не могла и сейчас готова была сдаться, лишь бы прекратить этот ужасный кошмар и проснуться.

- Сейчас я тебе помогу, - неожиданно услышала она знакомый голос.

Настя и слова не могла произнести, только стояла на четвереньках и продолжала плакать.