Боги красной планеты

И вдруг Настя прекратила рыдать, она поняла, что с ней ничего не происходит, и медленно убрала руки от лица. Тень по-прежнему висела перед ней и ничего не предпринимала. Затем таинственная субстанция медленно открыла черное отверстие рта, и из него послышался душераздирающий вой.

- Нет! Пожалуйста, не надо! – закричала девочка и закрыла обеими руками уши.

Вой тут же прекратился. Настя снова открыла глаза и уши и внимательно посмотрела на тень. Та закрыла рот и снова просто тихонько свистела.

- Что тебе нужно от меня? Я не понимаю.

Черная фигура медленно приподняла отросток похожий на руку и протянула его вперед прямо к девочке. В первую секунду Настя отпрянула, она испытала смесь страха и отвращения, но, заметив, что фигура замерла и совсем не настаивает на контакте, девочка вернулась в прежнее положение и осторожно протянула руку навстречу тени. Честно говоря, она и сама не знала, зачем сейчас делала это, но чувствовала, что каким-то непостижимым образом перестала бояться эту зловещую фигуру и даже прониклась к ней каким-то странным доверием.

Монстры у подножия горы точно с ума сошли: они рычали, кряхтели, брызгали слюной и тщетно пытались вскарабкаться по склону.

Как только рука девочки прикоснулась к черному отростку у нее в голове, будто ураган, пронеслось огромное количество мыслей. Она увидела прекрасный цветущий материк, покрытый зелено-фиолетовыми, синими и красными лесами, бескрайними полями, величественными горами, бурными реками и тихими озерами. Все это как паутиной было оплетено тонкими белоснежными нитями дорог. Тут и там посреди лесов, на склонах гор или на берегах озер дороги сплетались в огромные узлы шумных дышащих жизнью городов. Настя, любуясь всей этой красотой, как птица летела по воздуху. Сначала она парила высоко, но, при приближении к одному из городов, стала быстро снижаться. Весь город был белоснежным, на его улицах слышался разноголосый гомон и прочий шум активной жизни, хотя видно никого не было, складывалось впечатление, что все здесь населено невидимыми призраками.

Однако, чем ближе Настя подлетала к центру, тем тише становилось вокруг, когда же она достигла главной городской площади, в воздухе повисла зловещая тишина. Площадь была расположена перед странного вида строением, представлявшим собой высокую толстую колонну с шестью ответвлениями, выходящими из ее основания. Это был такой же жертвенник, какой в промышленной зоне построил Власов, но девочка никогда ничего подобного не видела и не догадывалась о назначении этого сооружения. Однако когда она подлетела к строению вплотную, ее душу наполнил холодный щекочущий ужас – все пьедесталы, которыми заканчивались ответвления, были до краев заполнены кровью. Девочка ощутила под ногами твердое покрытие площади и, сама не зная почему, сделала пару неуверенных шагов к ближайшему пьедесталу. Она как завороженная смотрела на чашу, заполненную темно-красной почти черной жидкостью, ноги ее стали ватными, а к горлу подступила тошнота. В этот самый момент Настя дернулась и закричала - на ее плечо легло что-то холодное и тяжелое.

- Не бойся меня, - услышала она низкий спокойный голос и, обернувшись, уставилась на невысокого коренастого мужчину, его внешность была ей явно знакома, только она никак не могла вспомнить откуда.

- Кто вы? – спросила девочка и тут же вспомнила, кого напомнил ей мужчина, он был как две капли воды похож на ее родного дядьку.

- Я тот, кто когда-то очень-очень давно жил на этой планете.

- А почему вы…

- То, как я выгляжу, - перебил ее мужчина, - это просто образ, взятый из твоей памяти, чтобы тебе было привычней. Если бы я взял свою родную внешность, то возможно напугал бы тебя.

Девочка повернулась к жертвеннику спиной и, осмотрев дома, окружавшие площадь, спросила:

- Где мы? И как я здесь оказалась?

- Это мой родной город, здесь я жил когда-то, до катастрофы. Все, что ты видишь взято уже из моей памяти. Мне нужно было вырвать тебя из воспоминаний Илидо, но сделать это не так-то просто, и я решил схитрить, я насадил одни воспоминания на другие, теперь ты наконец-то можешь меня слышать и понимать.

- Зачем я вам нужна?

- Я хочу предупредить тебя, - мужчина указал девочке на жертвенник, - это то, к чему вы сейчас все идете, не хочу рассказывать тебе подробностей, но вы все в большой опасности.

Настя не стала оглядываться, у нее только недавно прошла тошнота.

- Я знаю, Илидо мне говорил, что хочет спасти нас.

- Ты не все о нем знаешь, - предостерег мужчина.

Девочка сразу вспомнила, что говорил ей о тенях марсиан Илидо, что они по-прежнему верны богам и считают его предателем, видимо тень решила оклеветать его.

- И чего же я не знаю? – Настя попыталась придать голосу спокойный тон, но получилось все равно как-то вызывающе.

Мужчина внимательно посмотрел ей в глаза.

- Ты мне не веришь, - вздохнул он, - Илидо убедил тебя в том, что я буду лгать. Ну что ж, убеждать он всегда умел!

Он немного подумал и продолжил:

- Ладно, я не буду сейчас о нем ничего говорить. Лучше я расскажу тебе кое-что другое.