Боги не играют по правилам (СИ)

Я слегка напрягся, но не подал вида.

- Не суй нос не в свое дело, - сказал я очень медленно и доходчиво, - и тогда сможешь кормить голубей, сидя на скамейке в старости. Если ты не смог додуматься до такой простой вещи, как встреча героев заранее, то просто смирись с поражением и не мешай общему делу. Или ты не хочешь, чтобы победил Змей?

Белый глаз сверкнул во тьме.

- Ты не тот за кого себя выдаешь, - процедил сквозь зубы Сирод. - Я чувствую это.

Он резко схватил меня за правую руку и посмотрел на большой палец - там раньше был коготь. Я вырвал руку.

- Нечего меня лапать, я тебе не подружка, и другом, похоже, не стану.

- Отправляйся в свою комнату и не высовывайся, иначе я позову стражу, и тогда будешь объясняться с бароном.

Я не стал перечить и прошел мимо комнаты Змея, даже не взглянув на дверь. Сирод следил за мной, и не стоило лишний раз показывать свой интерес к червяку.

Утром меня никто ни о чем не спрашивал, никто не задерживал, и, вообще, никто не обращал внимания. Я спокойно собрался и отправился в свое имение. У меня было три дня до ответа барона Валлуга, и это время нужно провести с пользой. Надо было навестить Зигруда. Быть может еще остались замшелые герои, не убитые Змеем или Кракеном.

В квартире 32 на улице Ленина

Виталий Борисович стукнул бутылкой пива о столик так, что из горлышка вырвался фонтан пены, а рыбьи скелетики весело подпрыгнули. Кусочек с трудом очищенной спинки окуня упал на пол, и быстрая когтистая лапа тут же сцапала добычу. Стелька еле слышно заурчала и принялась грызть трофей. Про нее давно забыли, чем воровка нагло пользовалась. Что упало - то кошке.

Ульяна Исааковна ойкнула.

- Тише ты. Напугал. И без тебя страшно. Почисти лучше еще рыбы.

- ...Но, по-моему, самое плохое в этом всем - крайне скудное описание, - проскрипела Октябрина Владленовна. - Больше напоминает список действий: пришел, убил, превратился, убил, опять превратился...

- А чего бы вам хотелось? - спросил Виталий Борисович, вырывая кишки жирной плотве.

- Чтоб все как в жизни было. Умеют же сериалы делать, пущай и игры такие будут. Вот я помню в молодости в кино ходила. Эх, какие раньше фильмы делали...

 Она продолжала что-то бубнить, но все давно привыкли к вечному старческому недовольству и не обращали внимания. Кому нравится нытье по ушедшим временам? Анька листала форум, изредка поглядывая на экран. Сашка шел по дороге, а это малоинтересно, и можно было отвлечься.

Она зашла в группу к одному из противников просто узнать, что он из себя представляет. Да, тут было на что посмотреть. На главной странице красовался сам герой - монстр, каких свет не видывал. Анька поежилась и фыркнула, но не от вида чудовища, а от количества зрителей. Их было больше тысячи. Они активно обсуждали стратегию своего героя, полученные навыки и улучшения, сравнивали их с другими игроками, которых осталось совсем мало. И Сашка был там, но он не входил в тройку самых опасных героев - так, мелкая сошка. Особенно впечатляло количество сердец у фаворита. Да и у других было не мало. Анька даже расстроилась, но после вспомнила хитроумный план своего парня и усмехнулась. Он их всех уделает одним махом.

- Я вот одного не пойму, - сказала Ульяна Исааковна, - почему эта игра бесплатная?

- В нашем мире не бывает ничего бесплатного. - Виталий Борисович почесал живот. - Даже сыр в мышеловке денег стоит.

- Это только открытый тест и реклама VR-шлема. Главная цель - продать шлем, а не игру, - ответила Анька.

- А зрители? Неужели на них не зарабатывают?

- Как же. Конечно, - вздохнула Сашкина подруга. - На сайте полно рекламы всяких препаратов для увеличения груди, лошадиной потенции, увеличении достоинства и казино. А еще процент с платных просмотров.

- Это как? - удивился Виталий Борисович.

- Если за игроком следят больше тысячи зрителей, открывается платный просмотр. Копейки, но с миру по нитке - голому рубаха.

- А когда у Сашки откроется оплата? - оживилась Ульяна Исааковна.

- У Сашки двадцать три зрителя, - скривилась Анька.

- Что это за бред! - выругался Виталий Борисович. - Вздумали тоже, мелочь в интернете клянчить. Работать пусть идет!

- Во-во. Сидит как истукан с ведром на голове и радуется. Пущай спину-то погнет за кусок хлеба. А то жизни еще не нюхал, а туда же. Вот в мое время таких...

- Лучше пусть готовится к поступлению в университет, - сказала Ульяна Исааковна. - Человеком станет...

- Нечего штаны протирать на уроках! Вон сколько развелось оболтусов с дипломами. Работать некому - все начальники!..